Natural Bridge Caverns
Texas
Natural Bridge Caverns, nahe San Antonio in den Texas Hill Country, ist das größte kommerzielle Höhlensystem in Texas. Benannt nach einer 60 Fuß (ca. 18 Meter) langen natürlichen Kalksteinscheibe, die den Eingang überspannt, zeigen die Höhlen spektakuläre geologische Formationen – darunter Sinterfahnen und weitere Sinterbildungen. Die Temperatur im Inneren bleibt das ganze Jahr über konstant bei 70 °F (21 °C), bei 99 % Luftfeuchtigkeit. So entsteht ein ideales Umfeld für die fortlaufende Entwicklung der Formationen. Entdeckt 1960 von Studierenden der St. Mary's University, sind die Höhlen seit 1964 für die Öffentlichkeit zugänglich und werden bis heute familiengeführt. Besucher können in den erschlossenen Bereichen bis zu 180 Fuß unter die Oberfläche hinabsteigen; die tieferen, nicht erschlossenen Bereiche reichen bis zu 230 Fuß. Außerdem haben die Höhlen eine archäologische Bedeutung: In der Nähe des Eingangs wurden alte menschliche Werkzeuge sowie Knochen ausgestorbener Tiere gefunden. Neben Führungen bietet der Ort besondere Erlebnisse wie Edelstein-Schürfen, ein Labyrinth und saisonale Veranstaltungen – etwa Yoga und Bogenschieß-Challenges unter Tage. So wird Natural Bridge Caverns zu einem spannenden Ziel für Abenteurer und Naturliebhaber gleichermaßen.
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Tipp: Besuchen Sie die Höhlen unter der Woche oder früh am Morgen, um Menschenmengen zu vermeiden und ein ruhigeres Erlebnis zu genießen. Kaufen Sie Tickets im Voraus online, um Geld zu sparen und Ihre bevorzugte Tourzeit zu sichern. Überlegen Sie, sowohl die Tour „Discovery“ als auch „Hidden Wonders“ einzuplanen, um einen umfassenden Eindruck zu bekommen. Prüfen Sie die offizielle Website nach saisonalen Events und besonderen Aktivitäten wie „Yoga Underground“ oder der „Total Archery Challenge“. Tragen Sie bequeme Schuhe und nehmen Sie eine leichte Jacke mit, da die Höhlen das ganze Jahr über kühl und feucht bleiben.
Interessante Fakten
- •Die natürliche Kalksteinbrücke am Eingang überspannt 60 Fuß und entstand, als ein Erdfall (Sinkhole) unterhalb von ihr zusammenbrach.
- •In den Höhlen herrscht das ganze Jahr über eine konstante Temperatur von 70 °F (21 °C) und 99 % Luftfeuchtigkeit.
- •Bei archäologischen Ausgrabungen wurden Pfeilspitzen und Werkzeuge gefunden, die bis auf 5000 v. Chr. zurückgehen, nahe dem Eingang.
- •Der Jaremy Room wurde benannt, indem man die ersten beiden Buchstaben der Vornamen der ersten drei Männer kombinierte, die ihn betraten: Jack, Reggie und Myles.
- •Natural Bridge Caverns ist seit 1971 ein eingetragenes US National Natural Landmark.
Geschichte
Am 27.
März 1960 wurde das Natural Bridge Caverns von vier Studierenden der St.
Mary's University entdeckt.
Schnell zeigte sich mehr als eine Meile an Verbindungsgängen.
Die Grundstückseigentümerin Clara Wuest finanzierte die Entwicklung, nachdem öffentliche Stellen aufgrund von Finanzierungsproblemen abgelehnt hatten.
Die Erschließung begann 1963 mit einem eigenen Team, und am 3.
Juli 1964 öffneten die Höhlen für die Öffentlichkeit.
1971 wurde die Anlage zum US National Natural Landmark ernannt.
Archäologische Funde in der Nähe des Eingangs – darunter Werkzeuge und Knochen ausgestorbener Tiere – deuten auf eine frühe Präsenz von Menschen und Tieren hin.
Weitere Erkundungen in den späten 1960er-Jahren legten zusätzliche Bereiche wie den Jaremy Room und die South Cavern frei und erweiterten damit das bekannte System.
Ortsführer
Natural Limestone Bridge
Eine 60 Fuß (ca. 18 Meter) lange natürliche Kalksteinscheibe bildet eine Brücke über dem Höhleneingang. Entstanden ist diese Besonderheit durch den Einsturz eines Erdfalls (Sinkhole) unterhalb der Platte. Dieses einzigartige geologische Merkmal gibt den Höhlen ihren Namen und prägt den dramatischen, amphitheaterartigen Eingang.
Discovery Tour
Die wichtigste geführte Tour durch die Höhlen, bei der spektakuläre Sinterfahnen, Sinterstalagmiten und andere Formationen präsentiert werden – während es bis zu 180 Fuß unter die Oberfläche hinabgeht. Die Tour macht geologische Prozesse verständlich und zeigt, wie sich die Höhlen bis heute weiterentwickeln.
Jaremy Room1967
Eine große Kammer, die 1967 entdeckt wurde. Man erreicht sie über einen Schacht, der 90 Fuß unter der Erde gebohrt wurde. Benannt ist sie nach den ersten drei Männern, die sie erkundeten. Die Kammer bietet zahlreiche Abbruchkammern und zahlreiche reiche Formationen.
South Cavern1968
Eine Erweiterung, die 1968 entdeckt wurde – etwa eine halbe Meile südlich der Haupt-Höhlen. Erreicht wird sie über einen gebohrten Schacht, der sich etwa 150 Fuß unter dem Boden befindet. Sie ergänzt das umfangreiche Höhlensystem, das zur Erkundung und Erforschung offensteht.
Kontakt
Telefon: (210) 651-6101