Carlsbad Caverns National Park
New Mexico
Der Carlsbad Caverns National Park in den Guadalupe Mountains im Südosten von New Mexico ist vor allem für sein weit verzweigtes Höhlensystem berühmt, das mehr als 119 Höhlen umfasst, die durch die Auflösung von Kalkstein durch Schwefelsäure entstanden. Herzstück des Parks ist die Carlsbad Cavern, die Besucher entweder zu Fuß über den natürlichen Eingang erkunden oder per Aufzug vom Besucherzentrum aus erreichen können. Die gewaltige Big Room genannte Halle im Inneren der Höhle ist nahezu 4.000 Fuß lang, 625 Fuß breit und 255 Fuß hoch – damit die größte Höhlenkammer Nordamerikas und eine der größten weltweit. Die Landschaft oberirdisch ist geprägt von Wüstenflora und -fauna, wie sie typisch für die Chihuahuan-Wüste ist. Der Park wurde 1930 als Nationalpark gegründet und 1995 zum UNESCO-Welterbe ernannt. Carlsbad Caverns bietet so einen einzigartigen Einblick in geologische Prozesse, die mit uralten marinen Riffen und Schwefelsäure-Speleogenese zusammenhängen. Besucher können vielfältige Sinterbildungen wie Sinterfahnen, Tropfsteine, Säulen und Heliktiten bewundern – jede davon mit eigenen Farben, die durch mineralische Spuren beeinflusst werden. Zudem schützt der Park auch Wildnisgebiete, um den natürlichen Lebensraum zu bewahren. Die historische Bedeutung wird außerdem durch den frühen Entdecker Jim White unterstrichen, der viele der markanten Räume und Formationen der Höhle benannte.
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Tipp: Besucher sollten dringend zeitlich gebundene Eintrittskarten im Voraus reservieren – besonders in der Hochsaison –, um den Zugang zu den Höhlen sicherzustellen. Der Höhleneingang ist von 9:30 Uhr bis 14:30 Uhr geöffnet, die letzte Karte wird um 14:15 Uhr verkauft. Am besten besucht man den Park in den kühleren Monaten, um der Hitze der Wüste zu entgehen. Für ein besonderes Erlebnis können Sie am Abend am Bat Flight Program teilnehmen, wenn tausende Fledermäuse aus der Höhle aufbrechen. Kaufen Sie Ihren Eintrittspass im Park und laden Sie für aktuelle Informationen und geführte Touren die offizielle NPS-App herunter.
Interessante Fakten
- •Der Big Room ist die größte Höhlenkammer Nordamerikas und die 32.-größte der Welt.
- •Die Carlsbad Caverns sind durch einen einzigartigen Prozess entstanden: Schwefelsäure aus Erdölvorkommen löste Kalkstein auf.
- •Innerhalb der Grenzen des Parks wurden mehr als 119 Höhlen entdeckt.
- •Jim White, damals 1898 noch ein Teenager, war entscheidend bei der Erkundung und Benennung vieler Kammern und Formationen der Höhle.
- •Der Park umfasst zwei historische Bezirke im National Register of Historic Places: den The Caverns Historic District und den The Rattlesnake Springs Historic District.
Geschichte
Der Carlsbad Caverns National Park wurde 1930 gegründet, um das einzigartige Höhlensystem und die umliegende Wildnis im Südosten von New Mexico zu schützen.
Die Höhlen entstanden im Laufe von Millionen von Jahren durch die Auflösung von Kalkstein mittels Schwefelsäure – ein Prozess, der mit darunterliegenden Erdölvorkommen in Verbindung steht.
Bereits 1898 begann Jim White, damals ein Teenager-Entdecker, damit, viele der Kammern und Formationen der Höhle zu kartieren und zu benennen, was die Erkundungsgeschichte des Parks maßgeblich prägte.
Internationale Aufmerksamkeit erhielt der Park 1995, als er als UNESCO-Welterbestätte anerkannt wurde – ein Hinweis auf seine weltweite geologische Bedeutung.
Über die Jahrzehnte hat der Park sowohl sein natürliches als auch sein kulturelles Erbe bewahrt, darunter zwei historische Viertel, die im National Register of Historic Places aufgeführt sind.
Ortsführer
Big Room1930
Der Big Room ist die zentrale und bekannteste Kammer der Carlsbad Caverns: Er erstreckt sich über nahezu 4.000 Fuß und beeindruckt mit hohen Sinterfahnen, Tropfsteinen und weiteren Sinterbildungen. Hier gibt es einen Rundgang auf eigene Faust mit Infotafeln, die Wissenswertes über die Geologie und Formationen der Höhle vermitteln.
Natural Entrance Trail
Ein Wanderweg, der in die Höhle hinabführt – durch den ursprünglichen natürlichen Eingang, der von frühen Entdeckern genutzt wurde. Auf diesem Weg können Besucher den Übergang der Höhle von Tageslicht in die dunkle Unterwelt hautnah erleben.
Kings Palace
Einer der prachtvollsten Räume in der Höhle: Kings Palace besticht durch kunstvolle Formationen wie Heliktiten und Soda-Straws (Soda-Strohhalme) und zeigt damit die Vielfalt der mineralischen Ablagerungen sowie die unterschiedlichen Wachstums- und Entwicklungsprozesse in der Höhle.
Kontakt
Telefon: (575) 785-2232