Kitulo-Nationalpark
Southern Highlands Region
Der Kitulo-Nationalpark ist ein bemerkenswertes Schutzgebiet auf dem Kitulo-Plateau in den Southern Highlands von Tansania, auf einer Höhe von 2.600 Metern. Der Park umfasst über 400 Quadratkilometer und bietet montane Graslandschaften und Wälder, die während der Regenzeit von November bis April mit farbenprächtigen Ausbrüchen von mehr als 350 Pflanzenarten aufwarten – darunter 45 Arten terrestrischer Orchideen. Dieses botanische Paradies ist vor allem für seine einzigartige Flora bekannt, zu der mehrere Arten gehören, die ausschließlich auf dem Plateau vorkommen. Der Park bietet außerdem seltenen Säugetieren wie dem vom Aussterben bedrohten Kipunji-Monkey Unterschlupf, das 2005 entdeckt wurde, dem Abbott-Ducker sowie dem Rungwe-Dwarf-Galago. Vogelbeobachter können Tansanias einzige Population des Denham’s Bustard, Blauschwalben und weitere, auf bestimmte Regionen beschränkte Arten entdecken. Besucher genießen Wanderungen über die Graslandschaften, Vogelbeobachtung und Bergtouren in den umliegenden Gebirgszügen. Pfade führen zu malerischen Orten wie der Matema Beach am Lake Nyasa. Der von TANAPA verwaltete Kitulo sticht als Afrikas erster Nationalpark hervor, der in erster Linie für den Schutz von Pflanzenarten eingerichtet wurde – und bietet so eine besondere Mischung aus botanischer Vielfalt und der Diversität der Tierwelt.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch im Kitulo-Nationalpark ist die Regenzeit von November bis April, wenn die Graslandschaften in voller Blütenpracht stehen. Besucher sollten die Eintritte in den Park und geführte Wanderungen im Voraus über TANAPA buchen, um die Verfügbarkeit sicherzustellen. Die Wanderwege sind gut ausgebaut, dennoch werden festes Schuhwerk und witterungsangepasste Kleidung empfohlen. Vogelbeobachter sollten ein Fernglas mitbringen, um seltene Arten zu sichten. Konkrete Ticketpreise sind hier zwar nicht angegeben, doch es kann Rabatte für Studierende, Kinder und Gruppen geben. Wer den Besuch mit einer Wanderung zur Matema Beach am Lake Nyasa kombiniert, erhält ein lohnendes Ganztageserlebnis.
Interessante Fakten
- •Der Kitulo-Nationalpark ist der erste Nationalpark in tropischem Afrika, der in erster Linie eingerichtet wurde, um Pflanzen zu schützen.
- •Die Einheimischen nennen das Kitulo-Plateau „Bustani ya Mungu“, was „Der Garten Gottes“ bedeutet.
- •Der Park beherbergt über 350 Pflanzenarten, darunter 45 terrestrische Orchideenarten.
- •Das vom Aussterben bedrohte Kipunji-Monkey wurde 2005 im Livingstone Forest des Parks entdeckt.
- •Flachlandzebras, die in dem Gebiet einst ausgestorben waren, wurden 2018 wieder angesiedelt und haben sich erfolgreich vermehrt.
- •Der Park unterstützt Tansanias einzige Population des Denham’s Bustard, einer seltenen Vogelart.
Geschichte
Der Kitulo-Nationalpark wurde 2005 offiziell als 14.
Nationalpark Tansanias ausgewiesen, nachdem die Wildlife Conservation Society Vorschläge gemacht hatte, die einzigartige Pflanzenwelt vor Bedrohungen wie dem Handel mit Orchideenknollen, Wilderei und Abholzung zu schützen.
Die Einrichtung des Parks wurde 2002 von Präsident Benjamin Mkapa angekündigt.
Er umfasst ehemalige Waldreservate, darunter die Wälder Livingstone und Ndumbi.
Im Jahr 2005 erlangte der Park internationale Aufmerksamkeit durch die Entdeckung des Kipunji-Monkeys, der ersten neuen afrikanischen Primatenart, die seit 20 Jahren identifiziert worden war.
Seit seiner Gründung wird Kitulo für seine botanische Bedeutung anerkannt und es gibt das Potenzial für eine spätere Erweiterung, um angrenzende Wälder des Mount Rungwe einzubeziehen.
Ortsführer
Kitulo-Plateau-Graslandschaften
Die weitläufigen montanen Graslandschaften sind vor allem für ihre spektakulären Wildblumen-Displays während der Regenzeit bekannt. Zu sehen sind endemische Orchideen sowie afrotropische Hochlandpflanzen (Afroalpine).
Livingstone Forest
Ein großer montaner immergrüner Wald, der an den südwestlichen Hängen hinabzieht. Hier leben seltene Säugetiere, darunter das Kipunji-Monkey und der Abbott-Ducker.
Ndumbi-Wald und Wasserfall
Montaner immergrüner Wald mit Ostafrikanischen Zedern (East African Cedar) und einem 100 Meter hohen Wasserfall. Er liegt am östlichen Ende des Parks.
Wanderwege und Matema Beach
Ausgebaute Pfade ermöglichen es Besuchern, Graslandschaften und Wälder zu erkunden. Eine halbtägige Wanderung führt über die Livingstone Mountains bis zur malerischen Matema Beach am Lake Nyasa.