Dinosaurier-Plateau
Lebap
Das Dinosaurier-Plateau, auch lokal bekannt als Dinozawrlar platosy, ist ein beeindruckender Naturort an der Nordwestflanke der Köýtendag-Gebirgskette in der Region Lebap in Turkmenistan. Die rund 400 mal 300 Meter große Kalksteinplatte enthält etwa 2.500 gut erhaltene Dinosaurierspuren und 31 unterschiedliche Spurbahnen. Damit handelt es sich weltweit um die größte bekannte Einzelkonzentration solcher Fossilien. Die Spuren stammen vor allem von Theropoden und Ornithopoden; einige Theropoden-Spurbahnen sind bis zu 311 Meter lang und halten damit den Weltrekord für die längsten Theropoden-Fährten aus der Jurazeit. Diese Abdrücke zeigen Dinosaurier mit bis zu 6 Metern Länge und liefern wertvolle Einblicke in Fortbewegung und Verhalten. Das Plateau liegt auf einer Höhe von 1.500 Metern im Köýtendag-Naturschutzgebiet und im Hojapil-Schutzareal, nahe dem Dorf Hojapil. Der Name geht auf eine lokale Legende zurück, die die Spuren mit den Elefanten von Alexander dem Großen in Verbindung bringt. Das wissenschaftliche Interesse an der Fundstätte reicht bis in die 1950er-Jahre zurück; laufende Forschungen werden unter anderem von Paläontologen wie Anatoly Bushmakin begleitet. Aufgrund seiner geologischen und paläontologischen Bedeutung wurde das Dinosaurier-Plateau 2009 auf die UNESCO-Welterbe-Vorschlagsliste (Tentative List) gesetzt; die Bemühungen um eine vollständige Aufnahme laufen. Die Stätte enthält außerdem seltene fußartige Abdrücke, die menschenähnlich sind, sowie Eindrücke von Muschelfossilien – das macht den paläontologischen Wert noch einmal besonders.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch des Dinosaurier-Plateaus ist im Frühling und im Herbst, wenn das Wetter in den Bergen der Köýtendag mild und angenehm zum Wandern ist. Besucher sollten im Vorfeld geführte Touren über die Behörden des Köýtendag-Naturschutzgebiets organisieren, um Zugang zu erhalten und eine fachkundige Einordnung zu bekommen. Aufgrund des geschützten Status der Fundstätte und der empfindlichen Fossil-Erhaltung wird empfohlen, die Spuren nicht anzufassen. Es empfiehlt sich, Besuche im Voraus zu buchen – besonders in den Zeiten mit hohem Touristenandrang. Die Eintrittspreise und Ermäßigungen können zwar variieren, doch Touristen sollten sich vor Ort nach möglichen Vergünstigungen für Schüler/Studierende oder Gruppen erkundigen.
Interessante Fakten
- •Das Dinosaurier-Plateau enthält die längsten bekannten Theropoden-Dinosaurier-Spurbahnen der Welt; einige erstrecken sich über 300 Meter.
- •Die Theropoden-Spuren an der Fundstätte gehören zu den größten jurassischen Dinosaurier-Fährten, die je entdeckt wurden, und deuten auf Tiere mit bis zu 6 Metern Länge hin.
- •Eine lokale Legende führt die Spuren auf Elefanten aus der Armee von Alexander dem Großen zurück. Das beeinflusste den Namen des nahegelegenen Dorfes Hojapil, der „heilige Elefanten“ bedeutet.
- •Neben Dinosaurierspuren bewahrt das Plateau auch seltene menschenähnliche Fußabdrücke – entsprechend einer Schuhgröße von 10,5.
- •Die Stätte wurde erstmals in den 1950er-Jahren wissenschaftlich gemeldet und von Paläontologen der USSR Academy of Sciences sowie von turkmenischen Fachleuten untersucht.
- •Das Dinosaurier-Plateau ist Teil des Köýtendag-Naturschutzgebiets und des Hojapil-Schutzareals und steht damit für den ökologischen und geologischen Schutz.
Geschichte
Die Dinosaurier-Spuren auf dem Dinosaurier-Plateau entstanden in den späten Oxfordium- bis frühen Kimmeridgium-Abschnitten der Jurazeit, als ein flaches Lagunenbecken das Gebiet bedeckte.
Dinosaurier liefen über den weichen Sedimentboden dieser Lagune, der später verfestigte und zu Kalkstein wurde, nachdem das Wasser zurückwich.
Über Millionen von Jahren hoben und kippten tektonische Aktivitäten die Platte, sodass die Spuren durch Erosion von Wind und Wasser freigelegt wurden.
Die lokale Bevölkerung kennt diese Spuren seit Jahrhunderten und daraus entstanden Legenden – etwa die, dass die Spuren von den Elefanten in Alexanders Armee stammen.
Die wissenschaftliche Dokumentation begann in den 1950er-Jahren, gefolgt von detaillierten Untersuchungen durch sowjetische und turkmenische Paläontologen.
Seit 2009 steht die Stätte auf der UNESCO-Vorschlagsliste, wobei die Bemühungen um eine Anerkennung ihrer weltweiten Bedeutung weiterlaufen.
Ortsführer
Theropoden-SpurbahnenLate Jurassic (Oxfordian-Kimmeridgian)
Diese Spurbahnen stammen von großen, fleischfressenden Dinosauriern, den Theropoden. Einige Spuren erreichen Längen von über 300 Metern – die längste bekannte Strecke weltweit. Die Abdrücke zeigen Theropoden mit bis zu 6 Metern Länge und liefern Hinweise auf ihren Gang und ihre Bewegungsmuster in der Jurazeit.
Ornithopoden-SpurenLate Jurassic (Oxfordian-Kimmeridgian)
Fünf bekannte Spurbahnen gehören zu Ornithopoden – pflanzenfressenden Dinosauriern, die mit Theropoden zusammenlebten. Diese Spuren sind weniger zahlreich und weniger erforscht, tragen jedoch zum Verständnis der Vielfalt der Dinosaurierfauna in der Region bei.
Kalksteinplatte und geologische FormationFormed during Late Jurassic, exposed over millions of years
Die Kalksteinplatte bewahrt Spuren, die in einer flachen Lagunen-Umgebung entstanden und später austrockneten und verfestigten. Durch geologische Hebung und Erosion wurde die Platte in großer Höhe in den Bergen der Köýtendag freigelegt und ist dadurch sowohl für Studien als auch für Tourismus zugänglich.