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Milford Sound
Otago
Milford Sound / Piopiotahi ist ein weltbekannter Fjord im Südwesten der Südinsel von Neuseeland, innerhalb des Fiordland-Nationalparks, und gehört zum UNESCO-Welterbe Te Wahipounamu. Durch Vergletscherung entstanden, erstreckt sich der Fjord über 15 Kilometer landeinwärts vom Tasmanischen Meer und wird von senkrechten Felswänden flankiert, die über 1.200 Meter hoch aufragen. Eindrucksvolle Gipfel wie The Elephant und The Lion verleihen der Landschaft ihre dramatische Prägung. Der Fjord hat mehrere dauerhaft tosende Wasserfälle – darunter Lady Bowen Falls und Stirling Falls – und nach starken Regenfällen tauchen zudem viele temporäre Kaskaden auf. Grund dafür ist der außergewöhnlich hohe Niederschlag in der Region, weshalb Milford Sound zu den regenreichsten bewohnten Gegenden der Welt zählt. Die besondere Schichtung von Süßwasser über Salzwasser schafft ideale Bedingungen für seltenes Meeresleben, darunter auch schwarzer Korall, der ungewöhnlich nah an der Oberfläche wächst. Milford Sound ist Lebensraum für Robben, Große Tümmler sowie Buckelwale und Südliche Glattwale und zugleich ein wichtiges Brutgebiet für den Fiordland-Pinguin. Die Region ist über die State Highway 94 erreichbar, die am kleinen Ort endet – ebenfalls Milford Sound genannt. Dieser Ort gilt als Neuseelands bekanntestes Touristenziel und wurde einst von Rudyard Kipling als das achte Weltwunder beschrieben.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch von Milford Sound sind die Übergangsmonate im Frühling und im Herbst: Das Wetter ist milder und es sind weniger Menschen unterwegs. Aufgrund des starken Regens sollten Besucher auf nasse Bedingungen eingestellt sein und sich entsprechend kleiden. Es wird empfohlen, Touren und Bootsfahrten im Voraus zu buchen – besonders in den Hauptreisezeiten –, um bevorzugte Zeiten zu sichern und eventuell von Rabatten zu profitieren. Am frühen Morgen oder am späten Nachmittag bietet sich oft das eindrucksvollste Licht für die Fotografie sowie ein ruhigeren Erlebnis. Kombinieren Sie Ihren Besuch nach Möglichkeit mit nahegelegenen Wanderwegen, um den umliegenden Regenwald und die Berglandschaft zu erleben.
Interessante Fakten
- •Milford Sound / Piopiotahi wurde bei den 2008 Travelers' Choice Destinations Awards von TripAdvisor zum beliebtesten Reiseziel der Welt gewählt.
- •Rudyard Kipling nannte Milford Sound das achte Weltwunder.
- •Der Fjord erhält im Durchschnitt 6.412 mm Niederschlag pro Jahr und zählt damit zu den regenreichsten bewohnten Orten der Erde.
- •Schwarzer Korall wächst hier in ungewöhnlich geringen Tiefen, weil eine Süßwasserschicht das Sonnenlicht herausfiltert.
- •Der Fjord beheimatet die südlichste freilebende Population von Großen Tümmlern und ist ein Brutgebiet für den Fiordland-Pinguin.
Geschichte
Milford Sound wurde 1823 von dem Robbenjäger John Grono nach Milford Haven in Wales benannt.
Zunächst wurde der Fjord von europäischen Entdeckern wie James Cook übersehen, der ihn wegen der engen Einfahrt und der schwierigen Windverhältnisse mied.
Der Doppelname Milford Sound / Piopiotahi wurde 1998 offiziell im Rahmen eines Waitangi-Vertragsbeschlusses übernommen.
Dabei wurde die kulturelle Bedeutung des Gebiets für sowohl Māori als auch Pākehā anerkannt.
Der Māori-Name Piopiotahi bezieht sich auf den heute ausgestorbenen Piopio-Vogel und wird mit einer lokalen Legende verknüpft, die den Halbgott Māui zum Thema hat.
Über Jahrhunderte formte die Vergletscherung die dramatische Landschaft, wie sie heute zu sehen ist.
Das Gebiet ist mittlerweile ein geschütztes Meeresreservat und Teil des UNESCO-Welterbes.
Ortsführer
Lady Bowen Falls
Ein dauerhafter Wasserfall in Milford Sound, bekannt für seine beeindruckende Höhe sowie die gute Erreichbarkeit durch Boots-Touren und Gehwege.
Stirling Falls
Ein weiterer großer permanenter Wasserfall: Stirling Falls stürzt von einer Höhe von etwa 151 Metern direkt in den Sound hinab.
The Elephant and The Lion Peaks
Charakteristische Berggipfel, die über Milford Sound aufragen. Benannt sind sie nach ihrer Ähnlichkeit mit dem Kopf eines Elefanten bzw. einem sich duckenden Löwen.
Milford Sound Village
Eine kleine Siedlung am Ende der State Highway 94. Sie dient als Hauptzugang für Touristen, die den Fjord besuchen.