Große Pyramide von Cholula

Central-South Mexico Region

Die Große Pyramide von Cholula, auch Tlachihualtepetl genannt – „aufgeschichteter Berg“, auf Nahuatl –, ist nach Volumen die größte Pyramide der Welt. Sie liegt in Cholula, Puebla, Mexiko, und dieses gewaltige Bauwerk aus Lehmziegeln ist 25 Meter hoch, nimmt aber eine Fläche von 300 mal 315 Metern ein und übertrifft damit sogar die Große Pyramide von Gizeh in ihrem Volumen. Die Pyramide wurde über einen Zeitraum von etwa tausend Jahren errichtet, vom 3. Jahrhundert v. Chr. bis ins 9. Jahrhundert n. Chr.; sie diente als religiöses Tempelzentrum, das dem Gott Quetzalcoatl geweiht war. Der architektonische Stil zeigt starke Einflüsse von Teotihuacan und der Golfküstenregion, besonders von El Tajín. Zur Blütezeit war Cholula ein bedeutendes städtisches Zentrum mit einer geschätzten Bevölkerung von 100.000 Menschen – damit die zweitgrößte Stadt im vorhispanischen Mexiko. Obwohl die Pyramide im 8. Jahrhundert wegen Bevölkerungsrückgang aufgegeben wurde, blieb sie religiös bedeutsam, und Bestattungen fanden weiterhin in ihrer Umgebung bis in die Postklassik statt. Später wuchs das Gelände zu und wurde durch den Bau einer kolonialen Kirche auf dem Gipfel im 16. Jahrhundert überdeckt. Moderne archäologische Erkundungen ab dem 20. Jahrhundert brachten umfangreiche Tunnel im Inneren der Pyramide zutage und machten ihre geschichteten Bauphasen sowie die reiche Kulturgeschichte sichtbar. Außerdem gibt es hier bemerkenswerte Wandmalereien, etwa das „Mural of the Drinkers“, die das zeremonielle Leben veranschaulichen. Heute ist die Große Pyramide von Cholula ein einzigartiges Zeugnis mesoamerikanischer Architektur, Religion und städtischer Entwicklung.