Wat Chaiwatthanaram
Central Thailand Region
Wat Chaiwatthanaram liegt am westlichen Ufer des Chao Phraya River nahe Ayutthaya und gehört zu den bekanntesten Tempeln im Ayutthaya Historical Park. Der Tempel wurde 1630 von König Prasat Thong errichtet – als der erste Tempel seiner Regierungszeit. Er diente sowohl als Gedenkstätte für seine Mutter als auch als Symbol für den Ruhm des Königreichs; möglicherweise wurde damit ein Sieg über Longvek gefeiert. Die Architektur des Tempels zeigt Khmer-Einflüsse: Im Zentrum steht ein 35 Meter hoher Prang, umgeben von vier kleineren Prangs auf einer rechteckigen Plattform. Acht chediartige Kapellen schließen sich um die zentrale Plattform herum an; sie sind über einen kreuzförmigen Rundgang verbunden. Ursprünglich waren die Bereiche überdacht und beherbergten zahlreiche Buddha-Statuen. An den Außenwänden waren einst kunstvolle Reliefs zu den Jataka-Erzählungen zu sehen, von denen heute nur noch Fragmente erhalten sind. Historisch gesehen war der Tempel ein königlicher Tempel für religiöse Zeremonien und die Kremation von Angehörigen des Königshauses. Nach der Zerstörung während der burmesischen Invasion 1767 blieb er verlassen, bis 1987 Restaurierungsarbeiten begannen und 1992 wieder öffentlich geöffnet wurde. Der Tempel wurde bei den Überschwemmungen im Jahr 2011 beschädigt, ist aber inzwischen wiederhergestellt. Das Tempeldesign steht für die buddhistische Kosmologie: Der zentrale Prang steht für den Mount Meru, und die kleineren Prangs symbolisieren die vier Kontinente im „Weltmeer“ – und bilden damit die Struktur des Universums ab, wie sie in antiken thailändischen Texten beschrieben wird.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch in Wat Chaiwatthanaram sind die kühleren Monate von November bis Februar – am besten früh am Morgen oder spät am Nachmittag, um Menschenmengen zu vermeiden und das weichere Licht für Fotos zu nutzen. Tickets können vor Ort gekauft werden, aber wer früh kommt, vermeidet die Hauptzeiten. Die Anreise per Boot von Ayutthaya ist landschaftlich besonders schön. Aufgrund der religiösen Bedeutung sollten Besucher angemessene, respektvolle Kleidung tragen. Geführte Touren oder Audioguides können das Erlebnis bereichern, indem sie die Symbolik und die Geschichte des Tempels erklären. An der Eingangsstelle sind möglicherweise Ermäßigungen für Schüler und Senioren verfügbar.
Interessante Fakten
- •Der zentrale Prang von Wat Chaiwatthanaram ist 35 Meter hoch und symbolisiert Mount Meru, den Mittelpunkt des buddhistischen Universums.
- •Der Grundriss des Tempels stellt die buddhistische Kosmologie dar: Der zentrale Prang ist von vier kleineren Prangs umgeben, die die vier Kontinente repräsentieren.
- •Ursprünglich beherbergte der Tempel 120 sitzende Buddha-Statuen entlang des rechteckigen Rundgangs, bemalt in Schwarz und Gold.
- •An den Außenwänden waren 12 Reliefs zu Jataka-Erzählungen angebracht – sie sollten im Uhrzeigersinn „gelesen“ werden, doch heute sind nur noch Fragmente erhalten.
- •Der Tempel wurde für königliche Kremationen genutzt, darunter auch für den Sohn von König Boromakot, Chaofa Thammathibet.
Geschichte
Wat Chaiwatthanaram wurde 1630 von König Prasat Thong erbaut – als Gedenkstätte für seine Mutter und um den Beginn seiner Herrschaft zu markieren.
Im Khmer-Stil gestaltet, symbolisierte der Tempel das buddhistische Universum und feierte möglicherweise Ayutthayas Sieg über Longvek.
Nachdem die Burmesen Ayutthaya 1767 geplündert hatten, wurde der Tempel aufgegeben; es entstanden erhebliche Schäden und es kam zu Plünderungen.
Die Restaurierung begann 1987 durch die Thai Department of Fine Arts und wurde mit der Wiedereröffnung 1992 abgeschlossen.
Der Tempel wurde erneut überflutet und 2011 beschädigt, danach folgten weitere Restaurierungsarbeiten, um seine Struktur und Bedeutung zu bewahren.
Ortsführer
Central Prang1630
Der mächtige 35 Meter hohe zentrale Prang symbolisiert Mount Meru, den heiligen Berg im Zentrum des buddhistischen Universums. Er verfügt über steile Treppen, die zu versteckten Eingängen führen, die sich etwa auf halber Höhe befinden – ein Hinweis auf den Khmer-Architekturstil.
Four Smaller Prangs1630
Um den zentralen Prang herum stehen diese vier kleineren Prangs. Sie stellen die vier Kontinente in der buddhistischen Welt dar und sind in den vier Himmelsrichtungen angeordnet.
Eight Chedi-Shaped Chapels1630
Diese Kapellen umringen die zentrale Plattform und sind über einen rechteckigen, kreuzförmigen Rundgang miteinander verbunden. Ursprünglich enthielten sie Buddha-Statuen und waren sowohl mit Innenmalereien als auch mit Außenreliefs dekoriert, die Jataka-Erzählungen veranschaulichen.
Ordination Hall (Phra Ubosot)1630
Diese Halle liegt östlich der Rundgänge in der Nähe des Flusses. Hier fanden wichtige religiöse Zeremonien statt. Daneben befinden sich Chedis, in denen die Asche der Mutter des Königs aufbewahrt wird – für die der Tempel als Gedenkstätte errichtet wurde.