Cajón del Maipo
Región Metropolitana de Santiago
Cajón del Maipo es un espectacular cañón ubicado en la zona sureste de la cordillera de los Andes, en la Región Metropolitana de Santiago, Chile. Abarca la cuenca alta del río Maipo, que talla un valle estrecho rodeado de imponentes montañas, incluyendo volcanes activos como el San José. La zona destaca por su belleza natural, con varios ríos tributarios como El Volcán, Yeso y Colorado, además de arroyos menores. El principal asentamiento, San José de Maipo, sirve como puerta de entrada a esta región montañosa. Los visitantes acuden al cañón por su diversidad de actividades al aire libre, incluyendo senderismo, campamento, equitación, ciclismo de montaña, kayak y rafting. Entre las atracciones naturales destacan el embalse El Yeso, una fuente vital de agua para Santiago, y el Monumento Natural El Morado, hogar del glaciar San Francisco. La región también ofrece baños termales como Baños Morales y Baños Colina, además de un centro de esquí en Lagunillas. Su cercanía a Santiago (aproximadamente una hora) lo convierte en un destino popular de ecoturismo, combinando paisajes impresionantes con un rico valor cultural e histórico.
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Consejo: La mejor época para visitar Cajón del Maipo es durante los meses más cálidos para disfrutar del senderismo y actividades al aire libre, mientras que el invierno ofrece oportunidades para esquiar. Se recomienda comprar entradas o reservar tours con anticipación, especialmente para lugares populares como el Monumento Natural El Morado y los baños termales. Hay transporte público disponible a través del Metro Las Mercedes y servicios de bus hacia San José de Maipo, pero alquilar un auto puede brindar mayor flexibilidad. Los visitantes deben prepararse para condiciones climáticas variables y llevar equipo adecuado para actividades de montaña. Pueden existir descuentos para grupos o residentes locales.
Datos interesantes
- •Cajón del Maipo está rodeado por algunos de los picos más altos de la región, incluyendo el Marmolejo, la montaña más austral del mundo con más de 6.000 metros.
- •El volcán San José, parte de las montañas circundantes, tuvo su última erupción en 1960.
- •El Club Alemán Andino construyó uno de los primeros refugios de montaña de Chile en 1932 en Lo Valdés, que aún se utiliza.
- •La toponimia del cañón es casi totalmente española, a pesar de que históricamente estuvo habitada por pueblos indígenas.
- •En 1986, se produjo un intento de asesinato contra Augusto Pinochet en la 'cuesta de Las Achupallas' dentro del cañón.
Historia
Cajón del Maipo ha sido habitado desde hace mucho tiempo por grupos indígenas como los Poyas, Chiquillanes y Puelches.
En 1817, jugó un papel estratégico durante la lucha por la independencia de Chile cuando José de San Martín envió tropas a través del cañón para distraer a las fuerzas realistas.
El Club Alemán Andino construyó uno de los primeros refugios de montaña de Chile en Lo Valdés en 1932, que aún está en funcionamiento.
La región también fue escenario de violencia política, destacando el intento de asesinato contra Augusto Pinochet en 1986 en el paso de Las Achupallas.
Con el tiempo, el área ha evolucionado de tierras indígenas y rutas militares estratégicas a un reconocido destino para el ecoturismo y los deportes de montaña.
Guía del lugar
San José de Maipo
La principal localidad y capital de la comuna, que sirve como puerta de entrada a Cajón del Maipo con sitios culturales, mercados locales y acceso a excursiones al aire libre.
Embalse El Yeso
Un gran embalse que provee agua potable a Santiago, rodeado de impresionantes paisajes montañosos y popular para el senderismo y la fotografía.
Monumento Natural El Morado
Área protegida que alberga el glaciar San Francisco, paisajes alpinos y una diversa flora y fauna, ideal para el senderismo y la observación de la naturaleza.
Baños Termales (Baños Morales, Baños Colina, Termas del Plomo)
Aguas termales naturales que ofrecen relajantes baños termales en un entorno de los Andes, populares entre visitantes que buscan experiencias de bienestar.
Refugio de Montaña Lo Valdés1932
Histórico refugio de montaña construido en 1932 por el Club Alemán Andino, que sirve a senderistas y montañistas que exploran los Andes.