Alcatraz Island
California
Alcatraz Island, etwa 1,25 Meilen vor San Francisco in Kalifornien gelegen, ist eine kleine Insel mit einer reichen und zugleich vielschichtigen Geschichte. Zunächst wurde sie Mitte des 19. Jahrhunderts entwickelt. Dort befanden sich ein Leuchtturm, militärische Befestigungsanlagen und später ein Militärgefängnis. 1934 wurde sie zur berüchtigten Alcatraz Federal Penitentiary, bekannt für ihre harten Bedingungen und die große Fluchtgefahr – wegen der kalten Gewässer und starken Strömungen. Das Gefängnis wurde 1963 geschlossen, und heute ist die Insel ein beliebtes Touristenziel mit fast 1,4 Millionen Besuchern pro Jahr. Alcatraz bietet unter anderem den ältesten noch in Betrieb befindlichen Leuchtturm an der U.S. West Coast, Ruinen des Warden's House, eine Speisehalle, ein Cellhouse und weitere Gebäude der Haftanstalt. Außerdem unterstützt die Insel eine Seevogelkolonie mit Arten wie Westlichen Möwen und Kormoranen. Zusätzliche kulturelle Bedeutung erhielt die Insel während der Native-American-Besetzung von 1969 bis 1971, die die Bürgerrechte indigener Menschen in den Fokus rückte. Als Teil des Golden Gate National Recreation Area wird Alcatraz vom National Park Service betreut. Für Besucher ergibt sich damit eine besondere Mischung aus natürlicher Schönheit, historischen Gebäuden sowie eindrucksvollen Geschichten über Inhaftierung und Aktivismus.
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Tipp: Für das beste Erlebnis besuchen Sie Alcatraz Island am besten im Frühling oder im Herbst, um die größten Sommerandrangzeiten zu vermeiden. Kaufen Sie die Fährtickets im Voraus über die offizielle Alcatraz City Cruises, um sich Ihren Platz zu sichern, und ziehen Sie geführte Touren in Betracht, damit Sie die Geschichte der Insel in vollem Umfang erfassen können. Ggf. gibt es Ermäßigungen für Seniorinnen und Senioren, Kinder sowie für Militärangehörige. Tragen Sie bequeme Schuhe für die Wege vor Ort und ziehen Sie sich in Schichten an, da das Wetter wechselhaft sein kann. Für Besucher mit Mobilitätseinschränkungen stehen barrierearme Angebote zur Verfügung.
Interessante Fakten
- •Alcatraz Island beherbergt den ältesten noch in Betrieb befindlichen Leuchtturm an der U.S. West Coast.
- •Von 1969 bis 1971 war die Insel über 19 Monate von indigenen Aktivisten besetzt und brachte damit indigene Rechte-Bewegungen in den Fokus.
- •Die Alcatraz Federal Penitentiary galt als nahezu ausbruchsicher – wegen der starken Gezeitenströmungen und der kalten Wassertemperaturen rund um die Insel.
- •Fast 1,4 Millionen Besucher kommen jährlich nach Alcatraz, wodurch es zu den meistbesuchten historischen Stätten in den Vereinigten Staaten zählt.
- •Der Name der Insel leitet sich vom archaischen spanischen Wort „alcatraz“ ab, das Pelikan bedeutet – obwohl heute dort keine Pelikane nisten.
Geschichte
Alcatraz Island wurde erstmals 1775 vom spanischen Entdecker Juan Manuel de Ayala vermessen; er benannte eine nahegelegene Insel „La Isla de los Alcatraces“ nach Pelikanen.
Die Insel selbst erhielt später den Namen Alcatraz durch den englischen Marineoffizier Frederick W.
Beechey.
Die Besitzverhältnisse wechselten Mitte des 19.
Jahrhunderts von mexikanischen Behörden zu den Vereinigten Staaten: Präsident Millard Fillmore erklärte sie 1850 zur militärischen Reservation.
Die Insel diente als militärische Befestigungsanlage und Gefängnis, bevor sie 1934 zur Bundesstrafanstalt wurde.
Das Gefängnis wurde 1963 geschlossen, und 1969 besetzten indigene Aktivisten die Insel für 19 Monate – ein bedeutender Moment in der Geschichte der Bürgerrechte.
1972 wurde Alcatraz in den Golden Gate National Recreation Area eingegliedert und wird heute vom National Park Service verwaltet.
Ortsführer
Main Cellhouse1934
Das zentrale Gefängnisgebäude, in dem die Häftlinge untergebracht waren. Es ist bekannt für seine harten Bedingungen und strengen Sicherheitsvorkehrungen. Besucher können die Zellenflügel, Zellen der Einzelhaft und die Speisehalle erkunden.
Alcatraz Lighthouse1854
Der älteste noch in Betrieb befindliche Leuchtturm an der Westküste, gebaut, um Schiffe sicher durch die San Francisco Bay zu navigieren. Er ist als markantes historisches Wahrzeichen auf der Insel weithin sichtbar.
Warden's House Ruins1860s (built), 1960s (destroyed)
Die Überreste des Wohnsitzes des Gefängnisleiters, der in den 1960er-Jahren durch einen Brand zerstört wurde. Heute ist es eine bemerkenswerte Ruine, die die Vergangenheit der Insel erzählt.
Recreation Yard1934
Ein Außenbereich, in dem Häftlinge nur begrenztes Training und Freizeitaktivitäten ausüben durften. Von hier aus hat man Ausblicke auf die Skyline von San Francisco und die Golden Gate Bridge.
New Industries Building1939
Eine Anlage, in der Häftlinge in verschiedenen Industrien arbeiteten – darunter Wäscherei und Fertigung. Ziel war eine Rehabilitation durch Arbeit.
Kontakt
Telefon: (415) 561-4900