Mkhaya Game Reserve
Shiselweni
Das Mkhaya Game Reserve ist ein geschütztes Naturgebiet im südöstlichen Lowveld von Eswatini. Es ist geprägt von acacia-dominiertem Thornveld und weitläufigem Sandveld mit Laubbäumen. Das Reservat wurde 1979 vor allem gegründet, um die vom nahezu völligen Aussterben bedrohte Nguni-Rinderrasse zu retten. Inzwischen hat es seine Schutzbemühungen erweitert und umfasst heute auch gefährdete Arten wie Schwarz- und Weißnashörner, Flusspferd-Pods, Roan- und Sabelantilopen, Tsessebe, Elefanten sowie Büffelherden. Benannt ist das Reservat nach dem Knobthorn-Baum, der lokal „mkhaya“ genannt wird. Zu den Besonderheiten zählen trockene Flussbetten, Wasserstellen (Wasserlöcher) und ein Netz an Straßen für Pirschfahrten, die die Beobachtung der Tiere deutlich erleichtern. Mkhaya ist vor allem deshalb einzigartig, weil es ausschließlich mit lokalen Swazi-Mitarbeitern besetzt und überwacht wird – und jede Reise innerhalb des Reservats wird von einem Guide begleitet und erfordert eine vorherige Buchung. So werden sowohl die Sicherheit der Besucher als auch eine möglichst geringe Störung der Wildtiere gewährleistet. Das Reservat finanziert sich selbst über Einnahmen von Besuchern und steht damit für ein nachhaltiges Schutzmodell. Zu den bemerkenswerten Vogelarten zählen der Narina-Trogon, der Purpurhaubenturako, der Graukopf-Buschschriker, der „Gorgeous bushshrike“ sowie der Zwergfischer. Bereits 2009 startete das Reservat mit innovativen Versuchen, um die Elefantenpopulation auf eine tiergerechte Weise zu steuern: Dabei wurden bei männlichen Elefanten (Bullen) Vasektomien durchgeführt – ein klares Zeichen für das Engagement für einen ethischen Umgang mit Wildtieren.
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Tipp: Besucher sollten geführte Touren im Voraus buchen, da alle Fahrten im Mkhaya Game Reserve begleitet sind und eine Vorabreservierung erfordern. Die beste Reisezeit ist die Trockenzeit, wenn sich die Tiere an den Wasserstellen sammeln und so besonders gute Beobachtungsmöglichkeiten entstehen. Das Reservat wird von lokalen Swazi-Guides betreut, die authentische Einblicke in die Kultur bieten. Gegebenenfalls gibt es Rabatte für Gruppenbuchungen oder längere Aufenthalte. Besucher werden gebeten, die natürliche Umgebung zu respektieren und alle Hinweise zu befolgen, um die Schutzbemühungen zu unterstützen.
Interessante Fakten
- •Das Mkhaya Game Reserve ist nach dem Knobthorn-Baum benannt, der lokal als „mkhaya“ bekannt ist.
- •Das Reservat wurde zunächst geschaffen, um die vom nahezu völligen Aussterben bedrohte Nguni-Rinderrasse zu retten.
- •Es wird vollständig von lokalen Swazi-Mitarbeitern betreut und kontrolliert – das fördert einen naturschutzorientierten Ansatz, der auf der Community basiert.
- •Im Jahr 2009 begann das Reservat mit Versuchen zu Vasektomien bei Bullen-Elefanten als Methode zur tiergerechten Populationskontrolle.
- •Das Reservat beherbergt bemerkenswerte Vogelarten wie den Narina-Trogon und den Purpurhaubenturako.
Geschichte
Das Mkhaya Game Reserve wurde 1979 gegründet – mit dem vorrangigen Ziel, die Nguni-Rinderrasse vor dem Aussterben zu bewahren.
Im Laufe der Jahre wurde seine Schutzrolle ausgeweitet und um weitere gefährdete Arten ergänzt, darunter Schwarz- und Weißnashörner sowie verschiedene Antilopenarten.
Im Jahr 2009 initiierte das Reservat als Pionierversuch eine humane Methode zur Kontrolle der Elefantenpopulation, indem es Vasektomien bei Bullen-Elefanten durchführte.
Während seiner gesamten Geschichte wurde das Mkhaya ausschließlich von lokalen Swazi-People verwaltet und bestreift, was die Einbindung der Gemeinschaft in den Naturschutz unterstreicht.