Fort Union Trading Post National Historic Site
North Dakota
Das Fort Union Trading Post National Historic Site ist eine teilweise Rekonstruktion des bedeutendsten Pelzhandelsplatzes am Upper Missouri River, der zwischen 1829 und 1867 in Betrieb war. Das Gelände liegt nahe der Mündung der Flüsse Missouri und Yellowstone an der Grenze zwischen North Dakota und Montana. Es zeigt die Festung, wie sie um 1851 ausgesehen haben soll – basierend auf archäologischen Funden und zeitgenössischen Zeichnungen des Schweizer Künstlers Rudolf Kurz. Die Festung wurde von der American Fur Company unter der Leitung von John Jacob Astor gegründet. Fort Union war ein zentraler Umschlagpunkt des Pelzhandels mit zahlreichen Stämmen der Northern Plains wie Assiniboine, Crow, Cree, Ojibwe, Blackfoot, Hidatsa und Lakota. Die Festung ermöglichte den Handel mit Büffelroben, Pelzen, Feuerwaffen, Stoffen und weiteren Waren. So wurde sie zu einem friedlichen Marktplatz und zugleich zu einem Symbol der US-Souveränität in der Region. Zu den bekannten historischen Besuchern zählten John James Audubon, Sitting Bull und Jim Bridger. 1867 wurde die Festung abgebaut; ihr Holz wurde für Fort Buford wiederverwendet. Heute bietet die Anlage Einblicke in das Leben an der Grenze, in Handelsbeziehungen der indigenen Völker und in das wirtschaftliche Wachstum des amerikanischen Nordwestens im 19. Jahrhundert.
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Tipp: Planen Sie Ihren Besuch am besten im Zeitraum von spätem Frühjahr bis frühem Herbst: Dann ist das Wetter meist am angenehmsten und die Outdoor-Ausstellungen sind vollständig zugänglich. Kaufen Sie Tickets oder nehmen Sie im Voraus an Führungen mit Rangern teil, um sich einen Platz zu sichern. Nutzen Sie Bildungsangebote wie die Aktivitäten „Jr. Ranger“ und „Jr. Trader“ für Familien. Prüfen Sie die offizielle Website des National Park Service auf aktuelle Bedingungen und besondere Veranstaltungen wie das Fort Union Rendezvous, eine historische Messe des Pelzhandels. Beachten Sie, dass der Ort abgelegen ist – planen Sie entsprechend mit Verpflegung und Transport.
Interessante Fakten
- •Fort Union handelte in seiner Hochphase jährlich über 25.000 Büffelroben und für 100.000 US-Dollar an Waren um.
- •Die Festung war ein Ort relativen Friedens: Es kam zu weniger Konflikten zwischen Euro-amerikanischen Händlern und indigenen Stämmen als unter den Stämmen selbst.
- •Der Schweizer Künstler Rudolf Kurz, der 1851 als Post Clerk arbeitete, schuf wertvolle zeitgenössische Zeichnungen, die für die Rekonstruktion der Festung genutzt wurden.
- •Die Festung hielt einen großen Bestand an in England hergestellten „North West Gun“-Steinschlosswaffen vor, die bei den Indianern der Northern Plains für die Jagd besonders beliebt waren.
- •Im Mai 2025 war die Festung Schauplatz eines seltenen Vorfalls mit bewaffneter Besetzung, der mit der Übergabe der betroffenen Person durch SWAT-Verhandler endete.
Geschichte
Fort Union wurde 1828 oder 1829 vom Upper Missouri Outfit errichtet, das von Kenneth McKenzie geleitet wurde, und durch John Jacob Astors American Fur Company finanziert, wodurch sich nahezu ein Monopol im Pelzhandel entwickelte.
In den 1830er- und 1840er-Jahren war es der lebhafteste Handelsplatz am Upper Missouri River und ermöglichte den Handel zwischen Euro-amerikanischen Händlern und verschiedenen indigenen Stämmen.
Der Handel entwickelte sich von Biberfellen, die in Europa wegen Hüten beliebt waren, hin zu Büffelroben, als sich die Mode veränderte.
1867 wurde die Festung abgebaut; die Materialien wurden für den Bau von Fort Buford verwendet.
1961 wurde sie zum National Historic Landmark ernannt und auf Grundlage archäologischer Forschungen sowie historischer Zeichnungen rekonstruiert.
Ortsführer
Rekonstruierte Fort-Gebäude1851
Teilrekonstruktion der Gebäude von Fort Union, wie sie 1851 ausgesehen haben sollen, basierend auf archäologischen Ausgrabungen und Zeichnungen von Rudolf Kurz. Besucher können Wohnbereiche, Handelsräume und Verteidigungsanlagen erkunden, um das Leben an der Grenze und die Abläufe im Handel zu verstehen.
Ausstellung der Handelsstation
Exponate, die die Waren des Pelzhandels zeigen, die an der Festung gehandelt wurden – darunter Büffelroben, Feuerwaffen, Perlen, Stoffe und Werkzeuge. Erläutert die wirtschaftliche und kulturelle Bedeutung des Handels zwischen indigenen Stämmen und Euro-amerikanischen Händlern.
Besucherzentrum und Museum
Mit Artefakten, die von der Stätte geborgen wurden, sowie erklärenden Ausstellungen zur Geschichte der Festung. Dazu Bildungsprogramme wie Aktivitäten im Rahmen „Jr. Ranger“. Liefert Kontext zur Rolle der Festung bei der Ausdehnung der USA nach Westen und zu Beziehungen zu den Native Americans.
Kontakt
Telefon: (701) 572-9083