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Wassu-Steinkreise
Central Island
Die Wassu-Steinkreise gehören zum größeren Komplex der senegambischen Steinkreise und stellen eine beeindruckende Sammlung megalithischer Monumente dar, die in der Central River Division von Gambia liegen. Die Steinkreise bestehen aus aufrecht stehenden Laterit-Säulen, von denen einige bis zu zwei Meter hoch sind und etwa sieben Tonnen wiegen. Sie sind kreisförmig oder auch als Doppelkreise angeordnet. Archäologische Hinweise datieren ihre Errichtung ungefähr zwischen dem 3. Jahrhundert v. Chr. und dem 16. Jahrhundert n. Chr., während nahe gelegene Bestattungen auf den Zeitraum zwischen 927 und 1305 n. Chr. datiert werden. Die Anlage spiegelt eine wohlhabende und organisierte antike Gesellschaft wider, die in der Lage war, Großprojekte umzusetzen. Die Steine wurden vor Ort mit Eisenwerkzeugen ausgehoben und zu gleichförmigen Säulen geformt. Häufig werden die Kreise von Frontsteinen begleitet, die manchmal in parallelen Reihen angeordnet sind und als Lyre-Steine bekannt sind. Trotz intensiver Forschung ist unklar, wer die Anlage genau gebaut hat; Theorien verbinden sie entweder mit den Serer, den mande-sprachigen Völkern oder anderen Ethnien der Region. Die Wassu-Steinkreise bilden Teil einer heiligen Landschaft, die seit mehr als 1.500 Jahren genutzt wird, und sind für ihre kulturelle und archäologische Bedeutung bekannt. So tragen sie dazu bei, unser Verständnis von den prähistorischen Gesellschaften Westafrikas zu vertiefen.
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Tipp: Besucher sollten möglichst in der Trockenzeit kommen, damit der Zugang leichter ist und bessere Sichtbedingungen herrschen. Aufgrund der begrenzten Einrichtungen vor Ort wird empfohlen, Tickets im Voraus zu kaufen. Geführte Touren liefern wertvollen Kontext und machen den Besuch noch lohnender. Für Schüler und Gruppen können Ermäßigungen verfügbar sein. Die Anlage ist tagsüber geöffnet – planen Sie Ihren Besuch entsprechend, um die Zeit für Erkundungen optimal zu nutzen.
Interessante Fakten
- •Die senegambischen Steinkreise stellen die größte Konzentration von Steinkreisen weltweit dar: Über 1.000 Monumente wurden in Senegal und Gambia erfasst.
- •Die Steine bestehen aus Laterit. Sie wurden vor Ort gebrochen und zu gleichförmigen Säulen geformt – mit einem Durchschnitt von etwa zwei Metern Höhe und einem Gewicht von bis zu sieben Tonnen.
- •Einige Steine, die sogenannten Frontsteine, stehen abseits der Kreise und sind manchmal in lyraförmigen parallelen Reihen angeordnet.
- •Zu den archäologischen Funden zählen Tonscherben, menschliche Bestattungen und Grabbeigaben, von denen einige im British Museum aufbewahrt werden.
- •Die Anlage belegt eine hoch organisierte Gesellschaft, die über mehr als 1.500 Jahre hinweg in der Lage war, großskalige megalithische Bauten zu errichten.
Geschichte
Die Wassu-Steinkreise gehören zu den senegambischen Steinkreisen, die über einen Zeitraum von etwa dem 3.
Jahrhundert v.
Chr.
bis zum 16.
Jahrhundert n.
Chr.
errichtet wurden.
Ausgrabungen haben nahegelegene Grabhügel auf 927–1305 n.
Chr.
datiert, was darauf hindeutet, dass der Ort über Jahrhunderte hinweg weiterhin genutzt wurde.
Die Monumente zeigen das Vorhandensein einer komplexen und organisierten Gesellschaft, die im Steinbruch und beim Bau besonders erfahren war.
Im Laufe der Zeit blieb die Stätte im kulturellen Landschaftsbild der Region bedeutsam, obwohl die ursprünglichen Erbauer bis heute nicht identifiziert sind – verschiedene ethnische Gruppen beanspruchen über mündliche Überlieferungen verwandtschaftliche bzw.
ahnenbezogene Verbindungen.
Im Jahr 2006 wurde die Anlage als UNESCO-Welterbe eingetragen und würdigt ihren außergewöhnlichen universellen Wert.
Ortsführer
Haupt-Steinkreise3rd century BCE to 16th century CE
Das Kernelement der Wassu-Anlage bilden 11 Steinkreise aus aufrecht stehenden Laterit-Säulen, von denen einige zu den höchsten in der Region zählen. Sie sind in kreisförmigen Anordnungen mit Durchmessern zwischen vier und sechs Metern angeordnet. Diese Kreise werden von Frontsteinen begleitet, die nach Osten ausgerichtet sind und möglicherweise eine rituelle Bedeutung hatten.
Laterit-Steinbrüche
Nahe gelegene Steinbrüche lieferten den Roh-Laterit, aus dem die Monolithen geschaffen wurden. Diese Steinbrüche zeigen die fortgeschrittenen Abbaumethoden mit Eisenwerkzeugen sowie die logistische Organisation, die nötig war, um massive Steine zur Anlage zu transportieren.