Badlands-Nationalpark
South Dakota
Der Badlands-Nationalpark liegt im südwestlichen South Dakota und schützt über 240.000 Acres scharf erodierte Buttes, Felsnadeln und die größte unberührte Mischgras-Prärie der Vereinigten Staaten. Der Park ist berühmt für seine eindrucksvollen geologischen Formationen und eine der weltweit reichsten Fossilfundstätten, in der einst urzeitliche Pferde und Nashörner umherzogen. Außerdem ist er ein wichtiger Lebensraum für eine vielfältige Tierwelt – darunter Bisons, Dickhornschafe, Präriehunde und das vom Aussterben bedrohte Schwarzfußiltis (Black-footed ferret), das hier erfolgreich wieder ausgewildert wurde. Der Park hat zudem eine tiefe kulturelle Bedeutung für die Lakota Sioux, die ihn Makȟóšiča nennen – „bad lands“, also „schlechte/verwilderte Lande“, passend zu dem rauen Gelände und dem Klima. Der South Unit, der gemeinsam mit dem Stamm der Oglala Lakota verwaltet wird, umfasst heilige Stätten wie Stronghold Table sowie Orte, die mit den Ghost-Dance-Zeremonien der 1890er-Jahre verbunden sind. Besucher können die weiten Prärien und die dramatischen Landschaften erkunden und dabei sowohl etwas über Naturgeschichte als auch über das kulturelle Erbe der Native Americans erfahren. Im Ben Reifel Visitor Center gibt es didaktische Angebote, und die Landschaft des Parks war in Filmen wie „Dances with Wolves“ zu sehen.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch im Badlands-Nationalpark ist spätes Frühjahr bis in den frühen Herbst, wenn die Wetterbedingungen am günstigsten sind. Besucher sollten vor der Anreise unbedingt die aktuellen Parkhinweise und -bedingungen prüfen. In den Hauptsaisons wird empfohlen, Pässe oder Genehmigungen im Voraus zu kaufen. Wer unterwegs ist, sollte am frühen Morgen oder am späten Nachmittag wandern – dann ist es kühler und die Chancen auf bessere Sichtungen der Tiere sind höher. Der Park bietet außerdem Bildungsprogramme und Führungen mit Rangern, die das Verständnis für seine natürliche und kulturelle Geschichte vertiefen. Ermäßigungen können für Seniorinnen und Senioren, Militärangehörige sowie Inhaber eines Jahrespasses verfügbar sein. Aufgrund der abgelegenen Lage sollten Besucher gut vorbereitet sein – mit ausreichend Wasser, Sonnenschutz und Kraftstoff.
Interessante Fakten
- •Der Badlands-Nationalpark schützt eine der größten unberührten Mischgras-Prärien der Vereinigten Staaten.
- •Der Park beherbergt einige der reichsten Fossilienfundstätten der Welt – darunter Fossilien urzeitlicher Pferde und Nashörner.
- •Das Schwarzfußiltis (Black-footed ferret), eines der am stärksten gefährdeten Säugetiere weltweit, wurde in das Wildnisgebiet des Parks wieder ausgewildert.
- •Stronghold Table im South Unit ist der höchste Punkt des Parks – 3.340 Fuß (1.020 m).
- •Der Park diente als Drehort für die Filme „Dances with Wolves“ (1990) und „Thunderheart“ (1992).
- •Die Lakota Sioux betrachten den South Unit als heilig – ursprünglich gehörte er zu ihrem Reservat, bevor das Land 1889 beschlagnahmt wurde.
Geschichte
Das Gebiet, das heute als Badlands-Nationalpark bekannt ist, wurde von Native Americans seit über 11.000 Jahren genutzt – zunächst von Paleo-Indianern und später von den Arikara- und Lakota-Völkern.
Die Lakota nannten es Makȟóšiča, was „bad lands“ bedeutet, wegen der rauen Umgebung.
Der 1868 geschlossene Fort-Laramie-Vertrag erkannte die Badlands als Sioux-Territorium an, doch dieser Vertrag wurde 1889 gebrochen, als das Land von den Vereinigten Staaten beschlagnahmt wurde.
Der Park wurde 1929 als National Monument genehmigt und 1939 eingerichtet; später wurde er 1978 zum Nationalpark.
Der South Unit hat weiterhin eine wichtige kulturelle Bedeutung für die Oglala Lakota: Er umfasst heilige Stätten sowie Orte, die mit der Ghost-Dance-Bewegung des späten 19.
Jahrhunderts in Verbindung stehen.
Ortsführer
Ben Reifel Visitor Center1957-1958
Der Bau erfolgte 1957–58 im Rahmen des Mission-66-Programms. Das Center bietet Ausstellungen zur Geologie, Tierwelt und Kulturgeschichte des Parks und ist die zentrale Anlaufstelle für Informationen und Orientierung der Besucher.
Stronghold Table
Der höchste Punkt im Park bei 3.340 Fuß befindet sich im South Unit. Er ist eine heilige Stätte für die Oglala Lakota und wurde historisch für Zeremonien wie den Ghost Dance genutzt.
Badlands Wilderness Area
Ein ausgewiesenes Wilderness-Gebiet innerhalb des North Unit, das über 64.000 Acres unberührte Prärie sowie Lebensräume für gefährdete Arten wie das Schwarzfußiltis schützt.
Kontakt
Telefon: (605) 433-5361