Hokitika Gorge
West Coast
Die Hokitika Gorge liegt 33 Kilometer landeinwärts von der Stadt Hokitika auf der Westküste der Südinsel Neuseelands und ist vor allem für ihre auffallend türkisfarbenen Gewässer bekannt, die sich vor weißen Granitwänden abzeichnen und von üppigem einheimischem Regenwald umgeben sind. Die Schlucht wurde vom Hokitika River durch Granitgrundgestein herausgearbeitet, wobei glaziale Kräfte zur intensiven Blau-Grün-Färbung des Wassers beitrugen – verstärkt durch feinen Gesteinssedimentanteil. Das landschaftlich reizvolle Reservat bietet leicht begehbare, gut angelegte Spazierwege für Besucher jeden Alters und jeder Fähigkeit, darunter auch eine Hängebrücke, die den Fluss überquert und spektakuläre Ausblicke eröffnet. Die Gegend ist zudem kulturell bedeutsam, da sie Teil der Route war, die von Māori genutzt wurde, um die Southern Alps zu überqueren. Die Schlucht ist ein beliebtes Ziel und zieht rund 40.000 Besucher pro Jahr an. Sie ist nicht nur wegen ihrer natürlichen Schönheit bekannt, sondern auch als Quelle von Pounamu (neuseeländischer Jade). Zu den jüngsten Entwicklungen zählt die Eröffnung einer zweiten Hängebrücke im Jahr 2020, die eine Rundstrecke ermöglicht und das Besuchserlebnis weiter verbessert. Die nahe Stadt Hokitika rundet den Ausflug mit ihrer kreativen Kunstszene und Pounamu-Workshops ab – die Hokitika Gorge wird so zu einem Highlight der Outdoor-Sehenswürdigkeiten an der Westküste.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch der Hokitika Gorge sind die Stunden am Tag, in denen das Sonnenlicht die türkisfarbene Tönung des Wassers besonders intensiv wirken lässt. Der Spazierweg ist das ganze Jahr über leicht und gut zugänglich – auch für Familien und Rollstuhlfahrer mit Hilfe. Besucher sollten festes Schuhwerk tragen und Kleidung mitnehmen, die zum Wetter passt, da sich die Bedingungen schnell ändern können. Um Menschenmengen zu vermeiden und ein ruhigeres Erlebnis zu genießen, lohnt sich ein Besuch früh am Morgen oder unter der Woche. Tickets werden nicht benötigt, aber der Parkplatz kann in Spitzenzeiten schnell voll werden. Wenn Sie Ihre Reise so planen, dass ein Zwischenstopp in der nahegelegenen Stadt Hokitika möglich ist, können Sie außerdem lokale Pounamu-Kunst und -Handwerk entdecken.
Interessante Fakten
- •Die intensive türkisfarbene Färbung der Hokitika Gorge entsteht durch feinen glazialen Gesteinssedimentanteil, der im Wasser schwebt.
- •Die Schlucht ist eine der Quellen von Pounamu (Neuseeland-Greenstone), einem kulturell bedeutenden Stein für die Māori.
- •Die zweite Hängebrücke, die 2020 eröffnet wurde, gehört zu den längsten in Neuseeland und misst 90 Meter.
- •Die ersten kommerziellen Rundtouren zur Schlucht begannen 1922 – ein Hinweis auf ihre langanhaltende Attraktivität als Touristenziel.
- •Rund 40.000 Besucher kommen jährlich, womit die Hokitika-Umgebung das drittbeliebteste Ausflugsziel ist.
Geschichte
Das Gebiet der Hokitika Gorge war historisch bedeutsam als Übergangspunkt für Māori, die über die Southern Alps zur Westküste gelangten.
Europäische Erkundungen begannen in den 1860er-Jahren, als man im Zuge des West Coast Gold Rush versuchte, Straßenverbindungen aufzubauen.
Der frühe Goldabbau begann 1887, und die Gegend wurde auch genutzt, um Tiere wie Possums und Elche (Moose) für den Pelzhandel und zur Akklimatisation einzuführen, wobei sich Moose jedoch nicht als Population etablierten.
Die erste Fußbrücke über die Schlucht wurde 1933 errichtet.
Eine zweite, längere Hängebrücke wurde 2020 eröffnet, um die Erreichbarkeit zu verbessern und eine Rundstrecke zu schaffen.
Im Jahr 1953 wurde die Schlucht offiziell zum Scenic Reserve ernannt – zur Erhaltung ihrer natürlichen Schönheit und zur Förderung des Tourismus.
Ortsführer
Upper Gorge Suspension Bridge2020
Eine 90 Meter lange Hängebrücke, die 2020 eröffnet wurde und beeindruckende Ausblicke über das türkisfarbene Wasser bietet. Sie verbindet den Spazierweg zu einer Rundroute durch die Baumkronen auf einer Flussinsel.
Lower Gorge Suspension Bridge1933
Diese ursprüngliche Hängebrücke wurde 1933 gebaut. Sie ermöglicht das Überqueren des Hokitika River und bietet Zugang zu Aussichtsplattformen, auf denen die dramatischen Granitklippen und das lebendige Wasser der Schlucht in den Blick kommen.
Hokitika Gorge Walk
Eine einfache 2,4 km lange Rundtour durch ausgewachsenen einheimischen Wald mit mehreren Aussichtspunkten über die Schlucht – darunter auch Stege sowie der Zugang zu einem kleinen Strand neben dem Fluss.
Kontakt
Telefon: 03 755 6166