Custer State Park
South Dakota
Der Custer State Park liegt in den Black Hills von South Dakota und ist der erste sowie größte State Park des Bundesstaats. Er umfasst über 71.000 Acres abwechslungsreiches Gelände – von Präriegraslandschaften bis hin zu rauen Bergen. Der Park ist nach Lieutenant Colonel George Armstrong Custer benannt und vor allem für seine große Tierwelt bekannt. Dazu gehört eine Herde von etwa 1.500 Bisons, außerdem Elche, Bergziegen und Dickhornschafe. Besucher können sich auf Panoramarouten wie die Needles Highway und die Wildlife Loop Road begeben: Beide bieten spektakuläre Ausblicke und immer wieder Sichtungen von Wildtieren. Der Park verfügt außerdem über ausgedehnte Wanderwege, darunter ein Teil des South Dakota Centennial Trail. Zusätzlich gibt es Möglichkeiten zum Campen, Radfahren, Schwimmen und Angeln. Zu den kulturellen Highlights zählen der Peter Norbeck Center mit Ausstellungen zur Naturgeschichte und zum Civilian Conservation Corps sowie die Badger Clark Historical Site, die Heimat von South Dakotas erstem Poet Laureate. Das jährliche Bison-Roundup – seit 1965 ein großes Ereignis – zieht tausende Zuschauer an, die das Zusammentreiben und die Betreuung der Bisonherde des Parks hautnah miterleben. In der Nähe ergänzen Sehenswürdigkeiten wie Mount Rushmore und der Wind Cave National Park das abwechslungsreiche Besuchererlebnis. Der Park verbindet Freizeitspaß mit Naturschutzmaßnahmen: So wird ein gesundes Ökosystem und eine stabile Wildtierpopulation erhalten.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch im Custer State Park ist der späte Frühling bis in den frühen Herbst – dann sind die Bedingungen für die Tierbeobachtung und zum Wandern ideal. Fürs Campen werden Reservierungen im Voraus empfohlen, besonders in der Hauptsaison. Halten Sie sich an die Regeln im Park: Füttern oder stören Sie keine Wildtiere und bewahren Sie stets einen sicheren Abstand – insbesondere zu Bisons und Elchen. Prüfen Sie vor der Reise die offizielle Website des Parks auf aktuelle Bedingungen, mögliche Straßensperrungen und eventuelle Burn Bans. Das jährliche Bison-Roundup im September ist ein sehr beliebtes Event, kann aber entsprechend voll werden – daher ist ein früheres Ankommen ratsam. Wer Haustiere mitbringt, sollte sie an der Leine führen und nach ihnen aufräumen; außerdem gelten Regeln für Feuerwaffen: Es dürfen nur entladene und verwahrte Waffen mitgeführt werden, außer während der lizenzierten Jagdsaisons.
Interessante Fakten
- •Der Custer State Park beherbergt eine der größten öffentlich verwalteten Bisonherden in den Vereinigten Staaten – sie umfasst rund 1.500 Tiere.
- •Das jährliche Bison-Roundup lockt zwischen 16.000 und 20.000 Zuschauer an.
- •Mehrere klassische Western-Filme, darunter „The Last Hunt“ (1956) und „How the West Was Won“ (1962), wurden im Park gedreht.
- •US-Präsident Calvin Coolidge machte 1927 Urlaub im Park; ein Creek und ein Campground wurden zu Ehren seiner Frau Grace Coolidge benannt.
- •Das Civilian Conservation Corps hat in den 1930er-Jahren viele der Straßen, Campingplätze und Dämme im Park gebaut und damit seine Erholungsinfrastruktur entscheidend geprägt.
Geschichte
Der Custer State Park wurde als erster State Park von South Dakota gegründet und bestand ursprünglich aus sechzehn Landabschnitten, die später aufgrund von Herausforderungen beim Gelände zu einem einzigen zusammenhängenden Block vereinigt wurden.
In den 1920er- und 1964er-Jahren gab es bedeutende Erweiterungen, sodass der Park auf über 71.000 Acres wuchs.
In den 1930er-Jahren leistete das Civilian Conservation Corps einen großen Beitrag, indem es Straßen, Campingplätze und Dämme baute – und so die Grundlage für die heutige Erholungsinfrastruktur und das Wassermanagement schuf.
Die Bisonherde des Parks begann mit 36 Tieren, die 1914 gekauft wurden, und ist inzwischen auf etwa 1.500 Tiere angewachsen.
Das jährliche Bison-Roundup startete 1965 und hat sich zu einer beliebten Tradition entwickelt, die umfangreiches Wildtiermanagement und öffentliches Mitwirken verbindet.
Ortsführer
Needles Highway
Eine Panoramafahrt, die wegen ihrer Granitnadeln und schmalen Tunnel berühmt ist. Sie bietet atemberaubende Ausblicke auf die Black Hills und Zugang zu Wanderwegen.
Wildlife Loop Road
Eine 18-Meilen-Rundstrecke, die hervorragende Möglichkeiten bietet, Bisons, Pronghorn, Elche und andere Wildtiere in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten.
Peter Norbeck Center1930s
Ein Bildungszentrum mit Ausstellungen zur Naturgeschichte und zum kulturellen Erbe des Parks – darunter Wildtier-Dioramen und ein CCC-Bunkhouse.
Badger Clark Historical SiteEarly 20th century
Das erhaltene Zuhause von Charles Badger Clark, South Dakotas erstem Poet Laureate. Hier wird sein Leben und das Erbe seiner Cowboy-Poesie gezeigt.
Custer State Park Visitor Center2016
Das moderne Besucherzentrum liefert Informationen zu den Wildtieren und zur Geschichte des Parks – inklusive eines 20-minütigen Films über die Anlage und das kulturelle Erbe.
Kontakt
Telefon: (605) 394-2693