Totem Bight State Historical Park

Alaska

Der Totem Bight State Historical Park ist eine 33 Hektar große Anlage nördlich von Ketchikan in Alaska. Dort befand sich früher ein traditioneller Lagerplatz der indigenen Bevölkerung, bekannt als Mud Village oder Mud Bight Village. Der Park bietet eine beeindruckende Sammlung von Totempfählen, von denen die meisten Nachbildungen von Originalen aus dem 19. Jahrhundert sind, sowie eine Nachbildung eines traditionellen Hauses eines Tlingit-Häuptlings in Holzrahmenbauweise. Dieses Gemeinschaftshaus hat einen auffallend niedrigen ovalen Eingang, der in einen quadratischen Raum mit einem zentralen Feuerplatz führt; die Wände sind mit filigran geschnitzten Pfosten für das Haus verziert. Die Schnitzereien, darunter ein stilisierter Rabe an der Fassade, wurden von Charles Brown geschaffen, einem Tlingit-Künstler aus Saxman. Die Erhaltungsmaßnahmen begannen 1938, als der U.S. Forest Service – finanziert durch den Civilian Conservation Corps – erfahrene Alaska-Native-Schnitzer einsetzte, um verlassene Totempfähle zu reparieren oder nachzubilden. Die Pfähle waren zurückgelassen worden, als sich indigene Gemeinschaften aufgrund von wirtschaftlichen Möglichkeiten umorientierten. Der Park bewahrt nicht nur diese kulturellen Zeugnisse, sondern steht auch für eine Wiederbelebung traditioneller Schnitzkunst bei jüngeren Generationen. Seit der Staatlichkeit Alaskas im Jahr 1959 wird der Park vom State Department of Natural Resources verwaltet und wurde 1970 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Besucher können auf gut zugänglichen Wegen spazieren gehen, Picknickmöglichkeiten nutzen und ein Besucherzentrum besuchen, das in den Sommermonaten geöffnet ist. So ist der Park ein bedeutendes kulturelles und historisches Ziel im Südosten Alaskas.