Eastern State Penitentiary
Pennsylvania
Das Eastern State Penitentiary in Philadelphia, Pennsylvania, ist ein wegweisendes historisches Gefängnis, das von 1829 bis 1971 in Betrieb war. Entworfen von John Haviland, führte es das „Pennsylvania system“ der getrennten Inhaftierung ein, das auf die Reform von Insassen statt auf Bestrafung abzielte. Das innovative radiale Layout umfasste sieben Korridore mit Einzelhafträumen und Oberlichtern, die das „Eye of God“ symbolisieren sollten und damit die moralische Reflexion stärken. Die Strafanstalt beherbergte berüchtigte Verbrecher wie Al Capone und Willie Sutton. Bei seiner Fertigstellung war es das größte und teuerste öffentliche Gebäude der USA und wurde zum Vorbild für über 300 Gefängnisse weltweit. Die Einrichtung verfügte über für die damalige Zeit fortschrittliche Annehmlichkeiten in den Zellen, etwa fließendes Wasser, Spültoiletten und eine zentrale Heizung. Die Exerzierhöfe waren jeweils einzeln eingezäunt, um die Kommunikation der Gefangenen zu verhindern, und Kapuzen eskortierten sie während der Verlegungen, damit ihre Identität verborgen blieb. Wegen Überbelegung wurden später Zellenblöcke von den Gefangenen selbst errichtet, und die schlimmsten Täter wurden in einen eigens isolierten Block gesperrt. Heute ist das Eastern State Penitentiary ein National Historic Landmark und als Museum für die Öffentlichkeit zugänglich. Es widmet sich der Aufklärung darüber, wie es um die Geschichte der Inhaftierung und die Reform des Strafjustizsystems bestellt ist.
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Tipp: Für das beste Erlebnis besuchen Sie das Museum unter der Woche, um Menschenmengen zu vermeiden, und überlegen Sie, Tickets online im Voraus zu kaufen, damit Sie sicher Einlass bekommen. Geführte Touren werden angeboten und geben noch tiefere Einblicke in die Geschichte und Architektur des Gefängnisses. Vor Ort gibt es Rabatte für Gruppen, Senioren und Studierende. In den Herbstabenden finden besondere Aktionen statt, etwa geisterhafte Touren – das sorgt für eine besonders stimmungsvolle Besichtigung.
Interessante Fakten
- •Das Eastern State Penitentiary war bei seiner Fertigstellung einst das größte und teuerste öffentliche Gebäude der Vereinigten Staaten.
- •Das radiale „Wagenrad“-Design beeinflusste weltweit über 300 Gefängnisse.
- •Der berüchtigte Gangster Al Capone war hier inhaftiert.
- •Die Oberlichter des Gefängnisses wurden „Eye of God“ genannt und symbolisierten eine ständige göttliche Überwachung.
- •Wenn Gefangene verlegt wurden, trugen sie Kapuzen, damit sie von anderen nicht erkannt werden konnten.
- •Einige Zellenblöcke wurden aufgrund von Überbelegung teils hastig von den Gefangenen selbst errichtet.
Geschichte
Das Eastern State Penitentiary wurde ab 1822 errichtet und 1829 als Cherry Hill State Prison eröffnet.
Es machte das „Pennsylvania system“ mit Einzelhaft zur Rehabilitation zum Vorreiter – im Gegensatz zum Auburn system mit gemeinschaftlicher Arbeit.
Ursprünglich waren die Zellenblöcke einetagig geplant, doch wegen Überbelegung waren bald zweistöckige Anbauten nötig.
Das Gefängnis beherbergte berüchtigte Kriminelle und war bei seiner Fertigstellung das größte öffentliche Gebäude der USA.
Es war bis 1971 in Betrieb und wurde seither als Museum und National Historic Landmark bewahrt – und prägte das Gefängnisdesign weltweit.
Ortsführer
Zellenblöcke und Einzelhafträume1829
Entdecken Sie die sieben ursprünglichen Korridore mit Einzelhaftzellen, die dazu gedacht sind, Sühne und Nachdenken zu fördern – jede Einheit hat ein Oberlicht, das als „Eye of God“ bekannt ist.
Radialer Grundriss1829
Das innovative „Wagenrad“-Design der Haftanstalt mit Speichen, die von einem zentralen Knotenpunkt ausstrahlten, ermöglichte es den Aufsehern, mehrere Zellenblöcke effizient zu überwachen.
Exerzierhöfe1829
Individuell eingezäunte Außenbereiche, in denen die Gefangenen sich bewegen und gärtnerisch betätigen konnten, ohne mit anderen zu kommunizieren – so blieb die Isolation gewahrt.
Zellenblock 15Late operational years
Der letzte und am stärksten isolierte Zellenblock: Er wurde hastig von Gefangenen gebaut und war für die schlimmsten Insassen reserviert – die Aufseher wurden durch Gitter vollständig abgetrennt.
Kontakt
Telefon: (215) 236-3300
