Old Idaho Penitentiary
Idaho
Die Old Idaho Penitentiary liegt östlich von Boise, Idaho, und war von 1872 bis zu ihrer Schließung 1973 ein funktionierendes Gefängnis. Ursprünglich 1870 als Territorial Prison errichtet, entwickelte sie sich von einem einzigen Zellenhaus zu einer gesamten Anlage, die von einer 17 Fuß hohen Sandsteinmauer umgeben war, die von den Insassen aus dem Steinbruch gewonnen wurde. In ihren 101 Jahren beherbergte sie über 13.000 Häftlinge – darunter berüchtigte Figuren wie Harry Orchard und Lyda Southard. Zur Gefängnisanlage gehören mehrere bemerkenswerte Gebäude: das New Cell House mit seinen drei Ebenen stählerner Zellen, das Administration Building und das Frauenquartier (Women's Ward) als Unterkunftsdormitorium. Zu den Ereignissen im Gefängnis gehörten mehrere Riots sowie Hinrichtungen durch Erhängen; der Bereich Rose Garden diente historisch als Hinrichtungsstätte. Heute wird das Gelände von der Idaho State Historical Society betrieben und als Museum genutzt: Besucher können den Gefängnishof erkunden, mehr über das Leben der Insassen erfahren und erhaltene Bauwerke besichtigen, die Idahos Wandel von den wilden-West-Anfängen zu einem modernen Bundesstaat zeigen. Die Old Idaho Penitentiary ist außerdem bekannt für Dennis – die geliebte Gefängnismieze, die dort sechzehn Jahre lang lebte und der einzige „Insasse“ ist, der innerhalb der Gefängnismauern begraben liegt.
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Tipp: Die Old Idaho Penitentiary ist das ganze Jahr über geöffnet: im Sommer von 10:00 bis 17:00 Uhr und im Winter von 12:00 bis 17:00 Uhr. Führungen werden an den meisten Tagen gegen eine kleine zusätzliche Gebühr angeboten und können vor Ort reserviert werden. Selbstgeführte Touren sind während der Öffnungszeiten jederzeit möglich. Besucher sollten erwägen, die Eintrittskarten im Voraus online zu kaufen, um den Zutritt sicherzustellen. Ermäßigungen gibt es für Seniorinnen und Senioren, Kinder, AAA-Mitglieder, Studierende, Veteranen, EBT-Empfänger sowie aktive Militärangehörige. Bitte beachten Sie, dass professionelle Fotografie während der regulären Öffnungszeiten eingeschränkt ist, sofern kein Erlaubnisschein vorliegt. Einige Bereiche sind nur über Treppen zugänglich, doch für Gäste mit Mobilitäts- oder Sehbedürfnissen werden visuelle Hilfsmittel bereitgestellt.
Interessante Fakten
- •Dennis, ein Kätzchen, das 1952 im Gefängnisschuppen gefunden wurde, lebte sechzehn Jahre lang im Inneren der Penitentiary und ist der einzige „Insasse“, der innerhalb der Gefängnismauern mit einem Grabstein beigesetzt wurde.
- •Die Gefängnismauern bestehen aus Sandstein, der von den Insassen selbst aus nahegelegenen Felsrücken abgebaut wurde.
- •Die dritte Ebene des New Cell House, die als „Death Row“ bekannt war, lag am nächsten zum Rose Garden – dem Ort mehrerer Hinrichtungen.
- •Der berüchtigte Insasse Lyda Southard, bekannt als Idahos Lady Bluebeard, war im Women's Ward Dormitory untergebracht.
- •Der Speisesaal wurde 1898 von einem Insassen, George Hamilton, entworfen.
Geschichte
Die Old Idaho Penitentiary wurde 1870 gegründet, als Idaho noch ein Territorium war – sieben Jahre bevor der Bundesstaat gegründet wurde.
Anfangs gab es nur ein Zellenhaus; im Laufe der Jahrzehnte wuchs das Gefängnis um mehrere Zellenhäuser, ein Verwaltungsgebäude sowie separate Einrichtungen für Frauen, die 1920 errichtet wurden – nachdem es zu Skandalen im Zusammenhang mit weiblichen Insassinnen gekommen war.
Die Anstalt war 101 Jahre in Betrieb.
In dieser Zeit kam es zu mehreren größeren Riots, 1952, 1971 und 1973; der letzte führte zur Schließung und zur Verlegung der Insassen in eine neue Einrichtung.
Hinrichtungen durch Erhängen fanden am Standort statt, die letzte im Jahr 1957.
Nach der Schließung bewahrte die Idaho State Historical Society das Gelände als historisches Museum, hielt mündliche Überlieferungen ehemaliger Wärter fest und erhaltene ursprüngliche Strukturen sowie Artefakte.
Ortsführer
New Cell House1889-1890
Ein dreistöckiger Zellenblock, der zwischen 1889 und 1890 gebaut wurde, mit 42 Stahllzellen pro Ebene. Die oberste Ebene diente als Death Row und grenzte direkt an die Hinrichtungsstätte im Rose Garden an.
Women's Ward Dormitory1920
1920 errichtet, um weibliche Insassinnen nach früheren Skandalen getrennt unterzubringen. Es umfasste Zweipersonenzellen, einen zentralen Tagesraum sowie Küchen- und Sanitärbereiche.
Administration Building1893-1894
Das 1893-1894 errichtete Gebäude enthielt das Büro des Wärters, das Waffenlager (Armory), den Besuchsraum, den Kontrollraum sowie den Bereich für die Türsteher (Turnkey).
Dining Hall1898
Der Speisesaal wurde 1898 von dem Insassen George Hamilton entworfen und war ein wichtiger gemeinschaftlicher Raum, bis er im Riot von 1973 zerstört wurde.
Kontakt
Telefon: (208) 334-2844