Punakaiki Pancake Rocks und Blowholes
West Coast
Punakaiki Pancake Rocks und Blowholes sind eine beeindruckende Küsten-Kalksteinformation am Dolomite Point, nahe dem Ort Punakaiki an der Westküste der Südinsel Neuseelands. Die Formationen, Teil des Paparoa-Nationalparks, sind besonders berühmt für ihr markantes „Pancake“-ähnliches Schichtbild, das durch Millionen Jahre Sedimentation und Erosion entstanden ist. Der Kalkstein wurde in der Oligozän-Zeit gebildet, etwa 22 bis 30 Millionen Jahre vor heute, aus angesammeltem marinem Muschelschutt und Sedimenten. Tektonische Hebung und Erosion haben die Gesteine in ihre heutige Form gebracht, wobei Stylobedding die charakteristischen horizontalen Schichten erzeugte. Die Gegend bietet außerdem spektakuläre Blowholes: Dort schießt das Meerwasser durch Meereshöhlen, sodass Wasser und Luft nach oben gedrückt werden – besonders bei Hochwasser und starken Brandungen. Dieses Naturschauspiel zieht jährlich Hunderttausende Besucher an und gilt als eine der am häufigsten fotografierten geologischen Sehenswürdigkeiten Neuseelands. Vor Ort gibt es eine kurze, barrierearme Rundschleife, die für Familien und Rollstuhlfahrer geeignet ist und sehr nah an die Felsen, Blowholes und den umliegenden Küstenwald heranführt. Besucher werden gebeten, auf ausgewiesenen Wegen zu bleiben, um empfindliche Pflanzen und brütende Vögel zu schützen, und sich in der Nähe der Blowholes besonders vorsichtig zu verhalten.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch der Pancake Rocks und Blowholes ist bei Hochwasser, wenn eine Südwest-Brise bzw. eine Südwest-Wellenlage für ausreichend Schub sorgt – dann sind die Blowholes in voller Aktion zu sehen. Die Anlage bietet eine kurze Rundstrecke von etwa 20 Minuten, die auch mit dem Rollstuhl zugänglich ist, und eignet sich für Besucher jeden Alters. Parkberechtigungen sollten Sie im Voraus oder bei Ankunft kaufen, da die Gebühren von Dezember 2025 bis Juni 2026 gelten. Wichtig ist, auf markierten Wegen und hinter Absperrungen zu bleiben, um die empfindliche Umgebung zu schützen und die eigene Sicherheit zu gewährleisten – besonders in der Nähe der Blowholes. Bitte nicht auf die Felsen klettern, um seltene Pflanzen und brütende Vögel zu schonen. Kinder sollten Sie stets gut im Blick behalten, da der Weg an einer Schnellstraße endet.
Interessante Fakten
- •Die Pancake Rocks entstehen durch einen geologischen Prozess namens Stylobedding, der das markante Schichtbild erzeugt.
- •Der Kalkstein ist etwa 22 bis 30 Millionen Jahre alt und stammt aus der Oligozän-Zeit.
- •Die Blowholes am Dolomite Point können bei Hochwasser und starken Meeresbrandungen Wasser weit nach oben in die Luft schießen.
- •Die flache Oberfläche des Dolomite Point ist ein alter, vor etwa 35 Metern über die letzten 100.000 Jahre angehobener Strand.
- •Man schätzt, dass rund 450.000 Besucher jährlich die Pancake Rocks sehen – damit gehören sie zu den am häufigsten fotografierten Natursehenswürdigkeiten Neuseelands.
Geschichte
Der Kalkstein, aus dem die Pancake Rocks bestehen, entstand vor etwa 22 bis 30 Millionen Jahren während der Oligozän-Zeit, als das Gebiet unter flachen Meeren lag.
Über Millionen Jahre hinweg sammelte sich mariner Muschelschutt am Meeresboden an und verfestigte sich schließlich zu Kalkstein.
Etwa vor 25 Millionen Jahren hob die tektonische Hebung während der Kaikoura-Orogenese den Meeresboden an – dabei entstanden die Southern Alps, und die Kalksteinschichten kamen zum Vorschein.
Anschließende Erosion formte die Gesteine in die charakteristischen „Pancake“-ähnlichen Schichten und schuf Meereshöhlen.
Die Blowholes entstanden, als Wellen Hohlräume unter dem Kalkstein erodierten, Luft und Wasser komprimierten und durch senkrechte Schächte nach oben schießen ließen.
Das Gelände ist heute ein geschützter Teil des Paparoa-Nationalparks und ein beliebtes Touristenziel.
Ortsführer
Pancake-Rock-FormationenOligozän-Zeit (22–30 Millionen Jahre vor heute)
Deutliche Kalksteinschichten, die durch Millionen Jahre Sedimentation, Hebung und Erosion entstanden sind – und ein einzigartiges „Pancake“-ähnliches Muster bilden.
Blowholes
Senkrechte Schächte im Kalkstein, durch die bei Hochwasser und starken Brandungswellen Meerwasser und Luft mit großer Kraft ausgestoßen werden – das führt zu spektakulären Fontänen.
Dolomite PointVor etwa 100.000 Jahren entstandene alte Strandoberfläche
Das Vorgebirge, an dem die Pancake Rocks und Blowholes liegen; hier gibt es eine angehobene, alte Strandoberfläche mit Abschnitten aus Kies und Sand.