Trolle, Huldufólk und die verborgenen Menschen Islands

An einem feuchten Septembermorgen stand ich am Rand des Hellisgerði-Parks in Hafnarfjörður, einer Stadt, die oft als Islands „Elfenhauptstadt“ bezeichnet wird. Die Luft war klar, mit einem Hauch von Seetang und nassem Moos, der Boden unter meinen Füßen weich und von Jahrhunderten vulkanischen Staubs fein strukturiert. Als ich neben einem moosbedeckten Felsen stand, beugte sich ein älterer Einheimischer, Jón, zu mir herüber und flüsterte: „Hier leben die Huldufólk. Die verborgenen Menschen. Wir müssen ihnen ihren Raum lassen.“ Ich erinnere mich, dass ich verlegen lächelte, unsicher, ob er scherzte oder es ernst meinte. Doch hier ist Glaube nicht bloß Mythos; er ist ein lebendiger Faden, der sich durch den Alltag zieht.

Islands dramatische Landschaft – mit ihren Lavafeldern, schroffen Klippen und dem ewigen Dunst – wirkt wie ein Ort, an dem das Übernatürliche ganz selbstverständlich zum Leben gehören könnte. Diese unwirklichen Formen sind nicht nur schön anzusehen, sie prägen auch das Denken. Die Insel ist die jüngste Europas, entstanden durch vulkanische Aktivität am Mittelatlantischen Rücken. Ihr sich ständig verändernder Boden lädt zu Geschichten über Wesen ein, die dort leben, wo Menschen lieber nicht bauen. Wenn eine Straße geplant wird, halten Arbeiter oft an, sobald sie auf einen merkwürdig geformten Felsen oder Hügel stoßen, aus Angst, die „verborgenen Menschen“ zu stören. Straßen wurden umgeleitet, Bauarbeiten unterbrochen – aus Respekt vor diesen alten Überzeugungen.

Der Gegensatz zwischen wissenschaftlichem Rationalismus und Folklore fasziniert mich hier zutiefst. Island verfügt über einige der strengsten geologischen Forschungen zur vulkanischen Aktivität, und doch halten die Menschen respektvoll Abstand zu den unsichtbaren Bewohnern. Dieses Nebeneinander ist kein Widerspruch, sondern eine Ergänzung – ein Tanz des Verstehens zwischen der sichtbaren und der unsichtbaren Welt.

Die Trolle Islands werden oft als große, etwas grobschlächtige Wesen dargestellt, die sich bei Sonnenlicht in Stein verwandeln; die markanten Basaltsäulen an Orten wie dem Strand von Reynisfjara werden manchmal als versteinerten Trolle beschrieben, die vom ersten Licht des Morgens überrascht wurden. Die Huldufólk hingegen sind rätselhafter – verborgene Menschen, die parallel zu den Menschen leben, unsichtbar, aber nicht unbedingt bösartig. Sie wohnen in Felsvorsprüngen, Hügeln und Höhlen und gehen ihrem Leben nach, ohne dass Menschen sie sehen. Ich hatte die Gelegenheit, mit Guðrún, einer lokalen Folkloristin, zu sprechen. Sie erklärte: „Huldufólk sind unsere Nachbarn. Wenn du ihre Häuser respektierst, respektieren sie dich. Das ist ein gegenseitiges Einverständnis.“

Abseits der großen Touristenrouten folgte ich geheimen Empfehlungen zu Orten wie Álfaborg – dem „Elfenfelsen“ in Borgarfjörður. Der Legende nach lebt dort die Elfenkönigin in diesem gewaltigen Felsen und genießt den Respekt und Schutz der lokalen Gemeinschaft. Diese Orte zu besuchen fühlt sich an, als würde man einen Schleier durchschreiten: das Knirschen des vulkanischen Kieses unter den Füßen, die Kälte des Nebels, der sich um moosbedeckte Steine legt, und eine fast unmerkliche Stille, die nur von den fernen Rufen der Seevögel unterbrochen wird. Genau hier wird die Folklore unmittelbar und greifbar.

Am meisten beeindruckte mich auf meiner Reise das sanfte Nebeneinander von modernem Leben und Mythos. Während die Isländerinnen und Isländer die Wissenschaft hinter ihrer feurigen Insel annehmen, ehren sie zugleich die unsichtbaren Nachbarn, die ihre Kulturlandschaft mitprägen. Die verborgenen Menschen leben weiter – nicht nur als Geschichten, sondern auch als Ausdruck einer Haltung, die Natur achtet und das unberechenbare Terrain respektiert, das Island formt.

Islands Trolle, Elfen und verborgene Menschen erinnern uns daran, dass manche Wahrheiten jenseits der physischen Welt liegen können – fest verankert in Folklore und Landschaft zugleich. Für Reisende, die bereit sind, den geflüsterten Geschichten unter der Mitternachtssonne oder im kalten vulkanischen Atem zu lauschen, bietet Island eine Reise nicht nur durch den Raum, sondern zwischen dem Sichtbaren und dem Unsichtbaren.