Mount Pico
Região Autónoma dos Açores
Der Mount Pico, der auf der Insel Pico im Archipel der Azoren liegt, ist ein erloschener Stratovulkan und der höchste Gipfel Portugals mit 2.351 Metern (7.713 Fuß). Er gehört zum Madalena-Vulkanischen Komplex und besitzt einen großen Gipfelkrater namens Pico Alto, der etwa 500 Meter im Durchmesser und 30 Meter Tiefe hat. In diesem Krater ragt Piquinho (auch Pico Pequeno genannt) auf – ein kleinerer Vulkankegel, der den eigentlichen Gipfel bildet. Der Vulkan brach zuletzt im Jahr 1720 aus Flankenschloten aus; die historischen Lavaflüsse reichten bis ans Meer. Der Berg ist seit 1972 als Naturschutzgebiet ausgewiesen und umfasst rund 1.500 Hektar von 1.200 Metern Höhe bis zum Gipfel. Die Geologie des Mount Pico ist durch zwei Hauptverwerfungssysteme sowie eine Vielzahl vulkanischer Formationen geprägt – darunter Aschenkegel (Cinder Cones) und Lavaflüsse. Auf dem Gipfel befindet sich die Observatoriumsanlage PICO-NARE, eine internationale wissenschaftliche Station, die atmosphärische Aerosole untersucht. Die unterschiedlichen Höhenstufen tragen zu einer reichen, endemischen Pflanzenwelt bei, darunter Lorbeerwälder, sowie zu einzigartiger Tierwelt. Der Mount Pico ist ein beliebtes, aber anspruchsvolles Wanderziel: Eine gute Vorbereitung und Begleitung sind besonders wichtig, weil Wetter und Gelände stark variieren können. Zur Umgebung gehören zudem markante Landschaftsdetails wie Hochlandlagunen und die von der UNESCO gelistete Vineyard Culture of Pico Island (Weinkultur der Insel Pico) am Fuß des Berges.
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Tipp: Die beste Zeit, um den Mount Pico zu besteigen, sind die Sommermonate, wenn die Wetterlage stabiler ist. Wanderer sollten körperlich fit sein, für plötzliche Wetterumschwünge ausgerüstet sein und idealerweise von einem ortskundigen Guide begleitet werden, der die Wege kennt. Es empfiehlt sich, geführte Touren im Voraus zu reservieren – besonders in der Hochsaison. Besucher können von Ermäßigungen profitieren, wenn sie Gruppen-Touren buchen oder über lokale Tourismus-Pakete. Prüfen Sie vor der Planung Ihres Aufstiegs immer die Wettervorhersagen und Updates zur vulkanischen Aktivität.
Interessante Fakten
- •Der Mount Pico ist der höchste Berg in Portugal und der höchste Atlantikinsel-Gipfel mit 2.351 Metern.
- •Der Vulkankegel Piquinho steigt etwa 70 Meter innerhalb des Gipfelkraters auf und bildet den wahren Gipfel.
- •Der Mount Pico hat eine Isolation von 1.451 km zum nächsthöheren Gipfel, Roque de los Muchachos auf den Kanarischen Inseln.
- •Die vulkanische Aktivität am Mount Pico fand zuletzt im Jahr 1720 über Flankenausbrüche statt – nicht im Gipfelkrater.
- •Das PICO-NARE-Observatorium auf dem Gipfel untersucht Luftschadstoffe, die die Atmosphäre über dem Nordatlantik beeinflussen.
- •Die vulkanische Struktur des Mount Pico ist nahezu 5.000 Meter hoch, wenn man sie vom Meeresboden aus misst, wobei etwa die Hälfte unter Wasser liegt.
- •Zur Umgebung gehört die von der UNESCO gelistete Vineyard Culture of Pico Island am Fuß des Berges.
Geschichte
Der Mount Pico entstand vor etwa 750.000 Jahren und ist der jüngste große Vulkan der Azoren.
Die letzten Ausbrüche fanden auf seiner Südostflanke in den Jahren 1562–1564, 1718 und 1720 statt und erzeugten Lavaflüsse, die bis ans Meer reichten.
Der Berg wurde 1972 zum Naturschutzgebiet erklärt und wurde später Teil des Natural Park of Mount Pico – ein Zeichen für seine ökologische und geologische Bedeutung.
Die Einrichtung des PICO-NARE-Observatoriums im Jahr 1998 stellte einen wichtigen Meilenstein für die wissenschaftliche Forschung zu atmosphärischen Bedingungen über dem Nordatlantik dar.
Ortsführer
Pico Alto CraterHolocene (less than 6000 years ago)
Ein großer, ungefähr kreisförmiger Gipfelkrater mit etwa 500 Metern Durchmesser und 30 Metern Tiefe, der die Spitze des Mount Pico bildet. Es handelt sich um den wichtigsten vulkanischen Einsturzkrater des Stratovulkans.
Piquinho (Pico Pequeno)Geologically recent (Holocene)
Ein kleiner Vulkankegel, der ungefähr 70 Meter innerhalb des Pico-Alto-Kraters aufragt und den wahren Gipfel des Mount Pico darstellt. Er ist der höchste Punkt in Portugal.
East Fissural ZoneHolocene
Ein Gebiet auf der Insel Pico, das aus Ausrichtungen von Aschenkegeln und Lavaflüssen besteht, die durch hawaiianische/strombolianische Eruptionen entstanden sind. Diese Zone umfasst mehrere Vulkankegel und Lavadeltas, die fajãs heißen.
PICO-NARE ObservatoryEstablished 1998
Eine atmosphärische Forschungsstation, die in der Gipfel-Caldera auf 2.225 Metern Höhe betrieben wird – unter Leitung der University of the Azores und in Zusammenarbeit mit internationalen Partnern. Sie untersucht Aerosolpartikel und Auswirkungen von Luftverschmutzung auf den Nordatlantik.
Lagoa do Capitão
Eine Hochlandlagune im Inneren des Hochebenenbereichs des Mount Pico auf etwa 1.500 Metern Höhe. Sie ist Teil der vielfältigen höhenabhängigen Ökosysteme des Berges.