Kenai Fjords National Park
Alaska
Der Kenai Fjords National Park liegt auf der Kenai-Halbinsel im südzentralen Alaska und umfasst 669.984 Acres unberührte Wildnis – darunter das Harding-Eisfeld, eines der größten Eisschilde der Vereinigten Staaten. Der Park ist besonders bekannt für seine zahlreichen Gletscher – mindestens 38, die vom Eisfeld ausströmen, wobei der Bear Glacier der größte ist. Seine Fjorde sind tiefe, eiszeitlich geformte Täler, die heute durch steigende Meeresspiegel und Landabsenkungen überflutet sind und so spektakuläre Küstenlandschaften schaffen. Der Exit Glacier ist ein herausragender, gut zugänglicher Gletscher am Ende der einzigen Straße des Parks; der Rest ist dagegen nur per Boot, Flugzeug oder zu Fuß erreichbar. Der Park schützt einen schmalen Streifen bewaldeten Landes zwischen den Bergen und dem Meer und beherbergt eine abwechslungsreiche Tierwelt an Land und im Wasser, darunter Braun- und Schwarzbären, Elche, Seeotter, Seehunde sowie Buckelwale und Orcas (Killerwale). Kenai Fjords ist außerdem für seine archäologischen Fundstätten wertvoll – ein Hinweis auf eine langandauernde menschliche Besiedlung, obwohl die Umgebung anspruchsvoll ist. Der Park ist ein beliebtes Ziel für alle, die Alaskas glaziale und küstennahe Ökosysteme hautnah erleben möchten.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch im Kenai Fjords National Park sind die Sommermonate, wenn die Wetterbedingungen milder sind und Bootstouren zu Gletschern und Fjorden angeboten werden. Aufgrund der Beliebtheit wird empfohlen, Touren und Unterkünfte in dem nahegelegenen Seward im Voraus zu buchen. Besucher sollten sich auf wechselhaftes Wetter einstellen und die passende Ausrüstung für Wanderungen und das Beobachten von Wildtieren mitbringen. Der Exit Glacier ist mit dem Auto erreichbar und bietet Wege, die für verschiedene Fitnesslevel geeignet sind; die meisten Fjordgebiete erfordern dagegen eine geführte Bootstour oder einen Flug. Ermäßigungen können für Senioren, Veteranen und Alaska-Residents verfügbar sein – am besten direkt bei den offiziellen Anbietern nachfragen.
Interessante Fakten
- •Das Harding-Eisfeld gehört zu den größten Eisschilden der Vereinigten Staaten und speist innerhalb des Parks mindestens 38 Gletscher.
- •Der Exit Glacier ist der einzige Gletscher im Park, der per Straße erreichbar ist – deshalb ist er ein beliebtes Ziel für Besucher.
- •Ein Erdbeben um 1170 n. Chr. senkte die Küstenlinie um nahezu 6 Fuß und ließ frühere archäologische Fundstellen verschwinden.
- •Mehrere historische Goldminen-Standorte befinden sich im Park; einige sind für das National Register of Historic Places gemeldet bzw. dafür geeignet.
- •Der Kenai Fjords National Park ist der fünftmeistbesuchte Nationalpark in Alaska, obwohl er flächenmäßig nur der 11.-größte Park des Bundesstaats ist.
Geschichte
Der Kenai Fjords National Park wurde 1980 gegründet, nachdem er 1978 durch Präsident Jimmy Carter als National Monument ausgewiesen wurde – im Rahmen des Antiquities Act.
Die Einrichtung des Parks war Teil des Alaska National Interest Lands Conservation Act und sollte die einzigartigen Naturlandschaften Alaskas schützen.
Archäologische Belege zeigen, dass das Gebiet seit Jahrhunderten von indigenen Völkern bewohnt ist; Dorfstandorte reichen mindestens bis 950 n.
Chr.
Historischen Bergbauaktivitäten, besonders rund um Nuka Bay, kommt ebenfalls Bedeutung für die menschliche Geschichte des Parks zu.
Der Park ist der nächstgelegene Nationalpark zu Anchorage und gehört zu den meistbesuchten in Alaska – ist im Vergleich zu anderen alaskischen Parks jedoch relativ klein.
Ortsführer
Exit Glacier
Ein eindrucksvoller und gut zugänglicher Gletscher am Ende der einzigen Straße des Parks: Der Exit Glacier bietet verschiedene Wanderwege, auf denen Besucher glaziale Besonderheiten und sich verändernde Bedingungen des Eises aus nächster Nähe beobachten können.
Harding Icefield
Dieses riesige Eisfeld ist die Quelle zahlreicher Gletscher, die in die Fjorde und Täler hinabfließen. Es prägt die glaziale Landschaft des Parks entscheidend und ist ein beliebtes Ziel für erfahrene Wanderer, die mehrtägige Trekkingtouren planen.