Höhle der Mounds
Wisconsin
Die Höhle der Mounds ist eine bemerkenswerte Kalksteinhöhle nahe Blue Mounds in Wisconsin. Berühmt ist sie für ihre vielfältigen und schönen Mineralformationen, die als Sinterbildungen (Speleotheme) bekannt sind. Oft wird sie als „Schmuckkästchen“ der großen amerikanischen Höhlen bezeichnet. Die Höhle entstand vor über einer Million Jahren durch die allmähliche Auflösung von Bleiglanz-Dolomit-Kalkstein durch leicht saures Regenwasser, das durch einen Riss namens „lifeline“ eindrang. Dieser langsame Prozess schuf gewaltige unterirdische Hohlräume, die mit Stalaktiten, Stalagmiten und weiteren filigranen Formationen geschmückt sind. Die Höhle wurde 1939 zufällig bei Sprengarbeiten im Steinbruch entdeckt und schnell vor Schäden geschützt. 1940 wurde sie wiedereröffnet – mit installierter Beleuchtung und angelegten Wegen, die das Besuchererlebnis deutlich verbessern. Heute ist die Höhle der Mounds vor allem wegen ihrer spektakulären geologischen Besonderheiten bekannt und als National Natural Landmark ausgewiesen. Das unterstreicht ihre Bedeutung als einer der eindrucksvollsten Naturorte im oberen Mittleren Westen. Besucher können die beleuchteten Passagen erkunden und dabei beobachten, wie die natürlichen Prozesse weiterwirken und das Innere der Höhle fortlaufend mitgestalten.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch der Höhle der Mounds sind die wärmeren Monate, wenn regelmäßig Führungen angeboten werden. Es empfiehlt sich, die offizielle Website für die genauen Tourzeiten zu prüfen und Tickets im Voraus zu buchen – besonders an Wochenenden und Feiertagen. Ermäßigungen sind möglicherweise für Gruppen, Senioren und Kinder verfügbar. Tragen Sie bequeme Wanderschuhe, denn die Höhlenwege sind zwar gut instand gehalten, können jedoch rutschig sein. Fotografieren ist erlaubt, aber bitte ohne Blitz, um die empfindlichen Formationen zu schonen.
Interessante Fakten
- •Der Kalkstein in der Höhle ist Bleiglanz-Dolomit und enthält reichlich das Bleierz Bleiglanz (Galena).
- •Es dauert etwa 50 bis 150 Jahre, um in der Höhle nur einen Kubikzoll Speleothem-Material zu bilden.
- •Die Höhle wurde 1939 zufällig bei einem Sprengarbeiten-Explosion in einem Kalksteinbruch entdeckt.
- •Frühe Souvenirjäger verursachten Schäden, indem sie Stücke von Stalaktiten und Stalagmiten entfernten und dadurch sichtbare Löcher in den Formationen hinterließen.
- •Die Höhle verfügt über eine theatrale Beleuchtung, die von Gilbert Vaughn Hemsley Jr. entworfen wurde, um die natürlichen Farben und Formen besonders hervorzuheben.
Geschichte
Der Kalkstein, aus dem die Höhle der Mounds besteht, begann sich etwa um 488 Millionen Jahre vor unserer Zeitrechnung während der Ordovizischen Periode unter uralten flachen Meeren zu entwickeln.
Die Höhle selbst begann sich ungefähr vor 1 bis 1,5 Millionen Jahren durch die langsame Auflösung von Bleiglanz-Dolomit-Kalkstein zu bilden, wobei saures Regenwasser durch einen oberflächlichen Riss eindrang, der „lifeline“ genannt wird.
Im Jahr 1828 wurde das umliegende Gebiet von Ebenezer Brigham besiedelt, einem Bleierz-Bergmann, der in der Nähe einen Handelsposten errichtete.
Die Höhle wurde 1939 zufällig bei einem Sprengvorgang in einem Kalksteinbruch entdeckt, was umgehend zur Einstellung des Steinbruchbetriebs führte.
Für öffentliche Führungen wurde sie 1940 wieder geöffnet, nachdem Beleuchtung und Laufstege installiert worden waren.
1987 wurde sie als National Natural Landmark ausgewiesen – in Anerkennung ihrer außergewöhnlichen geologischen Bedeutung.
Ortsführer
Haupthöhlenpassage
Der zentrale Gehweg durch die Höhle zeigt eine Vielzahl von Mineralformationen wie Stalaktiten und Stalagmiten, die durch eine theatrale Beleuchtung in Szene gesetzt werden, um ihre natürliche Schönheit noch stärker zur Geltung zu bringen.
Kontakt
Telefon: (608) 437-3038