Campo de Piedra Pómez
Catamarca
Campo de Piedra Pómez es una notable área natural protegida ubicada en el Departamento Antofagasta de la Sierra, provincia de Catamarca, Argentina. Presenta extensas acumulaciones de piedra pómez, una roca volcánica formada por erupciones explosivas, especialmente del cercano volcán Cerro Blanco. Este paisaje ha sido esculpido durante milenios por la erosión y la persistente acción del viento, creando un terreno surrealista de campos de pómez e ignimbritas. La región se encuentra dentro de las provincias fitogeográficas altoandina y de la Puna, caracterizadas por suelos áridos, grandes fluctuaciones térmicas diarias y bajos niveles de oxígeno atmosférico típicos del ambiente de la Puna. Cerro Blanco, también conocido como Robledo, es un volcán caldera responsable de los depósitos de pómez de la zona, con una historia de erupciones masivas incluyendo un evento VEI-7 alrededor del 2300 a.C., que produjo vastas capas de ignimbrita. El área protegida abarca más de 75,000 hectáreas a altitudes que van desde los 3,050 hasta los 4,850 metros sobre el nivel del mar, ofreciendo a los visitantes paisajes volcánicos dramáticos y formaciones geológicas. A pesar de su ubicación remota y la infraestructura limitada para visitantes, se han desarrollado varios circuitos informales como "Gigantes de Piedra Pómez" y "Balcones de Laguna Purulla" para explorar los puntos escénicos y geológicos de la zona. Los esfuerzos de conservación están en curso, aunque el área enfrenta presiones por actividades recreativas y posibles intereses mineros debido a las significativas concentraciones minerales en la región.
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Consejo: Los visitantes deben planificar su viaje durante la temporada seca para evitar condiciones climáticas adversas y llevar suministros adecuados debido a la lejanía del área. Se recomienda organizar tours guiados o consultar con expertos locales familiarizados con el terreno. Es aconsejable planificar con anticipación el transporte y alojamiento en localidades cercanas como El Peñón o Antofagasta de la Sierra. Pueden aplicarse permisos o regulaciones al ser un área natural protegida, por lo que es prudente consultar con las autoridades locales antes de la visita. Los visitantes deben respetar las normas de conservación para ayudar a preservar las características geológicas únicas y el frágil entorno.
Datos interesantes
- •Campo de Piedra Pómez contiene algunas de las mayores marcas de ondulación en la Tierra, formadas por la persistente acción del viento sobre campos de ignimbrita, con alturas de hasta 2.3 metros y separaciones de hasta 43 metros.
- •El cercano volcán Cerro Blanco produjo una erupción VEI-7 alrededor del 2300 a.C., una de las mayores conocidas en los Andes Centrales, expulsando alrededor de 170 kilómetros cúbicos de tefra.
- •Los campos de piedra pómez son remanentes de depósitos masivos de ignimbrita de erupciones volcánicas que moldearon el paisaje durante decenas de miles de años.
- •A pesar de su ambiente hostil y gran altitud, la zona alberga flora y fauna altoandinas únicas adaptadas a condiciones áridas y con bajo oxígeno.
Historia
La región de Campo de Piedra Pómez se formó principalmente a través de la actividad volcánica vinculada al cercano volcán Cerro Blanco, que ha estado activo durante millones de años.
Hace aproximadamente 73,000 años, una erupción creó la capa de ignimbrita de Campo de la Piedra Pómez, y la erupción más grande conocida en los Andes Centrales ocurrió alrededor del 2300 a.C., formando depósitos gruesos de ignimbrita y la estructura actual de la caldera.
Con el tiempo, la erosión y la acción del viento moldearon los campos de piedra pómez hasta su morfología actual.
El área fue oficialmente designada como reserva natural protegida en 2011 y 2012 para salvaguardar sus valores geológicos y ecológicos únicos.
Guía del lugar
Caldera del Cerro Blanco~2300 BCE
Una gran caldera volcánica responsable de los depósitos de piedra pómez en la zona, con domos de lava, brechas de ignimbrita y depósitos de sinter hidrotermal. Alcanza elevaciones de hasta 4,697 metros y muestra evidencias de erupciones masivas pasadas.
Campos de Piedra PómezPost-eruption, last 73,000 years
Extensos campos de piedra pómez formados por erupciones volcánicas y moldeados por la erosión y el viento, creando marcas de ondulación únicas en forma de olas, entre las más grandes de la Tierra.
Circuitos Naturales: Gigantes de Piedra Pómez y Balcones de Laguna Purulla
Rutas informales para visitantes que muestran las partes más escénicas e interesantes geológicamente de los campos de piedra pómez y el terreno volcánico circundante.