Constitution Hill
Gauteng
Constitution Hill ist ein bedeutendes Kulturdenkmal in Johannesburg, Südafrika, das das Verfassungsgericht, das Old Fort Prison und ein Museum umfasst. Ursprünglich war es eine Festung, die Paul Kruger zwischen 1896 und 1899 errichten ließ, um die Südafrikanische Republik zu schützen. Später wurde daraus ein berüchtigter Gefängniskomplex namens Number Four. Auf dem Gelände saßen politische Aktivisten, die sich gegen die Apartheid stellten – darunter Nelson Mandela, Mahatma Gandhi und weitere bekannte Persönlichkeiten. Deshalb trägt der Ort den Spitznamen „The Robben Island of Johannesburg“. Der Komplex beinhaltet die Women’s Gaol sowie Bereiche für Untersuchungshäftlinge, die die harten Bedingungen widerspiegeln, denen Gefangene ausgesetzt waren, etwa Überbelegung und Demütigungen wie den „Tauza“-Tanz. Nachdem das Gefängnis 1983 geschlossen wurde, blieb der Ort erhalten und wurde 2004 zu einem Museum umgestaltet. Das Gebäude des Verfassungsgerichts, das 2004 eröffnet wurde, integriert Elemente des alten Gefängnisses und macht so den Fortschritt Südafrikas von Unterdrückung zu Demokratie sichtbar. Außerdem beherbergt das Gericht eine Kunstgalerie mit über 200 zeitgenössischen Werken aus Südafrika. Constitution Hill steht damit als starkes Symbol für Gerechtigkeit, Menschenrechte und die demokratischen Werte des Landes.
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Tipp: Besuchen Sie Constitution Hill unter der Woche, um öffentliche Verhandlungen im Gericht oder geführte Touren durch die Gefängnismuseen zu erleben. Kaufen Sie Tickets im Voraus online, um Warteschlangen zu vermeiden. Ermäßigungen gibt es für Studierende, Seniorinnen und Senioren sowie Gruppen. Für ein besonders nachdenkliches Erlebnis und kühlere Temperaturen werden Besuche am frühen Morgen empfohlen.
Interessante Fakten
- •Constitution Hill wurde 2024 als Teil der Nelson Mandela Legacy Sites zum UNESCO-Welterbestätte erklärt.
- •Das Gebäude des Verfassungsgerichts wurde mit Ziegelsteinen errichtet, die aus dem abgerissenen Flügel für Untersuchungshäftlinge des ehemaligen Number Four-Gefängnisses stammten.
- •Mahatma Gandhi war 1906 in Constitution Hill inhaftiert, während seiner Aktivitäten in Südafrika.
- •Der Ort wird oft „The Robben Island of Johannesburg“ genannt, wegen seiner Rolle bei der Inhaftierung von Anti-Apartheid-Aktivisten.
- •Die Flame of Democracy wurde 2011 entzündet, um das 15-jährige Jubiläum der Verfassung Südafrikas zu feiern.
Geschichte
Constitution Hill begann als Festung, die Paul Kruger von 1896 bis 1899 errichten ließ, um sich gegen eine britische Invasion zu verteidigen.
Anschließend wurde das Areal zu einem Gefängniskomplex namens Number Four umgewandelt, in dem zunächst vor allem weiße männliche Gefangene untergebracht waren.
Im Laufe der Zeit wurde er erweitert, sodass Zellen für schwarze Häftlinge, Frauen und Untersuchungshäftlinge entstanden.
Während der Apartheid wurde er zu einem Haftzentrum für politische Dissidenten, darunter Nelson Mandela und Mahatma Gandhi.
Das Gefängnis wurde 1983 geschlossen, 1964 zum Nationaldenkmal erklärt und später in ein Museum umgewandelt – samt Sitz des Verfassungsgerichts, das 2004 eröffnet wurde.
Ortsführer
Old Fort Prison1896-1899
Zwischen 1896 und 1899 errichtet, war das Old Fort ursprünglich eine militärische Befestigungsanlage und wurde später in ein Gefängnis umgewandelt, in dem sowohl britische Eindringlinge als auch Burenführer während des Anglo-Buren-Kriegs festgehalten wurden. Besucher können die erhaltenen Zellen erkunden und mehr über die harten Bedingungen erfahren, denen die Gefangenen ausgesetzt waren.
Number Four Prison1892 (ursprüngliches Gefängnis), Ausbau Ende des 19. Jahrhunderts
Number Four, bekannt als der zentrale Gefängnisblock, beherbergte zunächst weiße männliche Gefangene und wurde später erweitert, um schwarze Gefangene unter harten und überfüllten Bedingungen festzuhalten. Der Block ist berüchtigt für die brutale Behandlung der Häftlinge – auch politischer Aktivisten während der Apartheid.
Women’s Gaol1907
Die Women’s Gaol wurde 1907 ergänzt und hielt weibliche Gefangene in Haft – viele waren wegen Vergehen wie illegalem Brauen, Beziehungen zwischen Menschen unterschiedlicher „Rassen“ und homosexuellen Handlungen verhaftet worden. Das Gefängnis zeigt, wie geschlechtsspezifisch die Unterdrückung im Apartheid-Zeitalter ausgeprägt war.
Awaiting Trial Block1920er-Jahre
Der in den 1920er-Jahren errichtete Block nahm Gefangene auf, die auf ihren Prozess warteten – oft unter überfüllten und hygienisch unzumutbaren Bedingungen. Er steht sinnbildlich für die lange Dauer der Inhaftierungen und die Ungerechtigkeiten, denen viele unter den Apartheidgesetzen ausgesetzt waren.
Constitutional Court Building2004
Das 2004 eröffnete Gerichtsgebäude greift Reste des alten Gefängnisses auf – darunter Treppenhäuser –, und symbolisiert so die Umwandlung von Unterdrückung in Demokratie. Es beherbergt das höchste Gericht Südafrikas sowie eine Kunstgalerie mit über 200 zeitgenössischen Werken von bedeutenden südafrikanischen Künstlerinnen und Künstlern.
Kontakt
Telefon: 011 381 3100