Virgin Islands National Park
US Virgin Islands
Der Virgin Islands National Park umfasst etwa 60 % der Insel Saint John auf den Amerikanischen Jungferninseln sowie umliegende Meeresgebiete und die Hassel Island. Der Park wurde geschaffen, um die tropischen marinen und terrestrischen Ökosysteme der Insel zu schützen. Besonders bekannt ist er für sein kristallklares Wasser, Korallenriffe und viele Kilometer Wanderwege durch üppigen Regenwald. Besucher können einige der schönsten Strände der Welt entdecken, darunter Trunk Bay – berühmt für seinen Unterwasser-Schnorchelpfad –, Cinnamon Bay, Honeymoon Beach und Maho Bay. Jeder dieser Orte bietet einzigartige Naturerlebnisse und die Möglichkeit, Meeresleben wie Meeresschildkröten und Rochen zu beobachten. Außerdem bewahrt der Park bedeutende Kulturstätten, darunter antike Taino-Felsritzungen (Petroglyphen) sowie Reste dänischer Kolonialplantagen. Einrichtungen wie der Cinnamon Bay Campground und das Caneel Bay Resort bieten Unterkünfte innerhalb oder in der Nähe des Parks. Nachdem der Park 2017 von den verheerenden Hurrikanen Irma und Maria schwer getroffen worden war, eröffnete er vollständig wieder und heißt Besucher willkommen, um seine landschaftliche Schönheit und die vielfältigen Freizeitmöglichkeiten zu genießen. Der Zweck des Parks ist es, das öffentliche Bewusstsein für den Schutz seiner herausragenden natürlichen und kulturellen Ressourcen zu stärken.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch des Virgin Islands National Park ist die Trockenzeit – dann sind die Bedingungen für Strand und Wandern ideal. Besucher werden ermutigt, Tickets oder Genehmigungen im Voraus zu kaufen, wenn sie campen oder anlegen (mooring) möchten, um die Verfügbarkeit zu sichern. Der Park bietet rangergeführte Programme, die Einblicke in seine natürliche und kulturelle Geschichte geben. Zum Schutz der Umwelt sollten Sie sich an die Vorgaben halten, damit die Strände unberührt bleiben, und sich bei Interesse an Naturschutzmaßnahmen beteiligen – etwa an der Meeresschildkröten-Beobachtung. Fähren verkehren regelmäßig von nahegelegenen Inseln, wobei Cruz Bay als wichtigste Anlaufstelle dient. Prüfen Sie vor der Planung Ihrer Reise die aktuellen Parkbedingungen und Hinweise auf der offiziellen Website.
Interessante Fakten
- •Der Virgin Islands National Park schützt etwa 60 % der Insel Saint John und mehr als 5.500 Acres des umliegenden Meeres.
- •Trunk Bay hat einen berühmten Unterwasser-Schnorchelpfad durch ein Korallenriff.
- •Der Park umfasst historische dänische Kolonial- und indigene Taino-Kulturstätten.
- •Der Park wurde 1956 von Laurance Rockefeller mit einer Bedingung zur Erhaltung gespendet.
- •Die Hurrikans Irma und Maria im Jahr 2017 verursachten erheblichen Schaden, doch der Park eröffnete innerhalb weniger Monate wieder vollständig.
Geschichte
Der Virgin Islands National Park wurde 1956 gegründet, als Laurance Rockefeller umfangreiche Ländereien auf Saint John an den National Park Service spendete – unter der Bedingung, dass sie vor einer Bebauung geschützt werden.
Ursprünglich umfasste der Park 75 % der Insel, doch durch eingegliederte Privatgrundstücke (inholdings) ist die geschützte Fläche heute auf etwa 60 % reduziert.
Im Laufe der Zeit wuchs der Park und schloss angrenzende Korallenriffe und Meeresgebiete ein, unter anderem mit der Einrichtung des Virgin Islands Coral Reef National Monument im Jahr 2001.
The Trust for Public Land trug zur Erweiterung bei, indem es zusätzliche Grundstücksparzellen ankaufte und übertrug, etwa das Estate Maho Bay.
2017 wurde der Park durch die Hurrikans Irma und Maria stark beeinträchtigt, aber noch bis Dezember desselben Jahres vollständig wiedereröffnet und setzt damit seine Mission fort, das natürliche und kulturelle Erbe der Insel zu schützen.
Ortsführer
Trunk Bay Underwater Snorkeling Trail
Ein renommierter Schnorchelpfad mit Unterwasser-Markierungen, die Besucher durch lebendige Korallenriffe voller Meereslebewesen führen – für ein intensives Erlebnis des reichen aquatischen Ökosystems des Parks.
Cinnamon Bay Campground and Beach
Ein weitläufiger Campingplatz im Inneren des Parks mit Zugang zum Strand, Verleihangeboten für Wassersport und der Möglichkeit, in tropischer Umgebung zu campen.
Honeymoon Beach
Ein ruhiger Strand, erreichbar über eine aussichtsreiche Wanderung von 1 Meile ab Cruz Bay oder vom Caneel Bay Resort. Bekannt ist er für seinen weichen weißen Sand, der von hohen Palmen beschattet wird – mit Möglichkeiten zum Kajak- und Schnorchelverleih.
Maho Bay
Bekannt für ruhige, flache Gewässer und weichen Sand: Maho Bay ist ein idealer Ort, um Meeresschildkröten und Rochen in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten.
Kontakt
Telefon: (340) 776-6201