Mount Oldoinyo Lengai
Northern Tanzania Region
Der Mount Oldoinyo Lengai in der Region Arusha im Norden Tansanias ist ein einzigartiger und aktiver Vulkan. Er ist bekannt für Eruptionen von Natrocarbonatit-Lava – eine seltene Art von Magma mit niedriger Temperatur und hoher Fließfähigkeit, die sonst nirgendwo auf der Erde vorkommt. Der Vulkan besitzt einen symmetrischen Kegel, der sich mehr als 1.800 Meter über das umgebende Grabenbruch-Tal erhebt, sowie zwei Krater an seinem Gipfel. Der nördliche Krater bleibt aktiv: Lavaflüsse wirken hier wie Pahoehoe. Der südliche Krater ist inaktiv und kann manchmal Wasser enthalten. Kulturell ist der Vulkan für die Maasai- und Sonjo-Völker von großer Bedeutung: Sie nennen ihn „The Mountain of God“ („Der Berg des Gottes“) und verbinden ihn mit dem Gott Engai. Geologisch gehört der Mount Oldoinyo Lengai zum Gregory Rift innerhalb des Ostafrikanischen Grabenbruchsystems. Die vulkanische Aktivität hat sich im Laufe der Zeit schrittweise nach Nordosten verlagert und führt heute zu der Aktivität an diesem Standort. Der Vulkankegel besteht vor allem aus Melilith, Nephelinit und Phonolith; Karbonatit-Laven treten erst vor Kurzem im nördlichen Krater auf. Diese Karbonatit-Laven verändern sich chemisch sehr schnell, sobald sie an die Oberfläche kommen, und bilden so einzigartige sekundäre Mineralien. Die umliegende Landschaft umfasst parasitische Schlote sowie Hinweise auf vergangene Debris-Avalanchen. Die Region um den Vulkan wird sowohl für die Viehhaltung als auch für den wachsenden Tourismus genutzt und bietet Besuchern eine überzeugende Mischung aus Naturwunder und kulturellem Erbe.
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Tipp: Besucher sollten ihren Besuch am besten in der Trockenzeit planen, um sicherere und klarere Bedingungen für Trekkingtouren zu haben. Aufgrund der Aktivität des Vulkans ist es entscheidend, vor der Reise den aktuellen vulkanischen Status zu prüfen und sich vor Ort an die Hinweise zu halten. Empfohlen wird, geführte Touren im Voraus zu buchen, um sich sicher zu bewegen und zugleich kulturelle Einblicke zu gewinnen. Besucher sollten sich auf Trekking in großer Höhe sowie auf wechselhaftes Wetter einstellen. Je nach Anbieter können Rabatte für Gruppenbuchungen oder über Reiseveranstalter verfügbar sein.
Interessante Fakten
- •Der Mount Oldoinyo Lengai ist der einzige Vulkan auf der Erde, von dem bekannt ist, dass er in historischer Zeit Natrocarbonatit-Lava ausspuckte.
- •Sein Name bedeutet in der Sprache der Maasai „Der Berg des Gottes“ und spiegelt damit seine kulturelle Bedeutung wider.
- •Die Natrocarbonatit-Lava des Vulkans ist ungewöhnlich niedrig temperiert und deutlich flüssiger als typische Lava aus Vulkanausbrüchen.
- •Ausbrüche in 2007–2008 wirkten sich nachweislich besonders auf die Umgebung aus und hinterließen Ascheablagerungen.
- •Der Vulkan ist Teil des aktiven Ostafrikanischen Grabenbruchsystems, das sich langsam um etwa 3 Millimeter pro Jahr ausbreitet.
Geschichte
Der Mount Oldoinyo Lengai wurde erstmals zwischen 1904 und 1915 erkundet und gehört zum System des Ngorongoro-Vulkangebirges, das von der Miozän-Epoche bis in die Gegenwart aktiv ist.
Die vulkanische Aktivität in der Region hat sich im Laufe der Zeit nach Nordosten verlagert und mündet in der heutigen Aktivität am Oldoinyo Lengai.
Die Eruptionen von Natrocarbonatit sind in der aufgezeichneten Geschichte einzigartig; bedeutende Ausbrüche wurden für 2007–2008 verzeichnet.
Die Umgebung ist von den Maasai- und Sonjo-Völkern bewohnt, die den Berg schon lange als heilig ansehen.
Ortsführer
Nordkrater
Der aktive Nordkrater zeigt frische Lavaflüsse aus Natrocarbonatit-Magma: Diese sind sehr flüssig und bilden markante Flächen, die an Pahoehoe erinnern. Kleine Kegel innerhalb des Kraters erzeugen Lavaflüsse, die von ihren Gipfeln sowie von den Flanken ausgehen.
Südkrafter
Ein inaktiver Krater, der gelegentlich Wasser führt und damit im Kontrast zur Aktivität des nördlichen Kraters steht. Er gehört zum Gipfelkamm des Berges und bietet schöne Ausblicke.
Parasitische Schlote und Flanken
Verschiedene kleinere Schlote wie Kirurum Crater und Nasira-Kegel befinden sich an den Flanken des Vulkans und machen so seine komplexe vulkanische Landschaft mit aus.