Fort Zeelandia
Essequibo Islands-West Demerara
Fort Zeelandia liegt auf Fort Island im Mündungsgebiet des Essequibo-Flusses und zählt zu den ältesten noch erhaltenen Bauwerken in Guyana. Ursprünglich wurde es 1726 als hölzerne Befestigungsanlage errichtet und anschließend durch das heutige, zwischen 1740 und 1743 errichtete Backsteinfort ersetzt, das unter niederländischer Kolonialherrschaft gebaut wurde. Das Fort lag strategisch an der Mündung des Essequibo-Flusses, um die Interessen der Niederländischen Westindien-Kompanie und die Siedler in der Region zu schützen. Sein markantes, rautenförmiges (lozengeartiges) Design, inspiriert von ähnlichen Festungen in Westafrika, zeichnet sich durch starke Mauern, zwei Geschosse und pro Etage zwanzig Schießscharten aus. Dort waren Kanonen für die Verteidigung untergebracht. Das Fort diente nach dem Austausch von Fort Kyk-Over-Al ab 1739 als Verwaltungssitz der Essequibo-Kolonie. Obwohl es zunächst von großer Bedeutung war, verfiel es im späten 18. Jahrhundert nach Besetzungen durch Briten und Franzosen sowie durch wechselnde koloniale Prioritäten. Heute gilt Fort Zeelandia als Nationaldenkmal und ist in der UNESCO-Welterbe-Vorläufigen Liste (Tentative List) aufgenommen – ein Zeichen für seine kulturelle und historische Bedeutung. Besucher können hier die robuste Kolonialarchitektur bewundern und mehr über die komplexe Kolonialgeschichte Guyanas erfahren.
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Tipp: Besucher sollten für den besten Eindruck einen Besuch von Fort Zeelandia in der Trockenzeit einplanen, da die Insel von Überschwemmungen durch den Fluss betroffen sein kann. Es empfiehlt sich, die Öffnungszeiten zu prüfen und geführte Touren in Betracht zu ziehen, um den historischen Kontext des Forts vollständig zu begreifen. Tickets sind möglicherweise vor Ort erhältlich, und für Studierende oder Gruppen könnten Ermäßigungen gelten. Eine Vorausbuchung wird während der Hochsaison empfohlen.
Interessante Fakten
- •Fort Zeelandia wurde nach der Provinz Zeeland in den Niederlanden benannt – ein Hinweis auf die Herkunft vieler Siedler.
- •Das Design des Forts ähnelt anderen Festungen in Westafrika, die in derselben Zeit gebaut wurden: mit rautenförmiger (lozengeartiger) Form und dicken Mauern.
- •Beim Bau arbeiteten versklavte afrikanische Arbeitskräfte vor Ort, um Ziegel zu brennen; Mörtel und Trass wurden aus Barbados und den Niederlanden importiert.
- •Während des Vierten Englisch-Niederländischen Krieges wurde das Fort angewiesen, zunächst einen Blindschuss abzugeben, um britische Freibeuter abzuschrecken, bevor es kapitulierte.
- •Das Fort ersetzte Fort Kyk-Over-Al im Jahr 1739 als Hauptstadt von Essequibo.
Geschichte
Fort Zeelandia wurde ursprünglich 1726 als hölzernes Fort gegründet, um die niederländischen kolonialen Interessen in der Region Essequibo zu schützen.
Aufgrund von Verfallserscheinungen wurde ab 1740 ein Backsteinfort errichtet und 1743 fertiggestellt; die letzten Ausbesserungen wurden bis 1749 vorgenommen.
Das Fort ersetzte Fort Kyk-Over-Al als Verwaltungshauptstadt im Jahr 1739.
Während des Vierten Englisch-Niederländischen Krieges 1781 befand sich das Fort in schlechtem Zustand und kapitulierte vor britischen Freibeutern.
Es fiel kurzzeitig unter französische Kontrolle, bevor die Niederländer es zwei Jahre später wieder zurückerlangten.
Bis 1796 war das Fort stark zurückgegangen, da der Fokus auf die Kolonie Demerara verlagert wurde.
1995 wurde es in die UNESCO-Welterbe-Vorläufige Liste aufgenommen und als Nationaldenkmal vom National Trust of Guyana ausgewiesen.
Ortsführer
Haupt-Fortanlage1743
Das Backsteinfort misst 15 mal 20 Meter, verfügt über vier Eckbastionen und zwei Geschosse. Das untere Stockwerk diente als Lagerhaus und Pulverhaus, während im oberen Stockwerk Soldaten und Offiziere untergebracht waren. Die Mauern sind dick genug, um schweren Geschützen standzuhalten, und in jeder Etage befanden sich zwanzig Schießscharten, in denen 2- oder 3-Pfünder-Kanonen für die Verteidigung eingesetzt wurden.
Kontakt
Telefon: 254 1552
