Brücke von Nimwegen
Gelderland
Die Brücke von Nimwegen, lokal Waalbrug genannt, ist eine ikonische Bogenbrücke über den Fluss Waal in Nimwegen, Gelderland, Niederlande. Sie wurde 1936 eröffnet und war einst der längste Bogen in Europa: Die Gesamtlänge beträgt 604 Meter, die Bogenöffnung 244,1 Meter – und ragt etwa 65 Meter hoch. Entworfen vom Architekten G. Schoorl, war die Brücke damals eine große ingenieurtechnische Meisterleistung. Sie schuf die erste dauerhafte Verkehrsverbindung über den Waal-Fluss und ersetzte den vorherigen Fährbetrieb. Im Zweiten Weltkrieg spielte die Brücke eine entscheidende strategische Rolle: 1940 sprengten niederländische Truppen sie, um den deutschen Vormarsch zu verlangsamen, und 1944 verhinderte dann der niederländische Widerstand ihre erneute Zerstörung. Als wichtiges Ziel im Rahmen der Operation Market Garden gelang es alliierten Kräften, die Brücke im September 1944 nach schweren Kämpfen einzunehmen. Heute ist die Waalbrug weiterhin eine wichtige Verkehrsader und ein Symbol für die Widerstandskraft und die Geschichte von Nimwegen. Außerdem ist sie in der Popkultur aufgetaucht – unter anderem in Filmen und Videospielen – und unterstreicht so ihre anhaltende Bedeutung.
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Tipp: Für Besucher ist die beste Zeit, um die Waalbrug zu sehen, im Frühling und Sommer, wenn das Wetter angenehm ist und die Aussicht auf den Waal besonders schön. Wenn Sie ein noch tieferes Geschichtserlebnis möchten, sollten Sie einen Besuch in die Gedenkveranstaltungen rund um den Zweiten Weltkrieg legen. Die Brücke selbst ist frei zugänglich; nahegelegene Museen und geführte Touren zur Operation Market Garden können Ihr Verständnis jedoch deutlich bereichern. Bei speziellen Veranstaltungen empfiehlt sich eine frühzeitige Planung. Radfahrer können für eine angenehme Querung die benachbarte Snelbinder-Brücke nutzen. In den Stoßzeiten kann der Verkehr stark sein – planen Sie entsprechend.
Interessante Fakten
- •Zur Zeit ihrer Errichtung hatte die Waalbrug die längste Bogenöffnung in Europa mit 244,1 Metern.
- •Die Brücke war bis 1980 grün gestrichen, danach wurde sie weiß gestrichen.
- •Jan van Hoof, ein Mitglied des niederländischen Widerstands und Rover Scout, verhinderte 1944, dass die Deutschen die Brücke zerstören konnten – diese Tat wird mit einer Gedenktafel an der Brücke erinnert.
- •Die Brücke ist im Film „A Bridge Too Far“ aus dem Jahr 1977 zu sehen sowie in mehreren populären Videospielen mit Bezug zum Zweiten Weltkrieg.
- •Bis 2005 passierten täglich über 50.000 Fahrzeuge die Brücke, was den Bau einer neuen nahegelegenen Brücke zur Entlastung des Verkehrs zur Folge hatte.
Geschichte
Die Waalbrug wurde zwischen 1931 und 1936 gebaut und im Juni 1936 offiziell von Königin Wilhelmina eröffnet.
Vor ihrem Bau konnte man den Waal-Fluss für Fahrzeuge nur mit der Fähre überqueren; der Schienenverkehr nutzte seit 1879 eine ältere Eisenbahnbrücke.
Während der deutschen Invasion im Mai 1940 zerstörten niederländische Truppen die Brücke, um das Vorrücken des Feindes zu verzögern.
1943 wurde die Brücke im Rahmen der deutschen Besatzung repariert und wiedereröffnet.
Im September 1944 gelang es alliierten Kräften im Verlauf der Operation Market Garden, die Brücke im intakten Zustand zu erobern – ein entscheidender Moment bei der Befreiung von Nimwegen.
Die Geschichte der Brücke zeigt sowohl ihre Bedeutung für den Ingenieurbau als auch ihre strategische militärische Rolle im Zweiten Weltkrieg.
Ortsführer
Hauptbogen und Widerlager1936
Das prägende Strukturelement der Waalbrug ist ihr großer Bogen, der alle Kräfte auf zwei Widerlager überträgt – so wird sie zu einer echten Bogenbrücke. Dieses Konstruktionsprinzip war innovativ und grenzte sie von anderen Brücken ihrer Zeit ab.
Gedenktafel für Jan van Hoof1944
Eine Tafel an der Brücke ehrt Jan van Hoof, der 1944 verhinderte, dass die Deutschen die Brücke sprengen konnten – eine Handlung, die für den Erfolg der alliierten Einnahme von Nimwegen entscheidend war.