White Sands National Park
New Mexico
Der White Sands National Park im Tularosa-Becken von New Mexico bewahrt das größte Gips-Dunefeld der Erde auf – mit einer Fläche von ungefähr 145.762 Acres. Die ikonischen weißen Sanddünen des Parks, von denen einige bis zu 60 Fuß hoch werden, sind aus Gipskristallen entstanden, die sich über Tausende von Jahren durch natürliche Prozesse wie Verdunstung und den Transport durch den Wind geformt haben. Diese einzigartige Landschaft beherbergt ein vielfältiges Ökosystem – darunter zahlreiche endemische Arten, insbesondere Nachtfalter, die sich an das grell-weiße Umfeld angepasst haben. Der Park bietet Besuchern eine Reihe von Aktivitäten, darunter die Scenic Drives, Wanderungen auf markierten Wegen, Backcountry-Camping und Dune Sledding. Außerdem ist er archäologisch von großer Bedeutung: Innerhalb der Grenzen wurden versteinerten Fußspuren von Menschen aus der Eiszeit sowie von Großsäugern (Megafauna) entdeckt. Der White Sands wurde 1933 als National Monument eingerichtet und 2019 zum National Park umgewidmet. Bis heute zählt er zu den beliebtesten Zielen für Naturliebhaber und Geschichtsinteressierte und zieht jährlich rund 600.000 Besucher an.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch im White Sands National Park sind die kühleren Monate im Herbst, Winter und Frühjahr, um der intensiven Sommerhitze aus dem Weg zu gehen. Besucher werden außerdem ermutigt, regelmäßig die offizielle Website des Parks zu prüfen, da es wegen Raketentests zu Straßensperrungen kommen kann – der Park ist von Militäreinrichtungen umgeben. Für Backcountry-Camping wird empfohlen, die Genehmigungen im Voraus zu erwerben, um sich einen Platz zu sichern. Ranger-geführte Programme und geführte Naturwanderungen werden saisonal angeboten und vermitteln dabei besonders bereichernde Lernerlebnisse. Für Spaziergänge auf den Sanddünen sollten Besucher Sonnenschutz, Wasser und geeignetes Schuhwerk mitbringen. Ermäßigungen können für Senioren, das Militär sowie Inhaber von Jahreskarten verfügbar sein.
Interessante Fakten
- •Der White Sands National Park beherbergt das größte Gips-Dunefeld der Erde und erstreckt sich über 275 Quadratmeilen.
- •Die Dünen können Höhen von bis zu 60 Fuß (18 Meter) erreichen.
- •Die im Park entdeckten versteinerten menschlichen Fußspuren reichen etwa 21.000 bis 23.000 Jahre zurück und zählen damit zu den ältesten in Nordamerika.
- •Etwa 45 Arten, die im Park vorkommen, sind endemisch – davon sind 40 Arten Nachtfalter, die an das weiße Sandmilieu angepasst sind.
- •Der Park ist vollständig von Militäreinrichtungen umgeben, darunter die White Sands Missile Range und die Holloman Air Force Base.
Geschichte
Der White Sands National Park liegt im Tularosa-Becken, einem Gebiet, das einst von großen Seen bedeckt war und in dem Eiszeit-Säugetiere sowie Paläo-Indianer lebten.
Hier wurden versteinerten menschliche Fußspuren gefunden, die auf einen Zeitraum von 21.000 bis 23.000 Jahren vor heute datiert werden – und damit zu den ältesten bekannten in Nordamerika gehören.
Über Jahrtausende hinweg löste sich bei zunehmender Erwärmung Gips aus den umliegenden Bergen und bildete die heute sichtbaren, weitläufigen weißen Dünen.
Das Gebiet wurde 1933 als National Monument ausgewiesen und wurde später 2019 zum National Park.
Seit 1941 ist der Park von militärischen Einrichtungen umgeben, darunter die White Sands Missile Range und die Holloman Air Force Base.
Ortsführer
Dune Drive
Eine reizvolle 8-Meilen-Fahrt vom Besucherzentrum mitten in das Herz der Gips-Sanddünen – mit spektakulären Ausblicken und Zugang zu Trailheads sowie Picknickbereichen.
Backcountry Campground
Ein ausgewiesener Bereich innerhalb des Dunefelds, in dem Besucher übernachten campen können – eingebettet in die einzigartige Wüstenlandschaft unter dem Sternenhimmel.
Marked Hiking Trails
Mehrere Trails unterschiedlicher Längen und Schwierigkeitsgrade schlängeln sich durch die Dünen und ermöglichen die Erkundung der an dieses Umfeld angepassten einzigartigen Pflanzen- und Tierwelt.
Dune Sledding Areas
Beliebte Spots im Park, an denen Besucher die weißen Gipsdünen hinabrodeln können – eine lustige und unverwechselbare Freizeitaktivität.
Kontakt
Telefon: (575) 479-6124