Helmcken Falls
British Columbia
Helmcken Falls es una majestuosa cascada de 141 metros (463 pies) ubicada en el río Murtle dentro del Parque Provincial Wells Gray en Columbia Británica, Canadá. Las cataratas son una característica central del parque, que fue establecido en 1939 en parte para proteger esta maravilla natural. Helmcken Falls cae sobre el escarpe occidental de la meseta Murtle, una formación volcánica creada por flujos de lava que datan de hace 200,000 años. El profundo cañón de la cascada fue tallado por enormes inundaciones al final de la última glaciación hace aproximadamente 10,000 años. Los visitantes pueden disfrutar de vistas panorámicas desde una plataforma de observación en el borde del cañón y explorar varios senderos, incluyendo el Brink Trail que conduce al borde de las cataratas, y senderos hacia el Cañón Helmcken y el Desfiladero Gatling. En invierno, las cataratas se convierten en un destino espectacular para la escalada en hielo, con algunas de las ascensiones en hielo más desafiantes del mundo. El impresionante cono de hielo que se forma en la base de las cataratas puede alcanzar alturas de hasta 50 metros, atrayendo tanto a escaladores como a visitantes. Helmcken Falls no solo es una maravilla natural sino también un sitio de importancia histórica, nombrado en honor a John Sebastian Helmcken, una figura destacada en la historia de Columbia Británica que ayudó a incorporar la provincia a la Confederación Canadiense.
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Consejo: La mejor época para visitar Helmcken Falls es durante el verano para hacer senderismo y disfrutar de vistas panorámicas, o a finales de enero a febrero para presenciar la impresionante formación del cono de hielo. Se recomienda a los visitantes comprar los pases de entrada al parque con anticipación y prepararse para condiciones invernales con neumáticos de nieve y cadenas si visitan en meses fríos. Se debe tener precaución en los senderos cercanos a las cataratas, especialmente con niños y mascotas, ya que algunas áreas carecen de barandillas. Los visitantes en invierno también pueden explorar senderos cercanos para esquí de fondo que comienzan cerca de Dawson Falls, aunque el mantenimiento ha sido limitado desde 2012.
Datos interesantes
- •Helmcken Falls mide 141 metros (463 pies) de altura, siendo una de las cascadas más altas de Canadá.
- •Las cataratas caen sobre el escarpe occidental de la meseta Murtle, formada por flujos de lava volcánica hace 200,000 años.
- •El cañón bajo las cataratas fue moldeado por enormes inundaciones al final de la última glaciación hace aproximadamente 10,000 años.
- •En invierno, se forma un cono de hielo en la base de las cataratas que a veces alcanza hasta 50 metros de altura.
- •Helmcken Falls es reconocida mundialmente como un destino principal para la escalada en hielo, con algunas de las ascensiones en hielo de mayor grado como Spray On (W10) y Mission to Mars (W13).
Historia
Helmcken Falls fue descubierta en 1913 por Robert Henry Lee, un topógrafo del gobierno de Columbia Británica, quien inicialmente propuso nombrarla McBride Falls.
El Premier de Columbia Británica, Sir Richard McBride, en cambio la nombró en honor al Dr.
John Sebastian Helmcken, un médico de la Hudson's Bay Company que desempeñó un papel clave en la incorporación de Columbia Británica a la Confederación Canadiense en 1871.
La protección de la cascada fue una razón principal para el establecimiento del Parque Provincial Wells Gray en 1939.
La formación geológica de las cataratas está vinculada a flujos de lava volcánica de hace 200,000 años y a posteriores inundaciones glaciares hace unos 10,000 años que tallaron el cañón bajo las cataratas.
Guía del lugar
Plataforma principal de observación
Una plataforma pavimentada en el borde del Cañón Helmcken ofrece vistas panorámicas de Helmcken Falls y el cañón circundante, ideal para fotografía y turismo.
Brink Trail
Un sendero de 4 kilómetros que comienza cerca de Dawson Falls y sigue la orilla sur del río Murtle hasta el borde de Helmcken Falls, permitiendo a los visitantes experimentar las cataratas desde el borde del cañón. El sendero toma aproximadamente 1.25 horas en cada dirección y carece de barandillas al final, por lo que se requiere precaución.
Sendero del borde del Cañón Helmcken
Una caminata de 30 minutos hacia el oeste desde el mirador principal a lo largo del borde del cañón conduce a un mirador de la confluencia de los ríos Murtle y Clearwater, aproximadamente 250 metros más abajo.
Sendero del Desfiladero Gatling
Sendero desde el mirador principal hasta el Desfiladero Gatling, el punto más estrecho del río Clearwater con aproximadamente 20 metros de ancho. La caminata dura alrededor de 1.5 horas en cada dirección y proporciona acceso a un dramático desfiladero fluvial aguas arriba de la confluencia con el río Murtle.