Kakamega Forest
Western Kenya Region
Der Kakamega Forest liegt im Westen Kenias nahe der ugandischen Grenze und ist der einzige tropische Regenwald des Landes sowie ein seltener Überrest des uralten guineo-kongolesischen Regenwaldes, der einst weite Teile Afrikas bedeckte. Auf rund 238 Quadratkilometern Fläche ist etwa die Hälfte noch als ursprünglicher Wald erhalten – mit einer abwechslungsreichen Mischung aus grasigen Lichtungen und dichtem Gehölz. Der Wald erstreckt sich über ein welliges Gelände zwischen 1500 und 1600 Metern Höhe und gehört zum Einzugsgebiet der Flüsse Isiukhu und Yala. Die reiche Biodiversität umfasst 380 Pflanzenarten, darunter Elgon teak und verschiedene Orchideen, sowie eine beeindruckende Vielfalt an Tieren: 367 Vogelarten, von denen einige nur hier vorkommen. Zu den Säugetieren zählen Buschschweine, Primaten und gelegentlich auch Leoparden. Eine vielfältige Insektenwelt rundet das ökologische Gesamtbild ab. Der Wald hat ein feuchtes Klima mit ausgeprägten Regenmaxima in den Monaten April–Mai und August–September; die Temperatur bleibt dabei in einem stabilen Bereich zwischen 20 °C und 30 °C. Die Schutzbemühungen laufen seit der Ausweisung des Gebiets als Reservat im Jahr 1933. Sie sollen den Druck der lokalen Bevölkerung mindern, die auf Ressourcen des Waldes angewiesen ist. Der Kakamega Forest bietet Besuchern einen einzigartigen Einblick in eines der wichtigsten tropischen Ökosysteme Afrikas – bekannt für seine natürliche Schönheit und seine ökologische Bedeutung.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch des Kakamega Forest sind die trockeneren Monate Januar und Februar, um starke Regenfälle zu vermeiden. Es wird empfohlen, geführte Touren zu organisieren, damit man die Biodiversität des Waldes wirklich in vollen Zügen erleben kann. Wo möglich, sollten Eintrittserlaubnisse im Voraus gesichert werden. Nachhaltige Tourismuspraktiken helfen dabei, das empfindliche Ökosystem des Waldes zu bewahren. Für Studierende oder Gruppen können unter Umständen Ermäßigungen verfügbar sein – bitte erkundigen Sie sich im Voraus. Aufgrund der feuchten, insektenreichen Umgebung: festes Schuhwerk tragen und Insektenschutzmittel mitnehmen.
Interessante Fakten
- •Der Kakamega Forest ist Kenias einziger tropischer Regenwald und der letzte verbliebene Rest des guineo-kongolesischen Regenwaldes im Land.
- •Der Wald beherbergt 367 Vogelarten, darunter neun Arten, die sonst nirgendwo vorkommen.
- •Er enthält 60 Orchideenarten, von denen neun im Kakamega Forest endemisch sind.
- •Große Säugetiere wie Afrikanische Elefanten und Leoparden waren früher vorhanden, sind heute jedoch selten oder lokal bereits ausgestorben.
- •Der Wald weist zahlreiche grasige Lichtungen auf, deren Entstehung möglicherweise mit uralter menschlicher Aktivität oder großen Pflanzenfressern wie Büffeln und Elefanten zusammenhängt.
Geschichte
Der Kakamega Forest wurde 1933 offiziell als Forest Reserve ausgewiesen, um sein einzigartiges tropisches Ökosystem zu schützen.
1967 wurden innerhalb seiner Grenzen die Isecheno- und Yala-Naturschutzgebiete eingerichtet, gefolgt von der Gründung des Kakamega National Reserve im Jahr 1985.
Dieses umfasst den nördlichen Teil des Waldes sowie das Kisere Forest Reserve.
In den folgenden Jahrzehnten nahm der Druck durch die lokale Bevölkerung auf Ressourcen wie Brennholz und Heilpflanzen zu.
Das führte zu Initiativen für Naturschutz und eine nachhaltige Bewirtschaftung – unter anderem das BIOTA East-Projekt von 2001 bis 2010.
Ortsführer
Grassy Glades
Offene, licht durchbrochene Bereiche im Wald – je nach Stelle unterschiedlich groß und in ihrer Struktur, möglicherweise entstanden durch historischen Weidegang von Rindern oder Bewegungen großer Säugetiere wie Elefanten und Büffel. So bieten sie im Regenwald ganz besondere Lebensräume.
Birdwatching Sites
Wichtige Bereiche im Wald, in denen Vogelfans seltene und endemische Arten beobachten können – darunter der Great blue turaco und der black-and-white-casqued hornbill.
Flora Diversity Zones
Abschnitte des Waldes, die eine besonders vielfältige Pflanzenwelt zeigen – mit Elgon teak, Red and white stinkwood sowie einer reichen Vielfalt an Orchideen und Farnen. So wird die botanische Bedeutung des Waldes besonders deutlich.
Kontakt
Telefon: 0726 951764