Canton Island
Phoenix Islands
Canton Island, auch lokal als Kanton oder Abariringa bekannt, ist das größte und nördlichste bewohnte Atoll der Phoenix Islands in der Republik Kiribati. Etwa zur Hälfte zwischen Hawaii und Fidschi im Südpazifik gelegen, erstreckt es sich über eine Fläche von rund 40 Quadratkilometern als schmaler Landstreifen, der eine Lagune umschließt. Das einzige Dorf der Insel, Tebaronga, liegt nahe der nordwestlichen Spitze unterhalb einer Landebahn, die einst wegen ihrer strategisch günstigen Lage ein wichtiger Zwischenstopp für Airlines war. Canton Island ist Teil des Phoenix Islands Protected Area, eines der größten Meeresschutzgebiete der Welt mit mehr als 425.000 Quadratkilometern – geschaffen, um das artenreiche Ökosystem des Korallenriffs und die vielfältige Meeresfauna zu bewahren. Das Terrain der Insel besteht zum großen Teil aus nacktem Korallengestein mit spärlicher Vegetation, darunter Kokospalmen, einheimische Sträucher und Bäume nahe dem Dorf. In der Lagune leben über 150 Fischarten wie Thunfisch, Haie, Rochen und Aale – sie ist damit ein Hotspot für die marine Biodiversität. Obwohl es heute keinen kommerziellen Flugverkehr gibt, machen die historische Bedeutung und die unberührte Natur die Insel zu einem einzigartigen Reiseziel im Pazifik. Die Geografie des Atolls weist einen schmalen Landgürtel auf, der zwischen 50 und 600 Metern Breite variiert, sowie Höhen zwischen 1,5 und 7 Metern; Pyramid Point markiert die südöstliche Ecke. Die Abgeschiedenheit und der geschützte Status tragen zur ökologischen Bedeutung und Seltenheit bei – als menschlich bewohnte Insel innerhalb der Phoenix-Gruppe.
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Tipp: Besucher sollten ihre Reise in der Trockenzeit planen, damit sie bestes Wetter und ruhigere See haben. Aufgrund der begrenzten Infrastruktur und weil es keine Linienflüge gibt, ist es wichtig, Transport und Unterkunft im Voraus zu organisieren. Der Zugang kann besondere Genehmigungen erfordern, die sich auf die Vorschriften des Phoenix Islands Protected Area beziehen. Besucher werden gebeten, die Naturschutzbemühungen zu respektieren, da über die Hälfte der Insel und der Lagune als Schutzgebiete ausgewiesen ist. Da aktuell keine kommerziellen Services auf der Insel verfügbar sind, sollten Sie die notwendigen Vorräte mitbringen und sich auf ein entlegenes Erlebnis einstellen.
Interessante Fakten
- •Canton Island ist (Stand 2020) das einzige bewohnte Atoll in der Gruppe der Phoenix Islands.
- •Die Insel wurde nach dem Walfangschiff Canton benannt, das 1854 dort verunglückte, und die Besatzung überlebte eine 49-tägige Reise bis zur Sicherheit in Guam.
- •Das Phoenix Islands Protected Area, das auch Canton umfasst, zählt zu den größten Meeresschutzgebieten der Welt und erstreckt sich über mehr als 425.000 Quadratkilometer.
- •In der Lagune leben 153 Fischarten, darunter Thunfisch, Haie, Rochen und Aale.
- •Zur Vegetation der Insel gehören einheimische Arten wie Scaevola-Sträucher, Suriana maritima, Heliotrop, Kou-Bäume und Kokospalmen.
Geschichte
Canton Island wurde erstmals 1824 von Walfängern erfasst und ursprünglich nach Mary Boulcott, der Ehefrau eines Partners einer Walfanggesellschaft, Mary Ballcotts Island genannt.
Später erhielt die Insel ihren heutigen Namen von dem Walfangschiff New Bedford Canton, das 1854 dort verunglückte; die Besatzung überlebte berühmt eine 49-tägige offene Bootsfahrt bis nach Guam.
In der Mitte des 20.
Jahrhunderts diente die Insel als strategischer Zwischenstopp für Flugrouten, da sie zwischen Hawaii und Fidschi lag.
2006 erklärte Kiribati das Phoenix Islands Protected Area – einschließlich Canton –, um seine einzigartige Meeresumgebung zu bewahren.
Die Bevölkerungszahl der Insel ist stetig zurückgegangen: 2015 lebten nur noch etwa 20 Einwohner dort – ein Spiegelbild der abgelegenen und isolierten Lage.