National Elk Refuge
Wyoming
Das National Elk Refuge wurde 1912 gegründet und erstreckt sich über mehr als 24.700 Acres im Jackson Hole in Wyoming. Es ist ein wichtiger Rückzugsort für eine der größten Elchherden der Vereinigten Staaten. Die Einrichtung bietet rund 7.500 Elchen, die bis von so weit entfernt wie dem Yellowstone National Park einwandern, entscheidenden Winterlebensraum. Das Refugium grenzt an die Stadt Jackson, den Bridger-Teton National Forest und den Grand Teton National Park und bietet damit eine besondere Naturlandschaft. Das Refugium wird vom U.S. Fish and Wildlife Service verwaltet und umfasst offene, grasbewachsene Ebenen, die die Elche vor rauem Winterwetter und starkem Schneefall schützen. Historisch wurden die Wanderwege der Elche durch die Entwicklung von Jackson und Zäune für die Viehhaltung unterbrochen, was in harten Wintern zu schweren Hungersnöten führte. Zur Abmilderung wurde ein ergänzendes Fütterungsprogramm eingeführt, das jedoch schrittweise zurückgefahren wurde – unter anderem aufgrund von Bedenken hinsichtlich Krankheiten und Abhängigkeit. Das Refugium veranstaltet außerdem eine jährliche Sammlung und Versteigerung natürlich abgeworfener Elchgeweihe, um die Pflege des Lebensraums zu unterstützen. Besucher können spektakuläre Wildtierbeobachtungen erleben und mehr über Naturschutzbemühungen in dieser ikonischen Landschaft von Wyoming erfahren.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch im National Elk Refuge ist der Winter, wenn die Elchherden auf den offenen Ebenen am besten zu sehen sind. Für geführte Kutschfahrten mit Pferdeschlitten, bei denen man die Tiere besonders nah beobachten kann, werden im Voraus Reservierungen empfohlen. Besucher sollten sich warm anziehen und auf Winterbedingungen vorbereitet sein. Auch wenn einige Fütterungsprogramme beendet wurden, bleibt das Refugium ein Top-Ort, um das Verhalten der Elche in einer natürlichen Umgebung zu beobachten. Prüfen Sie die offizielle Website oder kontaktieren Sie das Refugium für aktuelle Besucherinformationen sowie etwaige saisonale Einschränkungen. Je nach Gruppe oder über Naturschutzprogramme können Rabatte oder Sondertarife verfügbar sein.
Interessante Fakten
- •Das Refugium beherbergt jeden Winter im Durchschnitt etwa 7.500 Elche – eine der größten Konzentrationen in den USA.
- •Elche wandern bis von so weit südlich wie dem Yellowstone National Park, um im Winter im Refugium zu überwintern.
- •Die Boy Scouts of America sammeln seit 1968 jedes Jahr natürlich abgeworfene Elchgeweihe vom Refugium.
- •Der Erlös aus der jährlichen Versteigerung der Elchgeweihe fließt in die Bewässerung des Lebensraums, um natürliche Nahrungsquellen zu erhalten.
- •Elchgeweihe waren im 19. Jahrhundert historisch besonders begehrt für Schmuck, was den Wilddiebstahl zusätzlich befeuerte.
Geschichte
Das National Elk Refuge wurde 1912 als Reaktion auf drastische Rückgänge der Elchbestände gegründet, die durch den Lebensraumverlust infolge der Expansion der Stadt Jackson sowie durch Zäunungen von Wanderwegen verursacht wurden.
Die Elchherde, die einst auf über 25.000 Tiere geschätzt wurde, litt im späten 19.
Jahrhundert in harten Wintern unter Hunger, sodass Siedler mit ergänzender Fütterung begannen.
Rancher Stephen Nelson Leek war ein wichtiger Befürworter, der das Schicksal der Elche dokumentierte und sich bei der Regierung um Unterstützung bemühte.
Durch Mittel der Legislative von Wyoming und des U.S.
Congress konnten Grundstücke gekauft und das Refugium eingerichtet werden.
Ursprünglich hieß es Elk Refuge und wurde 1940 in National Elk Refuge umbenannt.
Im Laufe der Zeit hat sich das Management weiterentwickelt, um die ergänzende Fütterung zu reduzieren und die natürliche Bestandsentwicklung der Herden zu fördern.
Ortsführer
Elk-Beobachtungszonen
Offene, grasbewachsene Ebenen innerhalb des Refugiums bieten hervorragende Aussichtspunkte, um große Elchherden in den Wintermonaten zu beobachten – besonders im Rahmen geführter Kutschfahrten mit Pferdeschlitten.
Sammlung und Versteigerung von Elchgeweihen1968 (start of collection)
Jedes Jahr werden natürlich abgeworfene Elchgeweihe von den Boy Scouts gesammelt und in Jackson versteigert; der Erlös unterstützt das Management des Lebensraums im Refugium.
Kontakt
Telefon: (307) 733-9212