Reserva Forestal Mountain Pine Ridge
Cayo
La Reserva Forestal Mountain Pine Ridge es un área protegida en el Distrito de Cayo, Belice, establecida en 1944 para conservar los bosques nativos de pino beliceño, predominantemente pino caribeño. Cubre aproximadamente 106,000 acres y presenta una mezcla de bosques de pino y hoja ancha, pastizales y humedales. Se encuentra principalmente sobre un macizo de granito con algunas áreas de piedra caliza que contienen cuevas y sumideros. La elevación de la reserva varía entre 120 y 1,017 metros, siendo Baldy Beacon su punto más alto, que ofrece vistas panorámicas. La zona es rica en fauna, incluyendo jaguares, pumas, tapires de Baird y diversas especies de aves como el cóndor rey y el tucán pico de quilla. Entre las atracciones naturales destacadas están la extensa cueva fluvial de Barton Creek, la Cueva Rio Frio con la entrada de cueva más grande de Belice y varias cascadas como Big Rock Falls y Hidden Valley Falls. La reserva también tiene importancia arqueológica con reliquias mayas encontradas en la Cueva Barton Creek, que indican un uso ritual. A pesar de daños pasados por actividades forestales e incendios, sigue siendo un área vital para la conservación con escasa población humana, principalmente en la estación forestal Douglas D' Silva.
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Consejo: La mejor época para visitar Mountain Pine Ridge es durante la temporada seca de febrero a mayo, cuando las temperaturas son más cálidas y los senderos más accesibles. Se recomienda a los visitantes organizar tours guiados para explorar las cuevas fluviales de forma segura, especialmente la Cueva Barton Creek, accesible solo en bote. Es aconsejable reservar con anticipación para las actividades y alojamientos populares. Pueden aplicarse descuentos para estudiantes, personas mayores y grupos. Prepárese para temperaturas variables y lleve equipo adecuado para senderismo y exploración de cuevas.
Datos interesantes
- •La Cueva Barton Creek se extiende hasta 7.2 km y contiene numerosos artefactos mayas que indican un uso ritual.
- •La Cueva Rio Frio tiene la entrada de cueva más grande de Belice.
- •El bosque de pinos de la reserva sufrió graves daños por el escarabajo del pino sureño, afectando al 80% de los árboles.
- •Baldy Beacon, el punto más alto con 1,017 m, ofrece vistas despejadas debido a que el suelo pobre limita la vegetación.
- •Los halcones de pecho naranja son más comunes aquí que en cualquier otro lugar de Belice.
Historia
La zona alrededor de Mountain Pine Ridge tiene importancia histórica maya, con la cercana ciudad de Caracol que data del 1200 a.C.
y artefactos rituales encontrados en la Cueva Barton Creek.
La reserva se estableció oficialmente en 1944 para controlar las actividades forestales.
Un incendio devastador en 1949 destruyó gran parte del bosque original, y en 1952 la reserva fue reclasificada como bosque de producción.
En la década de 1950 se realizaron mejoras en la infraestructura, incluyendo caminos y una pista de aterrizaje.
En 1959 se redujo el área de la reserva y en 1978 se prohibió la caza para enfatizar los esfuerzos de conservación.
Guía del lugar
Cueva Barton Creek
Una gran cueva fluvial accesible solo en bote, que presenta extensas reliquias arqueológicas mayas en repisas sobre el río, lo que sugiere un significado ritual.
Cueva Rio Frio
Conocida por tener la entrada de cueva más grande de Belice, la Cueva Rio Frio es una espectacular formación natural por donde corre el río Rio Frio.
Big Rock Falls y Hidden Valley Falls
Dos cascadas prominentes dentro de la reserva que ofrecen vistas panorámicas y oportunidades para hacer senderismo, con Big Rock Falls ubicada en Privassion Creek y Hidden Valley Falls cerca.
Baldy Beacon
El punto de mayor elevación en la reserva con 1,017 metros, que ofrece vistas panorámicas sobre Mountain Pine Ridge debido a la escasa vegetación causada por la mala calidad del suelo.