Sarawak State Museum

Sarawak

Das Sarawak State Museum wurde 1888 gegründet und 1891 in Kuching, Sarawak, eröffnet. Es ist das älteste Museum auf Borneo und eine wichtige kulturelle Institution. Das Museum wurde eigens dafür errichtet, lokale Künste, Handwerk und naturkundliche Exponate indigener Herkunft zu beherbergen und zu präsentieren – und spiegelt so die vielfältige Geschichte Sarawaks wider. Besonders hervorzuheben ist die Architektur: Sie orientiert sich am europäischen Queen-Anne-Stil. Das rechteckige Backsteingebäude besitzt Dachgauben, die das Innere der Ausstellungsräume mit Tageslicht versorgen. Im Erdgeschoss werden Sarawaks Fauna und sorgfältig präparierte Exponate gezeigt, darunter Reptilien, Säugetiere und Vögel. Ergänzend gibt es eine Ausstellung zur Erdölindustrie, die von Shell unterstützt wird. Im ersten Stock präsentiert das Museum ethnografische Fundstücke indigener Völker – etwa Modelle von Longhouses, Musikinstrumente, Fallen, Kunsthandwerk und Boote – und gibt so Einblicke in das Leben früher. Trotz der Herausforderungen des Zweiten Weltkriegs wurde das Museum geschützt und nur geringfügig beschädigt. Renovierungen und Erweiterungen haben den historischen Charakter bewahrt und zugleich die Ausstellungen modernisiert. Das Museum spielt außerdem eine zentrale Rolle beim Erhalt des natürlichen und kulturellen Erbes Sarawaks – unter anderem beim Schutz mariner Meeresschildkröten und bei Maßnahmen zum Schutz der Tierwelt. Die Sarawak Museum Journal, erstmals 1911 veröffentlicht, zählt bis heute zu den ältesten wissenschaftlichen Fachzeitschriften in Südostasien und unterstreicht die Bedeutung des Museums in der Forschung. Seit 2017 wurde das Museum im großen Stil renoviert; parallel dazu entstand das benachbarte Borneo Cultures Museum, das größte Museumskomplex in Malaysia und das zweitgrößte in Südostasien.