Lago Hillier
Western Australia
El Lago Hillier es un lago salino notable ubicado en Middle Island, la isla más grande del Archipiélago Recherche frente a la costa sur de Australia Occidental. Mide aproximadamente 600 metros de largo y 250 metros de ancho, y es conocido por su vívida coloración rosa, que permanece incluso cuando el agua se extrae. Este tono distintivo se atribuye a la presencia de microorganismos como Dunaliella salina y bacterias halófilas rojas que producen pigmentos rojos en el ambiente salino. El lago está rodeado por bordes de arena y un denso bosque de paperbark y eucaliptos, con una estrecha franja de dunas de arena que lo separa de la costa norte de Middle Island. A pesar de su alta salinidad, comparable a la del Mar Muerto, el Lago Hillier es seguro para nadar. El ecosistema único del lago ha sido estudiado extensamente, revelando un microbioma diverso adaptado a condiciones extremas. El acceso al Lago Hillier es limitado, con tours aéreos desde el Aeropuerto de Esperance y cruceros ocasionales que ofrecen las mejores vistas de esta maravilla natural. El lago está protegido dentro de la Reserva Natural del Archipiélago Recherche y es reconocido como un humedal de importancia subregional.
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Consejo: La mejor manera de experimentar el Lago Hillier es a través de vuelos panorámicos que salen del Aeropuerto de Esperance, los cuales ofrecen espectaculares vistas aéreas del vibrante lago rosa y los paisajes circundantes. Los cruceros ofrecen otra opción para verlo, aunque el acceso directo al lago está restringido. Visitar durante períodos más secos puede realzar la coloración vívida del lago, ya que las lluvias intensas pueden diluir temporalmente la concentración de sal y atenuar el tono rosado. Se recomienda reservar los tours con anticipación debido al acceso limitado y la popularidad.
Datos interesantes
- •El color rosa del Lago Hillier es permanente y no se desvanece cuando se extrae el agua del lago.
- •La coloración es causada por la presencia de las algas Dunaliella salina y bacterias halófilas rojas que producen pigmentos rojos.
- •La concentración de sal del Lago Hillier es comparable a la del Mar Muerto, pero es seguro para nadar.
- •El lago fue visitado y documentado por la expedición de Matthew Flinders en 1802, uno de los primeros registros europeos.
- •Se intentó la minería de sal a finales del siglo XIX, pero fue infructuosa debido a la toxicidad de la sal.
Historia
El Lago Hillier fue registrado por primera vez por exploradores europeos durante la expedición de Matthew Flinders en enero de 1802, con Flinders observando su distintiva agua de color rosa.
El lago fue nombrado en honor a William Hillier, un miembro de la tripulación que murió durante la expedición.
A finales del siglo XIX, Edward Andrews intentó la minería comercial de sal en Middle Island, pero la empresa fue efímera debido a la toxicidad de la sal para el consumo.
Con el tiempo, el Lago Hillier ha permanecido como una curiosidad natural y un interés científico, ahora protegido dentro de una reserva natural.