Lewis and Clark Caverns State Park
Montana
Der Lewis and Clark Caverns State Park in Montana erstreckt sich über 3.000 Acres und ist vor allem für seine weitläufigen Kalksteinhöhlen bekannt, die im Madison Limestone entstanden sind und auf über 300 Millionen Jahre zurückgehen. Der Park bietet zwei Besucherzentren, zehn Meilen Wanderwege und einen Campingplatz – und ist damit ein beliebtes Ziel für Naturliebhaber und Abenteurer. Die Höhlen selbst wurden erstmals im späten 19. Jahrhundert erkundet und für Führungen um 1900 weiterentwickelt. 1908 wurden sie zum National Monument erklärt, bevor sie 1938 zu Montanas erstem State Park wurden. Das Höhlensystem weist beeindruckende geologische Formationen auf, die durch saures Grundwasser und durch Hebung im Rahmen der Laramide Orogeny geprägt wurden. Besucher können von Mai bis September an geführten Touren teilnehmen, darunter die zweistündige Classic Cave Tour und eine kürzere Paradise Tour. Der Park ist außerdem Lebensraum der Townsend's big-eared bats, die jedes Jahr in den Höhlen rosten und mit ihrem Beitrag zum lokalen Ökosystem durch den täglichen Verzehr von tausenden Insekten eine wichtige Rolle spielen. Jenseits der Höhlen bietet der Park Annehmlichkeiten wie Camping, Wandern, Radfahren, Vogelbeobachtung und Picknicken – für ein abwechslungsreiches Outdoor-Erlebnis. Das Civilian Conservation Corps leistete in der New-Deal-Ära einen wesentlichen Beitrag dazu, dass die Höhlen zugänglich wurden, und 2018 wurde der Park in das National Register of Historic Places aufgenommen – ein Hinweis auf seine kulturelle und natürliche Bedeutung.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch im Lewis and Clark Caverns State Park ist von Mai bis September, wenn geführte Touren durch die Höhlen angeboten werden. Es wird empfohlen, die Touren im Voraus zu buchen, besonders in den Monaten mit Hochsommer-Andrang. Das Wandern und die Beobachtung von Wildtieren sind das ganze Jahr über möglich, doch der Zugang zu den Höhlen ist ausschließlich für geführte Touren gedacht. Achten Sie im August auf die jährlichen Bat-Week-Feierlichkeiten, die mit speziellen Programmen über die Fledermauspopulation des Parks aufwarten. Camping und weitere Angebote sind vor Ort verfügbar – planen Sie entsprechend für Übernachtungen.
Interessante Fakten
- •Der Lewis and Clark Caverns State Park umfasst 3.000 Acres und beinhaltet zehn Meilen Wanderwege.
- •Die Höhlen entstanden im Madison Limestone – vor 325 bis 365 Millionen Jahren.
- •Der Ort wurde ursprünglich 1908 als National Monument ausgewiesen, wurde aber 1938 Montanas erster State Park.
- •Townsend's big-eared bats rosten in den Höhlen und verzehren täglich tausende Insekten – und übernehmen so eine wichtige ökologische Rolle.
- •Guano aus den Höhlen wurde im Zweiten Weltkrieg gesammelt, um TNT herzustellen.
- •Das Civilian Conservation Corps war entscheidend dafür, dass die Höhlen in der New-Deal-Ära für Touristen zugänglich gemacht wurden.
Geschichte
Die Höhlen waren vermutlich schon lange vor der Entdeckung durch Europäer den einheimischen Native Americans bekannt, doch die dokumentierte Erkundung begann erst im späten 1800er-Jahren.
Lokale Rancher entdeckten die Höhlen etwa um 1892, wobei erste Ansprüche, die bis 1882 zurückreichen, nicht belegt werden konnten.
Die Höhle wurde um 1900 von Dan A.
Morrison für den Tourismus erschlossen und 1908 als National Monument ausgewiesen.
Präsident Taft ließ das Monument 1911 offiziell vermessen und erklärte es.
Allerdings verlor es 1937 den Status als National Monument, da es keine ausreichende nationale Bedeutung hatte, und wurde an die staatliche Verwaltung von Montana übergeben.
Damit wurde es 1938 zum ersten State Park des Bundesstaates.
Das Civilian Conservation Corps verbesserte den Standort in der New-Deal-Ära, und 2018 wurde er in das National Register of Historic Places aufgenommen.
Ortsführer
Classic Cave Tour
Eine zweimeilige geführte Tour, die etwa zwei Stunden dauert und die wichtigsten Kalksteinhöhlen erkundet. Dabei stehen beeindruckende geologische Formationen und das Höhlen-Ökosystem im Mittelpunkt.
Paradise Tour
Eine kürzere, geführte Tour über eine Meile, die ungefähr eine Stunde dauert und ein kompaktes – aber beeindruckendes – Erlebnis der Highlights der Höhlen bietet.
Kontakt
Telefon: (406) 287-3541