Train to the Clouds
Salta
El Train to the Clouds (Tren a las Nubes) es un reconocido servicio turístico ferroviario que opera en la provincia de Salta, Argentina, recorriendo la parte oriental de la línea ferroviaria Salta–Antofagasta. Es uno de los ferrocarriles más altos del mundo, alcanzando una altitud de 4.220 metros (13.850 pies) sobre el nivel del mar. La ruta presenta notables hazañas de ingeniería, incluyendo 29 puentes, 21 túneles, 13 viaductos, dos espirales y dos zigzags, diseñados para sortear el escarpado terreno andino sin tracción por cremallera. El viaje comienza en San Antonio de los Cobres y culmina en el icónico viaducto La Polvorilla, una estructura curva de 224 metros de largo y 64 metros de altura. A lo largo del recorrido, los pasajeros atraviesan paisajes diversos como el Valle de Lerma, la Quebrada del Toro y la alta meseta de la puna. El tren cuenta con comodidades como coches comedor y bar, instalaciones médicas con oxígeno y guías bilingües que enriquecen la experiencia del visitante. Mercados locales y artesanos ofrecen artesanías regionales y gastronomía durante las paradas, ampliando la inmersión cultural. Este ferrocarril patrimonial atrae a turistas que buscan tanto la belleza natural como los logros históricos de ingeniería en los Andes.
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Consejo: Se recomienda a los visitantes reservar los boletos con anticipación, especialmente durante las temporadas altas, para asegurar asiento en las limitadas salidas semanales. La mejor época para visitar es durante la estación seca (de mayo a octubre) para cielos más despejados y condiciones de viaje más seguras. Los viajeros suelen tomar un autobús desde Salta hasta San Antonio de los Cobres para abordar el tren. Puede haber tarifas con descuento para residentes locales. Debido a la gran altitud, se aconseja a los pasajeros aclimatarse adecuadamente y tomar precauciones contra el mal de altura. Los tours guiados suelen incluir explicaciones bilingües y soporte médico a bordo para mayor seguridad.
Datos interesantes
- •El Train to the Clouds es el quinto ferrocarril más alto del mundo, alcanzando los 4.220 metros sobre el nivel del mar.
- •La ruta incluye 29 puentes, 21 túneles, 13 viaductos, 2 espirales y 2 zigzags para sortear el escarpado terreno montañoso.
- •El viaducto La Polvorilla mide 224 metros de largo y 64 metros de alto, un importante hito de la ingeniería.
- •El nombre 'Train to the Clouds' se originó a partir de un film estudiantil de los años 60 que mostraba el vapor de la locomotora mezclándose con las nubes de la montaña.
- •El ferrocarril fue diseñado sin tracción por cremallera, confiando en espirales y zigzags en su lugar.
Historia
El proyecto ferroviario comenzó en 1889, con la construcción iniciada en 1921 para conectar el norte de Argentina con Chile a través de los Andes.
La línea fue diseñada por el ingeniero estadounidense Richard Maury, quien innovó el uso de zigzags y espirales para ascender pendientes pronunciadas sin rieles de cremallera.
El viaducto más alto, La Polvorilla, se completó en 1932 y el ferrocarril completo se inauguró en 1948 tras varios retrasos.
El nombre "Train to the Clouds" surgió a principios de los años 60 a partir de un film estudiantil que mostraba el vapor de la locomotora mezclándose con las nubes de la montaña.
En 1972 se convirtió oficialmente en un ferrocarril turístico patrimonial.
La línea fue privatizada en los años 90 pero luego re-nacionalizada tras incidentes de seguridad, con el gobierno provincial asumiendo la operación en 2014 para garantizar calidad y seguridad para los pasajeros.
Guía del lugar
Viaducto La Polvorilla1932
Un viaducto curvo de 224 metros de largo y 64 metros de alto, que representa una cumbre de la ingeniería del siglo XX y el punto más alto de la ruta ferroviaria a 4.220 metros sobre el nivel del mar. Ofrece vistas impresionantes de las montañas andinas circundantes y es el destino final del tren.
Estación San Antonio de los Cobres1948 (inauguración del ferrocarril)
El punto de partida actual para el viaje turístico en tren, donde los pasajeros abordan tras llegar en autobús desde Salta. La estación sirve como puerta de entrada a la alta meseta de la puna y ofrece acceso a mercados locales que venden artesanías y gastronomía regional.
Quebrada del Toro
Una dramática garganta montañosa por la que pasa el tren, con acantilados escarpados, túneles y viaductos. Este tramo muestra las adaptaciones de ingeniería del ferrocarril a la desafiante topografía andina y ofrece a los pasajeros un paisaje natural espectacular.