Pic du Midi de Bigorre
Occitanie
Der Pic du Midi de Bigorre ist ein markanter Berg in den französischen Pyrenäen und erreicht eine Höhe von 2.877 Metern. Bekannt ist er vor allem dafür, dass hier das Pic du Midi Observatorium beheimatet ist – eine bedeutende Forschungsstätte für Astronomie, die Ende des 19. Jahrhunderts gegründet wurde. Im Observatorium stehen mehrere Teleskope, darunter das größte Frankreichs, das 2-m Bernard Lyot Telescope. Es hat die Planetenwissenschaften entscheidend vorangebracht, unter anderem durch detaillierte Mondaufnahmen für die Apollo-Missionen sowie durch atmosphärische Studien von Mars und Venus. Der Berg bietet einige der weitreichendsten Panoramen in ganz Frankreich, die an klaren Tagen von der Atlantikküste bis zu den Ariège-Pyrenäen sichtbar sind. Geologisch besteht der Gipfel hauptsächlich aus devonischen Schiefern und Marmor, geformt durch uralte Gebirgsbildungsprozesse (Orogenesen). Der Standort gehört außerdem zum Pic du Midi International Dark Sky Reserve, dem ersten seiner Art in Europa. Ziel ist es, die Qualität des Nachthimmels zu erhalten, indem man der Lichtverschmutzung entgegenwirkt. Besucher können das Observatoriums-Museum erkunden, das ein großformatiges Koronografen-Modell zeigt, und die einzigartige alpine Pflanzenwelt sowie die reinen, stabilen Bedingungen der Höhenluft genießen.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch des Pic du Midi de Bigorre sind die Monate mit klarem Wetter – dann sind die Panoramablicke und die Beobachtung des Nachthimmels besonders lohnend. Besucher sollten Tickets für das Observatorium nach Möglichkeit im Voraus buchen, vor allem in der Hochsaison. Je nach Angebot gibt es möglicherweise Ermäßigungen für Gruppen, Studierende oder Senioren. Vor Ort werden geführte Touren angeboten, die den Zugang zum Museum und zu den Kuppeln der Teleskope beinhalten. Aufgrund der Höhe sollten sich Gäste auf kühlere Temperaturen und mögliche schnelle Wetterwechsel einstellen.
Interessante Fakten
- •Der Mond Helene des Saturn wurde 1980 vom Pic du Midi aus entdeckt – durch französische Astronomen.
- •Das Observatorium war 1909 entscheidend daran beteiligt, die Theorie der Mars-Kanäle zu widerlegen.
- •Der Pic du Midi beherbergt Frankreichs größtes Teleskop, das 2-m Bernard Lyot Telescope.
- •Der Berg gehört zum ersten International Dark Sky Reserve in Europa, das 2013 eingerichtet wurde.
- •Der Gipfel bietet Panoramablicke von der Baskenküste bis zu den Ariège-Pyrenäen – an klaren Tagen.
Geschichte
Der Pic du Midi de Bigorre ist seit der Antike bekannt, und in der Nähe gibt es Hinweise auf eine neolithische Besiedlung.
Sein Name, der „Mittagsgipfel“ bedeutet, spiegelt seine Lage im Verhältnis zu den Beobachtungspunkten wider.
Mit dem Bau des astronomischen Observatoriums wurde 1878 begonnen, doch 1882 übernahm der französische Staat die Anlage wegen Finanzierungsschwierigkeiten.
Zu den wichtigen Meilensteinen zählen die Fertigstellung der 8-m-Kuppel im Jahr 1908, die Installation eines mit NASA-Mitteln finanzierten 1,06-m-Teleskops im Jahr 1963 für die Vorbereitungen der Apollo-Missionen sowie die Einrichtung des International Dark Sky Reserve im Jahr 2013.
Über die Jahrhunderte hinweg war der Berg ein Ort wissenschaftlicher Fortschritte und kultureller Bedeutung in den Pyrenäen.
Ortsführer
Pic du Midi Observatoriums-Museum2000
Zeigt ein 1:1-Modell eines Koronografen in der Baillaud-Kuppel und Ausstellungen zur Geschichte des Observatoriums sowie zur astronomischen Forschung.
Bernard Lyot Telescope1980
Das größte Teleskop in Frankreich, montiert auf einer 28-m-Säule, um Turbulenzen durch den Wind zu minimieren. Es wird für die Sternspektralpolarimetrie genutzt.
Gentilli-Kuppel mit 1,06-m-Teleskop1963
1963 mit NASA-Fördermitteln installiert, für die Fotografie der Mondoberfläche – zur Unterstützung der Apollo-Missionen.
T60-Kuppel1946
Beherbergt ein 0,60-m-Teleskop, das der Amateurastronomie gewidmet ist. Es wird seit 1982 von der Association T60 verwaltet.
Panoramakanzeln
An verschiedenen Stellen rund um den Gipfel warten atemberaubende Ausblicke auf das Pyrenäen-Gebirge – darunter markante Gipfel sowie entfernte Städte.