Beng Mealea
Preah Vihear [Preăh Vihéar]
Beng Mealea ist ein beeindruckender Hindutempel aus dem 12. Jahrhundert aus der Zeit von Angkor Wat. Er liegt etwa 40 Kilometer östlich des großen Hauptkomplexes der Angkor-Tempel in Kambodscha. Der Tempel wurde hauptsächlich aus Sandstein errichtet und ist bis heute weitgehend unrestauriert. So können Besucher eine eindrucksvolle Atmosphäre erleben: gewaltige Steinblöcke liegen verstreut zwischen dichtem Dschungelbewuchs. Architektonisch ähnelt er Angkor Wat sehr. Zu sehen sind drei einfassende Galerien, die um ein zentrales Heiligtum angeordnet sind – heute größtenteils eingestürzt. Der Tempel ist von einem großen Wassergraben umgeben und war einst das Zentrum einer Stadt. Seine Mauern und Giebelfelder sind reich reliefiert mit hinduistischen mythologischen Szenen, darunter das berühmte Rühren des Meeres der Milch sowie Darstellungen, wie Vishnu auf dem Vogelgott Garuda reitet. In allen vier Himmelsrichtungen gibt es Zugänge. Die Dammwege werden von langen Balustraden gesäumt, die die siebenköpfige Naga-Schlange nachbilden. Trotz seines teilweise zerstörten Zustands machen die Ausmaße und die künstlerische Detailtiefe deutlich, wie bedeutsam Beng Mealea als einer der größeren Tempel des Khmer-Reichs war. Damit bietet er einen einzigartigen Einblick in die Pracht angkorischer Architektur und religiöser Kunst. Dass sich in der Nähe einst alte Sandsteinbrüche befanden, legt nahe, dass der Tempel eine Rolle beim Transport der Materialien für die monumentalen Bauten in Angkor spielte. Seine geheimnisvolle Geschichte und der romantisch überwucherte Dschungel machen Beng Mealea zu einem besonders reizvollen Ziel für abenteuerlustige Reisende, die Kambodschas antikes Erbe entdecken möchten.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch von Beng Mealea ist die Trockenzeit von November bis März. Dann sind die Tempelanlagen besser zugänglich und weniger schlammig. Besucher sollten in Erwägung ziehen, Tickets im Voraus zu kaufen – besonders in den Hauptreisezeiten, da der Ort immer beliebter wird. Aufgrund unebenen Geländes und verstreuter Ruinen werden bequeme Wanderschuhe empfohlen. Geführte Touren können das Erlebnis bereichern, indem sie die Reliefs und die Geschichte des Tempels erläutern. Da Beng Mealea weitgehend unrestauriert und stark vom Dschungel überwuchert ist, sollten Besucher mit einem eingeschränkten Angebot an Besucher-Services rechnen und Wasser sowie Sonnenschutz mitbringen. Ein Besuch am frühen Morgen kann kühlere Temperaturen und weniger Andrang bedeuten.
Interessante Fakten
- •Beng Mealea bedeutet auf Khmer „Lotusteich“.
- •Der Tempel ist von einem großen Wassergraben umgeben, der ungefähr 1025 mal 875 Meter misst.
- •Der architektonische Stil ist nahezu identisch mit Angkor Wat und entstand während der Herrschaft von König Suryavarman II.
- •Der Tempel zeigt umfangreiche Reliefs aus der hinduistischen Mythologie, darunter das Rühren des Meeres der Milch.
- •Beng Mealea ist weitgehend unrestauriert; Dschungelvegetation wächst zwischen den Ruinen und schafft eine dramatische Atmosphäre.
Geschichte
Beng Mealea wurde im frühen 12.
Jahrhundert während der Herrschaft von König Suryavarman II errichtet – demselben Herrscher, der Angkor Wat in Auftrag gab.
Der architektonische Stil des Tempels spiegelt den von Angkor Wat sehr stark wider, was auf eine ähnliche Bauzeit und religiöse Bedeutung schließen lässt.
Ursprünglich als Hindutempel erbaut, weist er außerdem buddhistische Motive auf – ein Zeichen für die religiöse Synkretik der damaligen Zeit.
Im Laufe der Jahrhunderte verfiel der Tempel und wurde vom Dschungel verschluckt: Viele Steine stürzten ein, und die Vegetation überwucherte die Anlagen.
Durch seine abgelegene Lage war er lange schwer zugänglich, bis moderne Straßen die Verbindung verbesserten.
Obwohl die genaue historische Funktion und die Auftraggeberschaft aufgrund der begrenzten Inschriften unklar bleiben, war Beng Mealea vermutlich ein wichtiges religiöses und administratives Zentrum innerhalb des Khmer-Reichs.
Ortsführer
Außengalerie und Wassergraben12th century
Der äußere Tempelbereich misst 181 mal 152 Meter und ist von einem breiten Wassergraben umgeben – das unterstreicht die beeindruckende Ausdehnung des Tempels und sein Verteidigungskonzept. Besucher können entlang der Dammwege gehen, die von Balustraden mit siebenköpfigen Naga-Schlangen eingefasst sind.
Zentrales Heiligtum12th century
Das ursprüngliche zentrale Heiligtum ist eingestürzt, doch seine Reste geben Hinweise auf die ursprüngliche religiöse Bedeutung des Tempels als ein hinduistisches Heiligtum, das Vishnu geweiht war.
Reliefs der hinduistischen Mythologie12th century
Die sorgfältig ausgearbeiteten Giebelfelder und Türstürze zeigen Szenen wie das Rühren des Meeres der Milch und Vishnu, der Garuda reitet. So wird die künstlerische Meisterschaft des Tempels und die religiöse Symbolik sichtbar.
Bibliotheken12th century
Bauwerke, die als Bibliotheken bekannt sind, säumen die Allee des östlichen Eingangs – typisch für das Tempelkonzept in Khmer. Vermutlich wurden sie genutzt, um heilige Texte oder rituelle Gegenstände aufzubewahren.
