St. Michael's Cave
Gibraltar (UK)
Die St. Michael's Cave ist eine bemerkenswerte natürliche Kalksteinhöhle im Upper Rock Nature Reserve in Gibraltar, mehr als 300 Meter über dem Meeresspiegel. Über tausende Jahre hinweg wurde sie durch Regenwasser geformt, das den Kalkstein langsam auflöste. Die Höhle zeigt eindrucksvolle Stalaktiten und Stalagmiten und schafft so eine faszinierende unterirdische Landschaft. Sie ist die beliebteste von über 150 Höhlen im Rock of Gibraltar und zieht jährlich fast eine Million Besucher an. Archäologische Funde, darunter eine neolithische Schale sowie Höhlenkunst, die einen Steinbock zeigt und auf die Solutréen-Zeit datiert wird, belegen, dass die Höhle schon prähistorischen Menschen bekannt war. Auch in der Antike hatte sie Bedeutung: Sie wird von Pomponius Mela bereits in 45 n. Chr. erwähnt und war bei Griechen, Römern und Phöniziern bekannt. In der viktorianischen Zeit war die St. Michael's Cave ein beliebter Treffpunkt für Konzerte, Hochzeiten und Partys – oft aufwendig dekoriert und mit Licht illuminiert. Ihre militärische Bedeutung wird durch eine maurische Verteidigungsmauer sowie durch die historische Nutzung in den Konflikten im frühen 18. Jahrhundert angedeutet. Heute erwartet Besucher in der Höhle eine einzigartige Mischung aus Naturwunder, archäologischem Erbe und kultureller Geschichte.
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Tipp: Besuchen Sie die Höhle früh am Morgen oder am späten Nachmittag, um Menschenmengen zu vermeiden und kühlere Temperaturen zu genießen. In der Hochsaison wird empfohlen, Tickets im Voraus zu kaufen. Die Höhle ist das ganze Jahr über geöffnet, im Sommer mit leicht verlängerten Öffnungszeiten. Geführte Touren vertiefen das Verständnis für die geologischen und historischen Aspekte der Höhle. Ermäßigungen gibt es oft für Senioren, Studierende und Gruppen. Tragen Sie bequeme Schuhe und nehmen Sie eine leichte Jacke mit – in der Höhle bleibt es angenehm kühl.
Interessante Fakten
- •Die St. Michael's Cave ist die meistbesuchte von über 150 Höhlen im Rock of Gibraltar und zieht jährlich fast eine Million Besucher an.
- •Im Inneren der Höhle wurden eine neolithische Schale sowie Höhlenkunst entdeckt, die einen Steinbock zeigt – aus der Solutréen-Zeit (vor 15.000-20.000 Jahren).
- •Die erste bekannte Beschreibung der Höhle stammt aus 45 n. Chr. von Pomponius Mela, einem Geografen aus der Antike.
- •Zu den Events in der viktorianischen Zeit in der Höhle gehörten Picknicks, Konzerte, Hochzeiten – und sogar Duelle; Soldaten beleuchteten die Höhle dabei mit Fackeln.
- •Eine maurische Verteidigungsmauer schützte einst den Eingang der Höhle – ein Hinweis auf ihre militärische Bedeutung seit mindestens dem frühen 8. Jahrhundert.
Geschichte
Die St.
Michael's Cave entstand vor über tausend Jahren durch saures Regenwasser, das den Kalkstein langsam auflöste und weitläufige Hohlräume schuf.
Sie war schon prähistorischen Menschen bekannt, was durch neolithische Funde sowie alte Höhlenkunst belegt wird, die auf 15.000 bis 20.000 Jahre zurückdatieren.
Die Höhle wurde von Pomponius Mela in 45 n.
Chr.
beschrieben und war bei den antiken mediterranen Zivilisationen bekannt.
Während der britischen Herrschaft blieben Versuche, sie in St.
George's Cave umzubenennen, erfolglos, und der ursprüngliche Name setzte sich durch.
Im 19.
Jahrhundert diente die Höhle als beliebter Ort für gesellschaftliche Veranstaltungen und wurde zudem bei archäologischen Ausgrabungen untersucht, bei denen prähistorische Werkzeuge und Keramik zum Vorschein kamen.
Die militärische Nutzung reicht bis in die maurische Zeit zurück: Der Eingang der Höhle war einst durch eine Verteidigungsmauer geschützt, und sie spielte eine Rolle bei der Eroberung Gibraltars im Jahr 1704 im Anglo-Dutch-Krieg.
Ortsführer
Main Chamber
Die größte und spektakulärste Kammer in der St. Michael's Cave ist mit beeindruckenden Stalaktiten und Stalagmiten geschmückt. Aufgrund ihrer natürlichen Akustik finden hier häufig Konzerte statt.
Neolithic Cave Artcirca 15,000-20,000 years ago
Kohlezeichnungen eines Steinbocks aus der Solutréen-Zeit (15.000 bis 20.000 Jahre) an den Höhlenwänden – gefunden im Inneren – zeigen die frühe Anwesenheit von Menschen.
Moorish Defensive Wallearly 8th century or later
Eine historische Mauer mit maurischem Ursprung, die einst den Eingang zur Höhle schützte – ein Hinweis auf ihre strategische militärische Bedeutung.
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