Akdamar-Insel

Eastern Anatolia Region

Die Akdamar-Insel liegt im Van-See im östlichen Teil der Türkei und ist die zweitgrößte Insel des Sees. Berühmt ist sie vor allem für die Armenische Heilige Kreuz-Kathedrale aus dem 10. Jahrhundert. Die Insel umfasst etwa 0,7 Quadratkilometer und besitzt eine beeindruckende Kalksteinfelswand, die 80 Meter über dem See aufragt. Historisch war sie im 10. Jahrhundert eine königliche Residenz von König Gagik I. Artsruni, der auf der Insel einen Palast, Gärten und eine Anlegestelle errichten ließ. Die Palatinkathedrale des Heiligen Kreuzes, die zwischen 915 und 921 vom Architekt-Mönch Manuel erbaut wurde, ist heute die bedeutendste erhaltene Anlage der Insel. Sie ist bekannt für den pinkfarbenen vulkanischen Tuff und eine imposante Kuppel. Die Außenfassade ist einzigartig mit umfangreichen Flachreliefs dekoriert, die biblische Szenen zeigen; für die Gestaltung gibt es verschiedene Interpretationen, unter anderem mit Einflüssen aus armenischer, umayyadischer und sassanidischer Kunst. Von 1116 bis 1895 war die Insel Sitz des Armenisch-Apostolischen Katholikosats von Aghtamar. Der Ort erlitt während des armenischen Genozids 1915 schwere Schäden – unter anderem wurde die Mönchsgemeinschaft ermordet und monastische Gebäude wurden zerstört. Auch Vandalismus blieb nicht aus: Die Wände der Kathedrale wurden als Schießstand genutzt, sodass Einschusslöcher zurückblieben, die die Restaurierung erschwerten. Heute verbindet die Insel natürliche Schönheit mit tiefer historischer und kultureller Bedeutung und zieht Besucher an, die sich für armenisches Kulturerbe und mittelalterliche Architektur interessieren.