Harwoods Hole
Tasman District
Harwoods Hole ist ein bemerkenswertes Höhlensystem im Nordwesten der Südinsel von Neuseeland, innerhalb des Abel Tasman National Park. Es verfügt über den tiefsten vertikalen Schacht des Landes: Er führt in 183 Metern Tiefe (600 feet) von einem 50 Meter großen Eingang hinab. Die Höhle wurde im 19. Jahrhundert von Henry Harwood und seinen Begleitern entdeckt, doch erstmals erkundet wurde sie erst 1958, als ein Team von Höhlenforschern mithilfe einer selbstgebauten Seilwinde hinabstieg. Der Schacht ist mit der Starlight Cave verbunden und Teil eines größeren Karstsystems auf dem Tākaka Hill. Geologisch entstand er durch abfließendes Wasser aus einem großen Einzugsgebiet, das den vertikalen Schacht ausarbeitete, wobei sich der Fluss inzwischen verlagert hat. Wasser dringt weiterhin über Dolinen ein, lagert Kalk (Calcit) in der Höhle ab und füllt sie so nach und nach. Der Abstieg in Harwoods Hole gilt als eines der spektakulärsten Caving-Erlebnisse in Neuseeland, doch der Weg zur Höhle wird nicht mehr instand gehalten, da er wegen Sicherheitsrisiken gefährlich ist. Unten erinnert ein Gedenk-Steinhaufen an Peter Lambert, die erste tödliche Person in der Geschichte der New Zealand Speleological Society, der 1960 bei einer Erkundung in einem Felssturz ums Leben kam. Besucher erreichen den Ort auf eigene Gefahr und sollten die dramatische natürliche Formation sowie ihre Bedeutung innerhalb der bekannten Höhlennetze der Region zu schätzen wissen.
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Tipp: Besucher sollten sich bewusst sein, dass der Weg zu Harwoods Hole nicht mehr instand gehalten oder markiert wird, da erhebliche Sicherheitsgefahren bestehen – unter anderem instabile und rutschige Felsoberflächen in der Nähe der ungesicherten Höhlenöffnung. Der Zugang erfolgt auf eigenes Risiko, und es ist angemessene Vorsicht geboten. Die beste Zeit für einen Besuch ist bei trockenem Wetter, damit der Untergrund sicherer ist. Obwohl das Department of Conservation den Weg nicht betreut, sind nahegelegene Campingplätze und Mountainbike-Strecken weiterhin geöffnet. Wer sich für Caving interessiert, sollte erfahrene Guides hinzuziehen und sicherstellen, dass die passende Ausrüstung vorhanden ist. Eine gute Planung und die Berücksichtigung der Wetterbedingungen erhöhen die Sicherheit und den Genuss.
Interessante Fakten
- •Harwoods Hole ist Neuseelands tiefster vertikaler Schacht mit 183 Metern (600 feet).
- •Die Höhle ist mit der Starlight Cave verbunden und gehört damit zu einem größeren unterirdischen System.
- •Für den ersten Abstieg 1958 wurde eine selbstgebaute 255-kg-Seilwinde verwendet.
- •Der Abfluss der Höhle wurde durch grüne Farbstoff-Tracings bis zur The Gorge Creek bei East Tākaka bestätigt.
- •Unten am Schacht befindet sich ein Gedenk-Steinhaufen mit dem Helm von Peter Lambert, der 1960 starb.
Geschichte
Harwoods Hole wurde im späten 19.
Jahrhundert von Henry Harwood zusammen mit John Horton und Thomas Manson entdeckt, als sie das Gebiet Canaan Downs erschlossen.
Die Höhle blieb bis zum Sommer 1958/59 unerforscht, als sieben Caver mit einer selbstgebauten Seilwinde hinabstiegen.
Diese Erkundung machte Harwoods Hole damals zur tiefsten erkundeten Höhle Neuseelands.
Weitere Erkundungen in 1959/60 bestätigten die Verbindung zur Starlight Cave sowie den unterirdischen Abfluss bei The Gorge Creek.
Tragischerweise starb 1960 Peter Lambert, der Leiter einer Höhlenexpedition, bei einem Felssturz – und markierte damit den ersten Todesfall in der Geschichte der New Zealand Speleological Society.
Seitdem wird der Ort wegen seiner geologischen Bedeutung und des anspruchsvollen Caving-Erlebnisses als besondere Attraktion angesehen.