Forgotten World Highway
Taranaki
Der Forgotten World Highway, offiziell als State Highway 43 bekannt, erstreckt sich über 148 Kilometer von Stratford in Taranaki bis nach Taumarunui im King Country von Neuseeland. Die Route führt durch abgelegenes und zerklüftetes Land und passiert mehrere kleine Orte wie Toko, Douglas, Te Wera, Pohukura, Strathmore, Whangamōmona, Marco, Koruatahi, Tahora und Tatu. Die Straße ist berühmt für ihre spektakulären Landschaften – darunter die Tangarakau Gorge mit bis zu knapp 60 Meter hohen Felswänden – sowie den Moki Tunnel, der auch Hobbit's Hole heißt. Die Strecke überwindet drei Sättel: Strathmore Saddle, Whangamōmona Saddle und Tahora Saddle. So erwarten Sie abwechslungsreiches und anspruchsvolles Terrain. In der Nähe des Moki Tunnels befindet sich zudem der Abzweig zum Mount Damper Falls, dem viertgrößten Wasserfall auf der North Island. Der Highway führt außerdem durch das sich selbsternannte Republic of Whangamōmona, eine einzigartige kulturelle Landmarke, die 1989 ins Leben gerufen wurde. Historisch gesehen enthielt die Straße noch den letzten unbefestigten Abschnitt des neuseeländischen State-Highway-Netzes, bis die Strecke Anfang 2025 fertig asphaltiert wurde – ein Spiegelbild der rauen und abgelegenen Gegend. Heute wird der Forgotten World Highway für seine Mischung aus natürlicher Schönheit, historischer Bedeutung und skurriler lokaler Kultur gefeiert und ist damit eine besonders reizvolle Route für abenteuerlustige Reisende.
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Tipp: Am besten fahren Sie den Forgotten World Highway bei trockenem Wetter, um rutschige Bedingungen zu vermeiden – besonders bevor die vollständige Asphaltierung im Jahr 2025 abgeschlossen wurde. Planen Sie für die Strecke am besten bis zu drei Stunden ein, damit Sie die Landschaft und die Stopps genießen können. Wer lokale Attraktionen wie Events des Republic of Whangamōmona besuchen möchte, sollte nach Möglichkeit bereits im Voraus Tickets oder Pässe besorgen. Auch wenn die Straße inzwischen vollständig asphaltiert ist, bleibt sie an manchen Stellen eng – daher ist umsichtiges Fahren empfehlenswert. Reisende, die gern wandern, sollten einen Besuch des Mount Damper Falls einplanen, der von der Straße aus erreichbar ist. Gegebenenfalls gibt es Rabatte für Gruppentouren oder lokale Heritage-Stätten entlang der Route.
Interessante Fakten
- •Der Highway war bis 2025 der letzte State Highway in Neuseeland mit einem unbefestigten Abschnitt.
- •Der Moki Tunnel ist auch unter dem Namen Hobbit's Hole bekannt – eine Bezeichnung, die von seinem Aussehen und lokalen Überlieferungen inspiriert ist.
- •Der Mount Damper Falls, der von der Straße aus erreichbar ist, ist der viertgrößte Wasserfall auf der North Island in Neuseeland.
- •Whangamōmona erklärte sich 1989 zum Republikstaat – als Protest gegen Änderungen der Bezirksgrenzen.
- •Die Tangarakau Gorge entlang des Highways hat nahezu 60 Meter hohe Wände und sorgt so für eine besonders dramatische Kulisse.
Geschichte
Der State Highway 43 wurde als Verbindung zwischen Stratford und Taumarunui eingerichtet.
Seine Ursprünge hängen mit der in den 1920er-Jahren gebauten Stratford–Okahukura-Bahnstrecke zusammen.
Viele Geisterstädte entlang des Highways gehen auf diese Zeit der Bahn zurück.
Über viele Jahre enthielt die Route den letzten unbefestigten Abschnitt der neuseeländischen State Highways – konkret einen 12 km langen Streckenabschnitt durch die Tangarakau Gorge.
Das trug zu ihrem Ruf bei, anspruchsvoll zu fahrende Verhältnisse zu bieten.
Das Republic of Whangamōmona erklärte sich 1989 nach Änderungen der Bezirksgrenzen für unabhängig und fügte damit der Geschichte des Highways ein besonderes kulturelles Kapitel hinzu.
Der letzte unbefestigte Abschnitt wurde bis Anfang 2025 asphaltiert, nachdem 2019 staatliche Fördermittel bereitgestellt wurden – ein bedeutender Meilenstein für die Infrastruktur der Strecke.
Ortsführer
Moki Tunnel (Hobbit's Hole)1920s
Ein historischer Tunnel, der in den Fels gehauen wurde und vor allem für seine enge Bauweise bekannt ist – sowie für sein hobbitinspiriertes Spitznamens. Er ist ein Highlight des Highways und ein beliebter Fotostopp.
Republic of Whangamōmona1989
Eine kleine Ortschaft entlang des Highways, die sich 1989 als unabhängige Republik erklärte. Hier finden regelmäßig Veranstaltungen statt, mit denen die besondere Stellung und Kultur gefeiert werden.
Mount Damper Falls
Der viertgrößte Wasserfall auf der North Island in Neuseeland, der über eine Abzweigung nahe dem Moki Tunnel erreichbar ist. Der Wasserfall ist ein beliebtes Ziel für Wanderungen.
Tangarakau Gorge
Eine dramatische Schlucht mit Steilwänden, die nahezu 60 Meter hoch sind. Die Straße durch die Schlucht war bis 2025 unbefestigt – dadurch wurde sie zwar zu einer anspruchsvollen, aber auch besonders schönen Fahrt.