Biosphärenreservat Sierra de las Minas

Zacapa

Das Biosphärenreservat Sierra de las Minas ist ein bedeutendes Bergmassiv, das sich 130 km westlich vom Lago de Izabal im Osten Guatemalas erstreckt. Es ist 15 bis 30 km breit und wird im Norden vom Tal des Río Polochic und im Süden vom Tal des Río Motagua begrenzt; das Tal des Río Salamá markiert die westliche Grenze. Der höchste Gipfel, Cerro Raxón, erreicht 3.015 Meter. Die Region ist vor allem für ihre reichen Vorkommen an Jadeit und Marmor bekannt, die seit Jahrhunderten abgebaut werden – und dem Gebirge so auch seinen Namen gaben. Das Reservat umfasst aufgrund der unterschiedlichen Höhenlagen und Niederschläge eine große Vielfalt an Lebensräumen: subtropische Dornenwälder, trockenere und feuchte vor-montane Wälder, feuchte Tiefland-Montanwälder sowie ausgedehnte Wolkenwälder, die zu den größten in Mesoamerika zählen. Es beherbergt eine beeindruckende Biodiversität von 885 Arten, darunter bedrohte Vogelarten wie den prächtigen Quetzal, den Harpyienadler und den Hornvogel, außerdem große Raubkatzen wie Jaguar und Puma. Das Biosphärenreservat wurde 1990 offiziell ausgewiesen und umfasst eine Fläche von 2.408 Quadratkilometern – einschließlich Puffer- und Übergangszonen. Neben der ökologischen Bedeutung ist das Gebiet auch kulturell bedeutsam: Es war eine historische Quelle für Jadeit, den präkolumbische Zivilisationen wie die Olmeken und die Maya für rituelle und Schmuckzwecke nutzten. Das trug dazu bei, dass sich im alten Mesoamerika Handelsnetzwerke entwickeln konnten.