West Coast Wilderness Trail
West Coast
Der West Coast Wilderness Trail ist eine 139 Kilometer lange Radroute auf der Südinsel von Neuseeland. Sie verbindet die Orte Greymouth im Norden und Ross im Süden. Die Strecke ist Teil des Projekts New Zealand Cycle Trail und soll Tourismus sowie die regionale Entwicklung fördern. Auf dem Weg begegnet man einer Vielzahl an Landschaften – darunter Küstenabschnitte, Flussquerungen, historische Straßenbahntrassen und alpine Täler. Radfahrende durchfahren Abschnitte mit Schwierigkeitsgraden von leicht bis mittel. Zu den Highlights zählen die historische Taramakau River Bridge sowie der höchste Punkt am Kawhaka Pass. Die Route bietet zudem kulturelle und historische Attraktionen wie Wasser-Rennkanäle aus der Goldrausch-Epoche und eine Nachbildung einer Westernstadt namens Cowboy Paradise. Durch die Fertigstellung wurden die lokalen Gemeinden spürbar belebt – und man kann die Natur und das kulturelle Erbe der West Coast auf eine ganz besondere Weise entdecken.
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Tipp: Am besten fährt man den Trail von Norden nach Süden in drei bis vier Tagen, um die unterschiedlichen Abschnitte vollständig zu erleben. Es empfiehlt sich, sich über den Fortschritt der Streckenfertigstellung auf dem Laufenden zu halten – besonders für den südlichen Abschnitt Richtung Ross. Wenn Tickets oder Pässe verfügbar sind, sollte man diese möglichst im Voraus erwerben. Für Gruppen oder mehrtägige Pässe können Rabatte angeboten werden. Die besten Reisezeiten sind die wärmeren Monate, wenn die Bedingungen auf der Strecke optimal sind.
Interessante Fakten
- •Der Trail enthält die letzte verbliebene Kombi-Brücke aus Straße und Schiene auf der Südinsel, die Taramakau River Bridge.
- •Der Kawhaka Pass mit 317 Metern ist der höchste Punkt auf der Strecke.
- •Der Trail führt an der West Coast Treetop Walk nahe Lake Mahinapua vorbei – einer beliebten Nebenattraktion.
- •Ein Abschnitt der Strecke folgt alten Straßenbahntrassen, die während des Goldrauschs an der West Coast genutzt wurden.
- •Das Projekt soll die lokalen Orte beleben, indem es Rad-Tourismus anzieht.
Geschichte
Der West Coast Wilderness Trail wurde im Rahmen der Initiative New Zealand Cycle Trail ins Leben gerufen – ein gemeinsames Projekt der Nationalen Regierung und der Green Party.
Der erste Abschnitt von Greymouth nach Hokitika wurde am 23.
November 2013 offiziell eröffnet.
Die Strecke wurde entwickelt, um den Tourismus und die wirtschaftliche Aktivität in der Region West Coast zu stärken.
Die Bauarbeiten erfolgten in Etappen: Der letzte Abschnitt Richtung Ross sollte ungefähr im Oktober 2015 fertiggestellt sein.
Die Projektkosten beliefen sich auf 8,6 Millionen NZ$, finanziert von der Regierung und Development West Coast; die laufende Instandhaltung wird von den lokalen Bezirksräten übernommen.
Ortsführer
Grey River Stopbank und historische Eisenbahn-Signalbox
Der offizielle Start der Strecke in Greymouth: Hier steht eine historische Eisenbahn-Signalbox direkt neben der Grey River Stopbank – mit Einblicken in die Eisenbahngeschichte der Region.
Taramakau River Bridge
Eine besondere Kombi-Brücke aus Straße und Schiene sowie eine wichtige Querung auf dem Trail. Radfahrende nutzen derzeit Sicherheitsmatten über den Schienengleisen, bis ein eigener, aufgesetzer Clip-On-Weg fertiggestellt ist.
Kawakha Pass
Der höchste Punkt auf dem Trail auf 317 Metern Höhe: mit historischen Packtracks sowie Ausblicken auf die Southern Alps.
Cowboy Paradise
Eine privat geführte Attraktion, die die Stimmung des Old West einfangen soll.
West Coast Treetop Walk
Ein beliebter Abstecher entlang des Trails nahe Lake Mahinapua – mit erhöhten Blicken auf die Baumkronen des einheimischen Regenwalds.