Fort Charlotte
Saint George
Fort Charlotte liegt auf dem Berkshire Hill in der Gemeinde Saint Andrew auf Saint Vincent und ist eine britische Kolonialbefestigung, die 1806 fertiggestellt wurde. Nachdem die Briten die Kontrolle über die Insel 1763 zurückerlangt hatten, wurde die Festung vor allem zum Schutz vor Gefahren im Inland entworfen – etwa durch französische Truppen, Unruhen der Carib und Sklavenaufstände – nicht für Seeangriffe. Sie konnte bis zu 600 Soldaten beherbergen und war mit 34 Kanonen bewaffnet, von denen einige bis auf das Jahr 1811 zurückreichen. Die strategische Lage auf 601 Fuß über dem Meeresspiegel ermöglicht weite Ausblicke auf Kingstown, Young Island, das Karibische Meer, Bequia, die Grenadines und an klaren Tagen sogar auf Grenada, das 90 Meilen entfernt liegt. Im Laufe ihrer Geschichte hatte Fort Charlotte verschiedene Funktionen inne, darunter als Armenhaus, Leprakolonie, psychiatrisches Krankenhaus und Frauengefängnis bis 2015. Heute beherbergen die Offiziersquartiere ein kleines Museum mit farbenfrohen Gemälden, die die Geschichte der Black Caribs (Garifuna) zeigen. Außerdem befindet sich auf dem Gelände der Fort Charlotte Light, ein Leuchtturm zur Unterstützung der Navigation in Richtung Kingstown Bay. Die einzigartige, ins Landesinnere ausgerichtete Artillerie und die abwechslungsreiche Geschichte machen Fort Charlotte zu einem unverwechselbaren Kultur- und Geschichtsort in der Karibik.
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Tipp: Besucher sollten möglichst bei klarem Wetter kommen, um die Panoramablicke auf Kingstown und die Grenadines in vollen Zügen genießen zu können. Tickets sind vor Ort erhältlich, aber es empfiehlt sich, vorher die Öffnungszeiten und mögliche geführte Touren zu prüfen. Das Museum in den Offiziersquartieren bietet spannende kulturelle Einblicke, die man sich unbedingt anschauen sollte. Aufgrund der Lage der Festung auf dem Hügel sind bequeme Wanderschuhe empfehlenswert. Konkrete Rabatte werden nicht genannt, lokale Tourismusbüros könnten jedoch Kombitickets für mehrere historische Stätten anbieten.
Interessante Fakten
- •Fort Charlotte liegt 601 Fuß über dem Meeresspiegel und bietet Panoramablicke mit 360 Grad – einschließlich Kingstown, Young Island, Bequia, der Grenadines und an klaren Tagen sogar Grenada, 90 Meilen entfernt.
- •Die Festung wurde so gebaut, dass ihre Kanonen nach innen und nicht zum Meer hin ausgerichtet waren – eine seltene Gestaltung bei Festungen in der Karibik –, um Angriffe aus dem Inselinneren abzuwehren.
- •Einige Kanonen in Fort Charlotte stammen noch aus dem Jahr 1811 und zeugen von seiner langen militärischen Geschichte.
- •Die Offiziersquartiere beherbergen heute ein Museum mit farbenfrohen Gemälden zur Geschichte der Black Caribs (Garifuna) des Künstlers Lindsay Prescott.
- •Die Fort Charlotte Light, die sich auf dem Gelände der Festung befindet, ist ein Leuchtturm, der mit drei weißen Blinksignalen alle 20 Sekunden Schiffe in die Kingstown Bay leitet.
Geschichte
Der Bau von Fort Charlotte begann 1763, nachdem die Briten Saint Vincent von den Franzosen zurückerobert hatten, und wurde 1806 abgeschlossen.
Benannt nach Queen Charlotte, der Ehefrau von King George III, wurde die Festung zum Schutz vor französischen Angriffen, Carib-Erhebungen und Sklavenaufständen errichtet.
Im Gegensatz zu typischen Küstenforts war sie so konzipiert, dass die Kanonen nach innen zeigten, um Angriffe aus dem Inselinneren abzuwehren.
Über die Jahrhunderte wandelte sich die Rolle der Festung von der militärischen Verteidigung zu einer Unterkunft für ein Armenhaus, eine Leprakolonie, ein psychiatrisches Krankenhaus und schließlich ein Gefängnis.
Das Frauengefängnis schloss 2015, womit die Nutzung als Strafvollzugsanstalt endete.
2006 feierte die Festung ihr 200-jähriges Bestehen seit der Namensgebung und Inbetriebnahme.
Ortsführer
Main Ramparts and Barracks1806
Der zentrale Festungsbereich, in dem die Soldaten untergebracht waren und die Artillerie stationiert wurde. Er umfasst die wichtigsten Verteidigungsmauern sowie die Wohnbereiche für bis zu 600 Truppen.
Officers' Quarters and Museum
Ehemalige Wohnquartiere für Offiziere, die heute in ein Museum umgewandelt wurden und die Geschichte und Kultur der Black Caribs (Garifuna) mit eindrucksvollen Gemälden von Lindsay Prescott präsentieren.
Fort Charlotte Light (Lighthouse)
Ein Leuchtturm innerhalb der Festung, der alle 20 Sekunden drei weiße Lichtblitze aussendet und Schiffe sicher in die Kingstown Bay führt. Außerdem beherbergt er die Funkanlage der Coastguard sowie die Hafen-Signalanlagen.
Viaduct and Drawbridge Area
Die Zufahrtsroute zur Festung umfasst einen Viadukt und eine Zugbrücke, die sich etwa 250 Yards unterhalb des Haupttors befinden und den vorderen Eingang zur Zitadelle markieren.
Kontakt
Telefon: (784) 456-1165
