Reserva Natural Estatal de Zagatala
Balakən
La Reserva Natural Estatal de Zagatala, establecida en 1929, se encuentra en los distritos de Zagatala y Balakan de Azerbaiyán, en las laderas sur de las montañas del Gran Cáucaso. Con una extensión aproximada de 28.844 hectáreas, protege diversos bosques y praderas montañosas, albergando más de 900 especies de plantas, aproximadamente una sexta parte de la flora de Azerbaiyán. Los bosques de hoja ancha cubren más del 60% de su área, con antiguos hayas de hasta 250 años y 30 metros de altura. Alberga muchos animales raros y en peligro de extinción como el lince, cabras montesas del Daguestán, corzos, osos y varias aves rapaces incluidas en el Libro Rojo de Azerbaiyán y la Lista Roja de la UICN. La reserva está atravesada por tres ríos abundantes —Mazimchay, Balakenchay y Katekhchay— que nacen en el Gran Cáucaso y desembocan en el río Alazan. Entre las atracciones naturales destacan unas diez cascadas, con la majestuosa cascada Gabizdere (Zagatala) que cae 20 metros en un barranco rocoso, y numerosos manantiales minerales sulfatados conocidos por sus propiedades terapéuticas. La zona también incluye ruinas históricas, como una antigua iglesia cerca de la gran Cueva Pichigel, que es utilizada por el personal de la reserva. La misión de la reserva se centra en preservar estos ecosistemas únicos y estudiar su flora y fauna.
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Consejo: La mejor época para visitar la Reserva Natural Estatal de Zagatala es desde finales de la primavera hasta principios del otoño, cuando el clima es favorable para hacer senderismo y explorar las cascadas. Se recomienda a los visitantes organizar visitas guiadas para acceder con seguridad a las zonas remotas y conocer la biodiversidad de la reserva. Es aconsejable realizar consultas previas sobre el acceso y los permisos necesarios. Puede haber descuentos para estudiantes o grupos, pero conviene verificar localmente. Se recomienda llevar calzado cómodo para senderismo y ropa adecuada al clima debido a la variedad del terreno y la altitud.
Datos interesantes
- •La reserva contiene hayas que tienen entre 200 y 250 años y pueden alcanzar hasta 30 metros de altura.
- •La Reserva Natural Estatal de Zagatala alberga unas 10 cascadas, incluida la notable cascada Gabizdere (Zagatala), que cae 20 metros en un barranco rocoso.
- •Hay entre 15 y 17 manantiales minerales sulfatados dentro de la reserva, algunos con reputadas propiedades terapéuticas.
- •Una gran cueva llamada Cueva Pichigel, cerca de las ruinas de una iglesia antigua, puede alojar a 200–250 personas y permanece seca durante todo el año.
- •Varios animales en la reserva, como el lince y el halcón caucásico, están incluidos en el Libro Rojo de Azerbaiyán y la Lista Roja de la UICN.
Historia
La Reserva Natural Estatal de Zagatala fue establecida en 1929 para conservar la flora y fauna únicas de las estribaciones del Gran Cáucaso sur.
Inicialmente cubría 23.844 hectáreas, y su territorio se ha ampliado varias veces, alcanzando aproximadamente 47.349 hectáreas en 2008 mediante la inclusión de tierras forestales adyacentes.
A lo largo de las décadas, los límites y objetivos de conservación de la reserva han evolucionado, enfatizando la protección de plantas y animales raros.
La presencia de ruinas antiguas y cuevas dentro de su territorio refleja la actividad humana histórica, aunque la reserva se centra principalmente en la preservación natural.
Guía del lugar
Cascada Gabizdere (Zagatala)
Una majestuosa cascada que cae aproximadamente 20 metros en un estrecho barranco rocoso, creando un espectacular fenómeno natural dentro de la reserva.
Cueva Pichigel
Una gran cueva seca cerca de las ruinas de una iglesia antigua utilizada por el personal de la reserva para pernoctar. Está rodeada de bosques de hoja ancha y presenta formaciones rocosas monolíticas con enredaderas perennes.
Ruinas de la Antigua Iglesia
Ruinas de una iglesia muy antigua situada en una pequeña meseta cerca del manantial mineral sulfatado terapéutico en la confluencia de los ríos Rochigelchay y Kilsachay.