Observatorio Paranal
Antofagasta
El Observatorio Paranal, operado por el Observatorio Europeo Austral (ESO), está situado a 2.635 metros de altitud en el Cerro Paranal, en el desierto de Atacama, Chile. Es el mayor observatorio óptico-infrarrojo del hemisferio sur y el segundo más grande del mundo por área de captación de luz. La instalación alberga el Very Large Telescope (VLT), compuesto por cuatro telescopios de 8,2 metros capaces de observaciones individuales o interferométricas combinadas, junto con cuatro telescopios auxiliares de 1,8 metros. Paranal también incluye el telescopio VISTA de 4,0 metros y el VLT Survey Telescope de 2,6 metros para estudios de campo amplio del cielo. Además, conjuntos como NGTS y SPECULOOS se centran en la detección de exoplanetas. El observatorio cuenta con una Residencia única incrustada en la montaña para el personal y visitantes, que combina arquitectura con el paisaje y ofrece comodidades como gimnasio, piscina, restaurante y jardines. Paranal es un referente para la astronomía terrestre europea y está preparado para apoyar el futuro Extremely Large Telescope (E-ELT) cercano. El sitio combina tecnología de punta, importancia científica y un entorno desértico impresionante, convirtiéndolo en un destino notable para entusiastas de la astronomía e investigadores por igual.
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Consejo: Los visitantes deberían planificar sus viajes durante meses secos y despejados para maximizar las condiciones de observación. Se recomienda reservar con antelación para las visitas guiadas, que son limitadas. Aunque el observatorio es principalmente una instalación de investigación, las visitas públicas son posibles mediante tours organizados. Puede haber descuentos para estudiantes y grupos educativos. Los visitantes deben prepararse para las condiciones de gran altitud y llevar protección solar adecuada debido al entorno desértico.
Datos interesantes
- •El Observatorio Paranal alberga el Very Large Telescope, que puede operar cuatro telescopios de 8,2 metros individualmente o combinados como interferómetro.
- •Los cuatro telescopios principales del VLT se llaman Antú (Sol), Küyén (Luna), Melipal (Cruz del Sur) y Yepún (Venus) según palabras mapuches.
- •La Residencia está construida parcialmente dentro de la montaña y camuflada para integrarse con el paisaje desértico.
- •Paranal fue locación de filmación para la película de James Bond 'Quantum of Solace' en 2008.
- •El sitio opera telescopios adicionales enfocados en el descubrimiento de exoplanetas, como NGTS y SPECULOOS.
- •Paranal está ubicado a unos 120 km al sur de Antofagasta, a una altitud de 2.635 metros en uno de los desiertos más secos del mundo.
Historia
El gobierno chileno donó 72.500 hectáreas al ESO en 1988 para la construcción del observatorio.
El Observatorio Paranal fue inaugurado simbólicamente en 1996 por el presidente chileno Eduardo Frei Ruiz-Tagle y el rey Carl XVI Gustaf de Suecia.
El primer telescopio, Antú, comenzó a operar en 1998, seguido por Küyén en 2000, y Yepún y Melipal en 2001.
A pesar de una suspensión legal temporal en 1995, la construcción continuó bajo inmunidad diplomática.
Con el tiempo, el observatorio se amplió para incluir telescopios auxiliares e instrumentos de estudio, estableciéndose como un sitio astronómico de primer nivel en el hemisferio sur.
Guía del lugar
Very Large Telescope (VLT)1998-2001
El VLT comprende cuatro telescopios de 8,2 metros capaces de observaciones individuales o interferometría combinada, equipados con óptica adaptativa e instrumentos avanzados para astronomía visible e infrarroja.
VISTA Survey Telescope2009
Un telescopio de encuesta infrarrojo de campo amplio de 4,0 metros cerca del VLT, diseñado para estudios a gran escala del cielo y operado por ESO desde 2009.
VLT Survey Telescope (VST)2000s
Un telescopio de campo amplio de 2,6 metros que apoya los objetivos científicos del VLT al realizar estudios de grandes regiones del cielo con un captador de campo amplio.
Next-Generation Transit Survey (NGTS)2015
Un conjunto de doce telescopios robóticos de 0,2 metros dedicados a detectar exoplanetas alrededor de estrellas cercanas mediante fotometría de tránsito.
SPECULOOS Southern Observatory (SSO)2010s
Un conjunto de cuatro telescopios de 1 metro enfocados en encontrar exoplanetas que orbitan enanas ultrafrías y enanas marrones, basándose en el éxito del proyecto TRAPPIST.
Residencia Accommodation1990s
Una instalación incrustada en la montaña que ofrece alojamiento, gimnasio, piscina, restaurante y jardines para el personal y visitantes, diseñada para integrarse en el entorno desértico.